Nacen los dos primeros yaguaret¨¦s en libertad en Argentina despu¨¦s de 70 a?os casi extintos

En Argentina quedan s¨®lo unos 250 ejemplares de jaguar ¡ªo yaguaret¨¦, como se conoce aqu¨ª¡ª, el felino m¨¢s grande de Am¨¦rica. En los Esteros del Iber¨¢, en la provincia norte?a de Corrientes, este depredador se consider¨® extinto hace 70 a?os, pero despu¨¦s de una d¨¦cada de trabajos de reintroducci¨®n de la especie acaban de nacer los dos primeros yaguaret¨¦s en libertad. La Fundaci¨®n Rewilding Argentina anunci¨® este jueves que los cachorros son hijos de Aram¨ª, una hembra nacida en cautiverio y liberada en el parque nacional el a?o pasado, y de Jatobazinho, procedente de Brasil.

Las primeras se?ales del nacimiento de los cachorros se remontan al pasado 17 de mayo. Ese d¨ªa, Aram¨ª (cuyo nombre significa cielo en guaran¨ª) restringi¨® sus movimientos al m¨ªnimo. El collar GPS que lleva al cuello y permite conocer su ubicaci¨®n mostraba que permanec¨ªa en un ¨²nico lugar de esta reserva natural de 1,3 millones de hect¨¢reas.

¡°Tambi¨¦n se quedan en el mismo lugar cuando comen, pero s¨®lo un d¨ªa o dos, as¨ª que sospech¨¢bamos que pod¨ªa haber parido. No la vimos hasta un mes despu¨¦s, con los cachorros en la boca, gracias a una c¨¢mara trampa¡±, cuenta por tel¨¦fono Sebasti¨¢n di Martino, director de conservaci¨®n de la fundaci¨®n. D¨ªas atr¨¢s, un par de investigadores vieron a los reci¨¦n nacidos por primera vez. Estaban escondidos en el hueco de un ¨¢rbol.

¡°Como los gatos, los yaguaret¨¦s nacen con los ojos cerrados, indefensos. La madre las primeras semanas casi ni sale a cazar, solo los cuida y les da la teta. En dos meses ellos pueden empezar a seguir a la madre y se van a quedar con ella hasta el a?o, m¨¢s o menos, cuando empieza una separaci¨®n gradual¡±, contin¨²a Di Martino.

Con los dos cachorros, la poblaci¨®n actual de yaguaret¨¦s salvajes en los Esteros del Iber¨¢ es de diez ejemplares: cuatro adultos, cuatro juveniles y los dos que acaban de nacer. Los cuatro juveniles nacieron dentro de los corrales del del Centro de Reintroducci¨®n de Yaguaret¨¦ (CRY) en Iber¨¢ y despu¨¦s fueron liberados junto a sus madres.

El proyecto de reintroducci¨®n de especies en los Esteros del Iber¨¢ comenz¨® hace una d¨¦cada y tiene como objetivo contribuir a la restauraci¨®n de este valioso ecosistema, uno de los mayores humedales de Argentina. ¡°El yaguaret¨¦ es el m¨¢ximo depredador y es lo que ec¨®logos llaman una especie clave por su rol destacado. Cuando estas especies faltan los ecosistemas empiezan a degradarse y pueden colapsar, convertirse en otra cosa¡±, describe el director de conservaci¨®n de Rewilding. En Argentina, donde ha sido declarado monumento nacional, se considera en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n.

La presencia de yaguaret¨¦s regula las poblaciones de herb¨ªvoros que son sus presas y mejora la calidad de la vegetaci¨®n, aumentando la captura de carbono. Al cazar a los individuos m¨¢s d¨¦biles, eliminan pat¨®genos del ambiente, se?ala Di Martino entre los beneficios que aporta la reintroducci¨®n de esta especie en el ecosistema.

Los productores ganaderos de los alrededores del parque nacional son los m¨¢s reacios al regreso de este depredador, al que consideran una amenaza para sus animales y contra el que antes no dudaban en disparar. Sin embargo, el r¨¢pido desarrollo del turismo de naturaleza como uno de los motores de la econom¨ªa local hace que el proyecto gane cada vez m¨¢s adeptos.