Los paname?os responden a Trump con una reivindicaci¨®n patri¨®tica del Canal

El clamor ¡°el canal es de Panam¨¢¡± se ha extendido con fuerza por este pa¨ªs centroamericano desde el 21 de diciembre, cuando Donald Trump comenz¨® con las amenazas de arrebatarle el control del paso si no baja los precios a barcos estadounidenses para pasar por ¨¦l. El presidente electo de Estados Unidos (EE UU) ha logrado unir a una poblaci¨®n fragmentada por discusiones pol¨ªticas internas en una proclama de reivindicaci¨®n patri¨®tica homog¨¦nea, justo cuando se conmemoran 25 a?os de la recuperaci¨®n de la v¨ªa a manos paname?as.

Primero lo dijo el presidente, Jos¨¦ Ra¨²l Mulino: ¡°Cada metro cuadrado del Canal de Panam¨¢ y sus zonas adyacentes es de Panam¨¢ y lo seguir¨¢ siendo¡±. Enseguida lo repitieron expresidentes, antiguos administradores del Canal y partidos opositores, quienes tambi¨¦n resaltaron su administraci¨®n eficiente y gritaron ¡°somos soberanos¡±. Expertos y l¨ªderes de opini¨®n han llamado a Trump desde delirante hasta ¡°mercenario ideol¨®gico¡± en medios locales, donde cada d¨ªa hay decenas de columnas de opini¨®n en la misma sinton¨ªa. Los gremios empresariales bramaron por el ¡°intento de injerencia extranjera¡± y la C¨¢mara Mar¨ªtima record¨® que el Canal es ¡°un patrimonio inalienable de la naci¨®n paname?a¡±. Hasta hubo una protesta de trabajadores el d¨ªa de Navidad frente a la embajada de EEUU, con la quema de fotos de Trump y la bandera de su pa¨ªs al grito de ¡°esta patria se defiende¡±.

El 31 de diciembre pasado tambi¨¦n se cant¨® en las celebraciones por el cuarto de siglo de administraci¨®n paname?a del Canal: ¡°Es nuestro orgullo, nuestra herencia¡±, corearon en un despliegue de escena digno de espect¨¢culo de Disney, bajo un cielo celeste infrecuente en estos d¨ªas de lluvias continuadas. ¡°Por 25 a?os los paname?os y su canal hemos cumplido con el compromiso nacional de una operaci¨®n segura y continua para el mundo, demostramos la capacidad de administrar y reafirmamos el compromiso con la construcci¨®n del tercer juego de esclusas¡±, dijo el administrador de la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP), Ricaurte V¨¢squez.

V¨¢squez entreg¨® al presidente Mulino m¨¢s de dos mil millones de d¨®lares este diciembre. Desde el 2000, la Autoridad del Canal aport¨® al Tesoro Nacional quince veces m¨¢s que en los 85 a?os de administraci¨®n estadounidense (28.000 millones de d¨®lares entre ese a?o y 2024, contra 1.879 millones entre 1914 y 1999). De manera directa, eso representa alrededor de un cuarto de los ingresos corrientes del Gobierno. Adem¨¢s, por el impacto y movilizaci¨®n del sector log¨ªstico, ayuda a generar cerca del 12% del producto interno bruto (PIB).

Aunque la actividad est¨¢ concentrada en la franja canalera y la mayor¨ªa de la poblaci¨®n cree que sus beneficios no llegan a todos, por estos d¨ªas en Panam¨¢ el taxista, el recepcionista, el ¨²ltimo reportero de la cadena televisiva, repiten el mismo canto de presidentes, ministros y empresarios: ¡°ataque¡±, ¡°soberan¨ªa¡±, ¡°el Canal es de Panam¨¢¡±. Es que el Canal es mucho m¨¢s que el coraz¨®n econ¨®mico del pa¨ªs.

¡°Las dimensiones pol¨ªticas, existenciales e identitarias del Canal para el pueblo paname?o son inmensas y fundamentales¡±, explica Ana Elena Porras, catedr¨¢tica de la Universidad de Panam¨¢. ¡°Representa la identidad nacional, as¨ª como la independencia econ¨®mica y la libertad pol¨ªtica¡±. Esa idea fue reivindicada durante la celebraci¨®n del ¨²ltimo d¨ªa de 2024, donde tambi¨¦n fue repasada la historia con una versi¨®n muy diferente de esgrimida por Trump.

Los hechos son conocidos. En 1903 el presidente estadounidense Theodore Roosevelt tom¨® el pa¨ªs para finalizar con fondos privados las obras inconclusas del ¨²nico paso entre el Atl¨¢ntico y el Pac¨ªfico. Con la excusa de levantar el Canal, desmantel¨® m¨¢s de veinte pueblos, expuls¨® m¨¢s de 40.000 personas y modific¨® el orden social con la imposici¨®n de un sistema racial, el Silver Roll, que arras¨® con la diversidad pol¨ªtica vibrante de la ¨¦poca en la ruta trans¨ªstmica y la convirti¨® en un enclave sin poblaci¨®n local.

As¨ª naci¨® la Zona del Canal, una franja de 1.432 kil¨®metros cuadrados que EE.UU domin¨® hasta el ¨²ltimo d¨ªa de 1999, cuando fue devuelto en cumplimiento del tratado Torrijos-Carter de 1977, pactado por el reci¨¦n fallecido expresidente Jimmy Carter.

En el medio hubo intentos insistentes de Panam¨¢ por revisar el contrato que legitim¨® la colonia, con algunos avances y hasta una ruptura de relaciones en 1964, cuando oficiales norteamericanos asesinaron a 22 estudiantes por intentar plantar una bandera paname?a en un cuartel militar, pero una vez devuelto ning¨²n presidente norteamericano hab¨ªa arriesgado algo como lo de Trump. ¡°Es un hecho ins¨®lito¡±, dijo el excanciller Ricardo Alberto Arias a EL PA?S.

En el Gobierno cay¨® como hurac¨¢n imprevisto. Primero, porque el presidente Mulino est¨¢ alineado con EEUU desde el primer minuto en la presidencia. El 1 de julio, inmediatamente despu¨¦s de jurar y sin quitarse la banda que acababan de ponerle, inaugur¨® su gesti¨®n con la firma del memorandum que puso en marcha el plan de deportaci¨®n masiva que evit¨® que miles de migrantes siguieran ¨Do emprendieran¨D la traves¨ªa hacia el norte tras cruzar el tap¨®n del Dari¨¦n.

¡°Estoy en la mejor disposici¨®n de relanzar las relaciones de los Estados Unidos con Panam¨¢¡±, dijo Mulino tres d¨ªas despu¨¦s, en los festejos del 4 de julio de la Embajada estadounidense. De ah¨ª en m¨¢s, acompa?¨® la posici¨®n de EEUU en un voto contra Palestina en las Naciones Unidas, convoc¨® a l¨ªderes regionales por la crisis en Venezuela y acaba de contratar a una empresa norteamerica para realizar el estudio de su obra insignia, un tren que cruzar¨¢ medio pa¨ªs. Pese a que el mandatario paname?o era m¨¢s cercano al campo ideol¨®gico de Trump que al suyo, el presidente Joe Biden lo calific¨® como ¡°un valioso aliado¡±.

https://x.com/JoseRaulMulino/status/1854131192909750699?

Segundo, porque, aunque Trump calific¨® las tarifas pagadas por barcos estadounidenses para cruzar el Canal como una ¡°estafa¡± y el trato hacia la Armada como ¡°muy injusto e imprudente¡±, lo cierto es que las embarcaciones de la fuerza naval de EEUU cruzan sin costos por reservas ni hacen filas como las dem¨¢s embarcaciones. En los ¨²ltimos nueve a?os ¡°solo han pagado 17 millones en peajes¡±, seg¨²n indic¨® una fuente ligada al Canal de Panam¨¢.

Finalmente, nadie en Panam¨¢ era capaz de imaginar a esta altura de la historia el resurgir de las ideas colonialistas contra las que pelearon a lo largo del siglo XX.

¡°Trump con sus dichos demostr¨® un inter¨¦s directo en procurar alguna transacci¨®n con el Estado paname?o¡±, enfatiza el abogado y analista Rodrigo Noriega, quien arriesga que pueda tratarse de ¡°recibir migrantes deportados de los Estados Unidos, disminuir la presencia del Gobierno chino en el pa¨ªs, o ambas cosas¡±. En el Gobierno coinciden en que Trump busca algo, pero no hay acuerdos sobre qu¨¦ es lo que quiere.

La hip¨®tesis m¨¢s fuerte apunta a China. Otra, a los intereses de empresas estadounidenses en un proyecto minero cerrado en 2023 por la justicia de Panam¨¢: la empresa First Quantum Minerals busc¨® el apoyo de Trump para mediar a favor de la reapertura de la mina. El consejero delegado consider¨® posible una mediaci¨®n del presidente electo, teniendo en cuenta que hay accionistas estadounidenses en el proyecto y que la embajadora de ese pa¨ªs en Panam¨¢ ya hab¨ªa apoyado la continuidad de la mina durante la crisis de octubre de 2023. El dato curioso es que entre los accionistas tambi¨¦n hay empresas chinas. Una teor¨ªa m¨¢s d¨¦bil, comentada por fuentes del gobierno a El PA?S, recuerda los problemas legales de la Organizaci¨®n Trump en Panam¨¢ por una supuesta deuda de millones de d¨®lares en impuestos.

Tambi¨¦n est¨¢n quienes piensan que Trump solo habl¨® para fagocitar a los supremacistas blancos y sus seguidores radicalizados. Cualquiera podr¨ªa concluir que le funcion¨® si hubiera escuchado las conversaciones del viernes 27 de diciembre en el ¨²nico rinc¨®n de Panam¨¢ donde hubo un pu?ado de contentos: la antigua Zona del Canal. ¡°El Canal lo hizo Estados Unidos, incluso Panam¨¢ es un pa¨ªs gracias a Estados Unidos¡±, dice John en un antiguo teatro de Albrook donde ahora tocan bandas y venden tragos. John naci¨®, vivi¨® y vive en Panam¨¢, pero no es paname?o: es zonian, nacido en la Zona desmantelada el ¨²ltimo d¨ªa de 1999, cuando el Canal pas¨® a manos paname?as.

Cualquiera sea la intenci¨®n de Trump, el analista Noriega dice que las amenazas del republicano deben tomarse ¡°muy en serio¡±, ya que Panam¨¢ ¡°es muy vulnerable a lo que decida el Gobierno de los Estados Unidos¡±. Por ejemplo, ¡°prohibir que la carga que se origina en Estados Unidos pueda ser manipulada en puertos chinos, o incluso pueden pretender sacar a Panam¨¢ del r¨¦gimen del d¨®lar¡±.

El gobierno esperar¨¢ hasta el 20 de enero, cuando Trump asume la presidencia, para zanjar las dudas. Mientras tanto, durante los festejos del martes pasado en las faldas del Canal, rodeado de ministros, expresidentes, con la embajadora de EE.UU. sentada a pocos lugares de la de China y sin mencionar a Trump, el presidente Mulino tranquiliz¨®: ¡°No hay otras manos en nuestro canal, m¨¢s que las paname?as. Pueden estar tranquilos, en nuestras manos se va a quedar por siempre¡±.