La fiesta de Israel, paria y estrella del Mundial sub-20 de Argentina, termina en semifinales

El Hatikva, el himno nacional de Israel, se escuch¨® fuerte entre bombos y trompetas este jueves en la ciudad de La Plata, unos 60 kil¨®metros al sur de Buenos Aires. La selecci¨®n sub-20 de Israel hab¨ªa dado la sorpresa en el Mundial de Argentina y se jugaba el pase a la final contra Uruguay. Lo hizo de local. La comunidad jud¨ªa argentina, la m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica, se volc¨® de a cientos en su apoyo. Un gol de rebote en el minuto 60 agri¨® la tarde y Uruguay termin¨® clasificando, pero no apag¨® la fiesta de Israel, que fue el suceso m¨¢s llamativo de un Mundial organizado de emergencia.

La Copa deb¨ªa haberse jugado en Indonesia. Pero el rechazo de algunas autoridades locales a la presencia de Israel hizo que la FIFA despojara al pa¨ªs de mayor¨ªa musulmana de la organizaci¨®n dos meses antes de su inicio. El gobierno del f¨²tbol mundial hab¨ªa decidido que Indonesia ya no ser¨ªa sede del torneo tras quejas del gobernador de la isla de Bali, en el sur del archipi¨¦lago, que hab¨ªa amenazado con no recibir a la selecci¨®n hebrea en su territorio. Indonesia condena la ocupaci¨®n militar israel¨ª en Palestina y no tiene relaciones diplom¨¢ticas con ese pa¨ªs. La amenaza colm¨® la paciencia de la FIFA, que tras dos semanas con el torneo en el aire, busc¨® una nueva sede. Fue una ventana de oportunidad para Argentina: su selecci¨®n sub-20, que con seis t¨ªtulos es la mayor campeona del certamen, se hab¨ªa quedado sin plaza para este a?o tras un mal paso en la competencia sudamericana.

La sub-20 argentina desat¨® poca ilusi¨®n, aun con el recuerdo fresco de millones de personas celebrando en las calles el Mundial de Qatar, y fue eliminada por Nigeria en octavos de final. Sin los locales en el torneo, la sorpresa la dio Israel. La selecci¨®n hebrea, cuya clasificaci¨®n al torneo hab¨ªa causado un temblor diplom¨¢tico en la FIFA, pas¨® de paria a sorpresa y convoc¨® a multitudes. En San Juan, mil kil¨®metros hacia el centro del pa¨ªs desde Buenos Aires, la selecci¨®n hebrea dio el batacazo y venci¨® a Brasil frente a su hinchada.

¡°?Yo soy jud¨ªo, es un sentimiento, no puedo parar!¡±, fue una de las reversiones de las canciones que se escuchan en los estadios de Argentina que m¨¢s se cant¨® en el estadio de La Plata cuando Israel se enfrent¨® a Colombia, Senegal o Uruguay en esa ciudad al lado de Buenos Aires. ¡°Como no todos sabemos hebreo, porque la mayor¨ªa somos jud¨ªos argentinos, se cantan canciones de cancha argentinas metiendo a Israel en el medio¡±, explicaba un adolescente con la camiseta de Atlanta, un equipo de barrio de Buenos Aires identificado con la comunidad, en un v¨ªdeo publicado por la FIFA. ¡°Ver a nuestros hermanos jugando en Argentina es un orgullo y me encanta¡±, contaba otro hombre.

El torneo lo definir¨¢ Uruguay contra el ganador de la otra semifinal entre Italia y Corea del Sur el domingo en La Plata. Israel, que jug¨® su primer torneo mundial desde 1970, definir¨¢ el tercer puesto ese mismo d¨ªa en el estadio.

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