¡°Una vez superado el pico, Colombia tiene que empezar una reactivaci¨®n r¨¢pida, en forma de V¡±

El Gobierno colombiano anunci¨® el martes una extensi¨®n del aislamiento por la emergencia del coronavirus hasta el 25 de mayo, por lo que el pa¨ªs llegar¨¢ a cumplir al menos dos meses de cuarentena. Sin embargo, hace diez d¨ªas comenz¨® una reactivaci¨®n progresiva de algunos sectores productivos que pretende prevenir un horizonte econ¨®mico m¨¢s que turbulento, cuando no abiertamente dram¨¢tico, a escala regional. Los tiempos del plan de est¨ªmulo provocaron algunas tensiones entre el presidente, Iv¨¢n Duque, y los alcaldes de las principales ciudades, encabezados por la regidora de Bogot¨¢, Claudia L¨®pez. La ampliaci¨®n de las restricciones obliga ahora a ampliar esa fase de colaboraci¨®n, unas semanas en las que, seg¨²n el Ejecutivo, las ciudades ser¨¢n decisivas para administrar la recuperaci¨®n de las actividades. En esta entrevista realizada a trav¨¦s de videoconferencia, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jos¨¦ Manuel Restrepo (Bogot¨¢, 1970), se muestra optimista con respecto a la capacidad de Colombia, que va camino de los 9.000 contagios y ha registrado 378 muertes, para resistir los golpes econ¨®micos de la covid-19.

Pregunta. El Gobierno acaba de anunciar dos semanas m¨¢s de aislamiento, pero su intenci¨®n es reactivar paulatinamente la econom¨ªa. ?C¨®mo piensan aplicar la llamada desescalada?

Respuesta. El proceso de reinicio de las actividades tiene que tener como centro la que es nuestra primera preocupaci¨®n, que es proteger la vida de los colombianos. En el marco de de esto, nuestra prioridad ha sido la salud. La reactivaci¨®n de los sectores de la econom¨ªa tiene que darse de forma gradual, progresiva y ordenada y eso lo da en primer lugar el cumplimiento de estrictos protocolos de bioseguridad que establece el Ministerio de Salud. El Gobierno abre esa puerta, pero los alcaldes tienen la llave de la gradualidad. ?C¨®mo? Validando el cumplimientos de los protocolos de bioseguridad. Cada alcalde hace esa tarea. Porque cada alcalde tiene la responsabilidad, especialmente en las grandes ciudades, de que los sistemas de transporte masivo no superen el 35% de ocupaci¨®n o de que las empresas que est¨¦n operando cumplan con esos protocolos. As¨ª, buscamos por un lado proteger la vida de los colombianos y, por otro, generarles ingresos a los colombianos y no afectar el nivel de empleo en los sectores productivos clave.

P. ?Es posible compaginar prudencia y reactivaci¨®n en un pa¨ªs que, adem¨¢s, tiene una tan elevada tasa de informalidad laboral?

R. Es posible. Obviamente implica un esfuerzo en lo econ¨®mico tambi¨¦n por parte del Gobierno nacional, porque en la medida de que hay aislamientos largos hay que atender a la poblaci¨®n vulnerable. C¨®mo lograr que la gente vulnerable tenga acceso a productos b¨¢sicos, alimentos, aseo e higiene, medicamentos, productos agropecuarios. Eso implica atender en un pa¨ªs como el nuestro, con un alto nivel de informalidad, a personas que viven del d¨ªa a d¨ªa. Es decir, ganan hoy para comer hoy pero no para ahorrar. Lo que buscamos con esto es tener esa consideraci¨®n y simult¨¢neamente decir que la micro, la peque?a y la mediana empresa no puede bajar, necesita recursos, ingresos, por lo que hay buscar mecanismos para mitigar el impacto en ese sector. Y tercero, hay que proteger la vida de los colombianos.

P. ?Han definido las fases y los sectores que van a reactivarse?

R. Nosotros arrancamos con los sectores de productos b¨¢sicos: alimentos, bebidas, medicamentos. El d¨ªa 27 dijimos vamos a dar v¨ªa libre a que entren otros sectores de la industria manufacturera y entraron sectores relacionados con prendas de vestir, confecciones, algunos productos ¨®pticos, de la industria de metales y la construcci¨®n. Y dijimos tambi¨¦n vamos a arrancar con construcci¨®n porque estos sectores son altamente generadores de empleo, porque pueden funcionar en su cadena de comercializaci¨®n a trav¨¦s de comercio electr¨®nico o servicio a domicilio. Y el paso siguiente tendr¨¢ que ser seguramente algunos sectores de industria y de comercio, pero tendr¨¢n esos sectores de forma gradual y progresiva.

P. Ha mencionado la manufactura, que ya est¨¢ en marcha. Pero la manufactura necesita del comercio y de las exportaciones...

R. Las exportaciones siempre han estado abiertas. Nunca se par¨® la cadena de exportaci¨®n ni de importaci¨®n, lo que pasa es que el comercio internacional est¨¢ bloqueado por la situaci¨®n.

P. ?Y el peque?o comercio se reactivar¨¢ en mayo?

R. Ah¨ª entran seguramente unas ventas al detalle, peque?as tiendas que tienen protocolos distintos y tendr¨¢n que entrar gradualmente m¨¢s adelante.

P. ?Tienen ya definidos esos sectores del comercio?

R. Todav¨ªa no.

P. ?C¨®mo est¨¢ funcionando la coordinaci¨®n con las alcald¨ªas? El 27, en la primera fase de reactivaci¨®n, fueron evidentes los desencuentros entre el Gobierno y la alcaldesa de Bogot¨¢ o el alcalde de Medell¨ªn.

R. Incluso tuve una reuni¨®n con los alcaldes del pa¨ªs en la que les dec¨ªa lo que ha sido el planteamiento del presidente. Es decir, yo abro los sectores pero ustedes van a tener la llave de decir si pueden entrar o no, porque usted va a decidir si valida o no los protocolos de bioseguridad. Ellos mantienen esa llave. El Gobierno mantiene tambi¨¦n la definici¨®n de los protocolos de bioseguridad y esa una garant¨ªa de que el Gobierno fija una pol¨ªtica, pero el alcalde la implementa. Entonces en cooperaci¨®n con los alcaldes ha quedado claro que esta no era una apertura intempestiva ni indiscriminada. ?Qu¨¦ todo el mundo el 27 arrancaba y llegaba a sus oficinas? No, sino que iba a ser un proceso gradual y ellos iban a definir el ritmo de actuaci¨®n con base a las peculiaridades y contextos de las ciudades. Esos principios generales es que ellos vayan d¨¢ndole ese toque de gradualidad, que en el fondo es respetuoso de sus particularidades, pero tambi¨¦n sabiendo que hay que arrancar un proceso de reapertura.

P. Hay mucha preocupaci¨®n por el futuro de Avianca. ?Tiene el Gobierno un plan y, si lo tiene, en qu¨¦ consiste?

R. Lo que hemos venido haciendo es un abordaje sectorial. Somos conscientes de que el sector de las aerol¨ªneas es un sector estrat¨¦gico para el pa¨ªs y para la conectividad regional. Colombia ha sido un pa¨ªs, con su historia de violencia anterior, en donde la conectividad a¨¦rea era esencial; segundo, facilita la carga de importaci¨®n y exportaci¨®n; tercero, es un sector que mueve mucho tr¨¢fico de pasajeros a nivel regional; cuarto, es un sector que tiene una gran cantidad de empleos y quinto, es un sector que aporta mucho al fisco. Entonces hemos dicho este es un sector estrat¨¦gico y queremos apoyarlo. Se han definido medidas de liquidez, de solvencia, de cr¨¦dito, de l¨ªneas de garant¨ªa de cr¨¦dito. Medidas asociadas a extender plazos de pago de impuestos, contribuciones, disminuci¨®n de carga en aportes pensionales y eventualmente podr¨ªa haber alguna l¨ªnea que permita acceder a recursos del sistema financiero con garant¨ªa del Estado como se ha hecho con la peque?a y la mediana empresa. Hasta ah¨ª vamos.

P. ?No es favoritismo?

R. No. Y no se dise?a una pol¨ªtica para una empresa particular, sino para sectores. Aqu¨ª un sector que ha sido afectado, acompa?ado por el sector del turismo y el sector de restaurantes, incluso antes. Como sector, no como empresas en particular.

P. Ha mencionado las peque?as y medianas empresas. ?Cu¨¢l es impacto de la crisis? ?Van a tener manera de flexibilizar cr¨¦ditos a trav¨¦s del Banco de Comercio Exterior?

R. Nosotros hemos tenido varias acciones. La prioridad ha sido sostener el empleo. Extendimos el plazo de pago de impuestos de renta, del IVA, desarrollamos una medida que va dirigida a lograr acuerdos voluntarios de arrendamiento, dise?amos l¨ªneas de cr¨¦dito especiales. Hemos emitido recursos directos con subsidios sin tasa de inter¨¦s del orden de 200 millones de d¨®lares, a eso le agregamos recientemente unos 100 millones de d¨®lares a nivel regional. Y estamos contemplando desde hace dos semanas una l¨ªnea de garant¨ªa y cr¨¦dito que busca que el empresario pueda ir al sistema financiero y el Estado le garantice el 90% del recursos de ese cr¨¦dito para pago de n¨®minas y el 80% del recursos de ese cr¨¦dito para liquidez. Ese es un instrumento muy valioso para ese sector empresarial. En esos momentos tenemos una utilizaci¨®n aproximada de unos 2.600 millones de d¨®lares para micro, peque?as y medianas empresas, que ya est¨¢n o reservados o desembolsados. Incluimos otra l¨ªnea de similar factura para independientes, como odont¨®logos, contadores, abogados, esteticistas, peluqueros y similares.

P. El FMI ha concedido a Colombia la renovaci¨®n de un cr¨¦dito de casi 11.000 millones d¨®lares al que el pa¨ªs podr¨ªa acceder para apoyar al sector financiero si lo necesita. ?Va a ser suficiente ese fondo?

R. S¨ª, es un recurso muy importante. Es una decisi¨®n del Ministerio de Hacienda, es una extensi¨®n que nos sirve como recurso de soporte para las necesidades de capital que pueda tener el pa¨ªs. S¨¦ que en este momento el ministro de Hacienda tom¨® la decisi¨®n de priorizar ¡°el segundo tiempo¡±, que es especialmente la micro, la peque?a y la mediana empresa, para acompa?arla con nuevas medidas.

P. ?Cu¨¢n preocupante es el c¨¢lculo del impacto en el desempleo?

R. Es un hecho que pueda haber un impacto y el proceso de aislamiento tiene un impacto lamentable en materia de empleo. Hemos hecho todo el esfuerzo posible de darle liquidez suficiente para garantizar las n¨®minas, pero pueden llegar a suceder casos de desempleo, por eso el Ministerio de Trabajo ha venido dise?ando pol¨ªticas de m¨¢s recursos para los cesantes. Y lo que hay que hacer una vez superado el pico de la pandemia es empezar una reactivaci¨®n r¨¢pida en forma de V, de tal manera que el pa¨ªs caiga pero crezca r¨¢pidamente y genere empleo. Hay en marcha una estrategia de reactivaci¨®n econ¨®mica liderada por la vicepresidenta de la Rep¨²blica.

P. ?Cu¨¢l es su grado de optimismo con respecto a esa recuperaci¨®n?

R. Creo que Colombia ha sido muy exitosa en administrar la pandemia. Y simult¨¢neamente ha buscado mitigar el impacto sobre la econom¨ªa. En la medida de que sigamos en esta misma senda, sin duda puede haber una ca¨ªda, inevitable, pero aspiramos a que sea lo m¨¢s r¨¢pida posible con una pronta recuperaci¨®n. El FMI calcula un buen crecimiento para Colombia a pesar de todo. El pa¨ªs es de los que menos se ver¨ªa afectado en Am¨¦rica Latina. Tiene una base importante de consumo interno que va a ser muy importante para la reactivaci¨®n. Aqu¨ª el consumo interno es alto.

R. ?Cu¨¢l es el c¨¢lculo de las p¨¦rdidas?

R. El Ministerio de Hacienda ha se?alado una ca¨ªda cercana al orden del 5% para este a?o y un d¨¦ficit fiscal superior al 6%, que busca recursos para invertir en las prioridades, que reconoce que pueda haber una afectaci¨®n del sector productivo, pero a partir de ah¨ª empieza una estimaci¨®n de crecimiento econ¨®mico.

P. ?Cu¨¢ndo reabrir¨¢ el aeropuerto de El Dorado?

R. En principio es que el cierre de vuelos se da hasta el final de la emergencia sanitaria, aunque puede ser que se extienda. Pero en principio el primer deadline es el final del mes de mayo. Vamos a ver c¨®mo se comporta la infecci¨®n para a partir de ah¨ª tomar una decisi¨®n.

P. ?C¨®mo les afecta la ca¨ªda del precio del petr¨®leo?

R. Eso afecta a un pa¨ªs como el nuestro. Este no es un pa¨ªs petrolero, pero s¨ª es un pa¨ªs con una producci¨®n petrolera. Nos afecta en los ingresos del fisco, en los ingresos de exportaci¨®n, en general en la din¨¢mica econ¨®mica del pa¨ªs, pero simult¨¢neamente con esto tambi¨¦n debo decir que el pa¨ªs ha venido haciendo un esfuerzo de reestructuraci¨®n de su canasta exportadora tratando de reemplazar este tipo de productos. En la medida de que esto aumente vamos a tener una afectaci¨®n.

P. Usted es, en ¨²ltima instancia, el responsable de ProColombia. ?Han calculado cu¨¢ndo volver¨¢ el turismo?

R. El turismo internacional sabemos perfectamente que es un sector severamente afectado. Creo que vamos a tener que arrancar el proceso m¨¢s por la v¨ªa del turismo interno, el turismo dom¨¦stico. Tambi¨¦n estamos sosteniendo unas campa?as animando a actores internacionales a visitar nuestro turismo. Vamos incluso a crear un certificado de bioseguridad tur¨ªstica y una condici¨®n sine qua non va a ser la conectividad internacional. Habr¨¢ mucho de negocios y poco eventos y familias. El pa¨ªs est¨¢ ¨¢vido de inversi¨®n en infraestructura, en tecnolog¨ªa, agroindustria, industria...

P. ?Y entonces conf¨ªa en que vuelva la inversi¨®n, tambi¨¦n en infraestructura?

R. Va a reactivarse y eso va a pasar con muchas econom¨ªas.

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