Asociaci¨®n de Fomento de Parque Chas, una f¨¢brica de campeones del mundo de Argentina

A cinco kil¨®metros del Monumental, el estadio de mayor capacidad de Am¨¦rica del Sur en el que Argentina comenz¨® este jueves las Eliminatorias para el Mundial 2026 con un triunfo 1-0 ante Ecuador, la fachada de la Asociaci¨®n de Fomento Parque Chas no llama especialmente la atenci¨®n. Se trata, en apariencia, de uno m¨¢s de los cientos de clubes de barrio desperdigados por Buenos Aires, encima escondido entre las calles circulares de Parque Chas, un laberinto urbano que inspir¨® relatos de Adolfo Bioy Casares y Tom¨¢s Eloy Mart¨ªnez.

Pero dentro de ese peque?o club, que consta de un restaurante y de un gimnasio en el que se extiende una cancha de piso de cemento para f¨²tbol de sal¨®n ¨Ctan estrecha que no llega a reunir las medidas reglamentarias de futsal-, una inscripci¨®n orgullosa resalta sobre las vitrinas: ¡°Campeones del mundo¡±. All¨ª aparecen fotos de tres jugadores de la Albiceleste triunfadora en Qatar 2022, Enzo Fern¨¢ndez, Gonzalo Montiel y Exequiel Palacios, pero no de la actualidad sino de su ¨¦poca de ni?os futbolistas, de entre 7 y 13 a?os, y con la camiseta azul y blanca de Parque Chas. Incluso falta un cuarto, Guido Rodr¨ªguez, que tambi¨¦n se form¨® en la f¨¢brica de campeones mundiales m¨¢s inesperada.

Los cuatro adem¨¢s forman parte del camino hacia Estados Unidos-M¨¦xico-Canad¨¢ 2026 que, para Argentina, seguir¨¢ este martes en La Paz ante Bolivia. Elegido el mejor jugador joven de Qatar 2022, Fern¨¢ndez mantiene la titularidad que se gan¨® en el Mundial y frente a Ecuador jug¨® su primer partido en Eliminatorias. Montiel, que en la final contra Francia ejecut¨® el penal que vali¨® la tercera estrella, posiblemente juegue ante Bolivia, mientras que Palacios y Rodr¨ªguez forman parte del recambio.

Siempre especializado en la formaci¨®n de chicos, la Asociaci¨®n de Fomento Parque Chas ¨Co, dicho de otra manera, el club m¨¢s chico y barrial que form¨® a m¨¢s campeones del mundo- nunca compiti¨® bajo la ¨®rbita de la AFA sino que lo hizo, a lo largo de su historia, en dos torneos que act¨²an como un fenomenal factor¨ªa de futbolistas. Cada fin de semana, miles de chicos participan en los campeonatos de la Federaci¨®n Amistad de F¨²tbol Infantil (FAFI) y la Federaci¨®n Escuelas de F¨²tbol Infantil (FEFI), multitudinarias ligas de Baby F¨²tbol, una variante argentina del futsal, para j¨®venes de entre 5 y 13 a?os.

Clubes tan an¨®nimos en el exterior como Parque Chas, Estrella de Maldonado o Social Parque act¨²an como una especie de jard¨ªn infantil o de kinder para futuros cracks, el primer eslab¨®n en la educaci¨®n futbol¨ªstica de j¨®venes que luego contin¨²an y profesionalizan sus carreras en los equipos afiliados a la AFA, ya en f¨²tbol de 11 jugadores. De hecho, en las biograf¨ªas de Fern¨¢ndez (22 a?os, hoy en Chelsea de Inglaterra), Montiel (26, Nottingham Forest, tambi¨¦n de la Premier League), Palacios (24, Bayer Leverkusen, de Alemania) y Rodr¨ªguez (29, Betis, de LaLiga), surge otro punto en com¨²n m¨¢s all¨¢ de Parque Chas y la selecci¨®n nacional: los cuatro terminaron de formarse en las divisiones inferiores de River, club en el que tambi¨¦n debutaron en Primera Divisi¨®n.

El ojeador Gabriel Rodr¨ªguez

El nexo entre ambos equipos fue y sigue siendo Gabriel Rodr¨ªguez, un hist¨®rico formador de futbolistas que tambi¨¦n trabaj¨® para otros clubes, tanto de Baby F¨²tbol como de AFA, pero que en las ¨²ltimas d¨¦cadas estuvo ¨Cy en la actualidad contin¨²a- vinculado a Parque Chas y a River. De hecho, que el mini estadio de la Asociaci¨®n de Fomento Parque Chas se llame Javier Saviola no es casualidad: a inicios de la d¨¦cada del 90, Rodr¨ªguez llev¨® del peque?o club a uno de los m¨¢s famosos de Sudam¨¦rica al joven que luego se destacar¨ªa como delantero de la selecci¨®n, Barcelona y Real Madrid. Desde entonces, decenas de ni?os formados en Parque Chas jugaron en la Albiceleste y en diversos clubes de Primera Divisi¨®n. En verdad, cientos de chicos hicieron un recorrido similar desde diferentes equipos barriales pero lo extraordinario es que cuatro campeones mundiales se criaron en el mismo.

¡°Cada jugador tiene una historia diferente¡±, dice Gabriel Rodr¨ªguez, que en la actualidad es el coordinador del f¨²tbol infantil de River -chicos de 7 a 13 a?os- y a la vez forma parte de la conducci¨®n de Parque Chas. ¡°Mi trabajo es buscar jugadores y que progresen. El Baby F¨²tbol te permite mejorar cosas que despu¨¦s se aplican en el f¨²tbol de 11, son disciplinas complementarias. A veces llev¨¦ jugadores de River a entrenarse en Parque Chas y otras, al rev¨¦s. El Baby te ense?a a sacarte de encima a rivales en una baldosa o agregarte visi¨®n perif¨¦rica¡±, dice quien, a sus 63 a?os, lleva 42 como formador.

Enzo Fern¨¢ndez lleg¨® a Parque Chas despu¨¦s de haber comenzado, a sus 4 a?os, en La Recova, otro de los cientos de clubes de Baby F¨²tbol desperdigados por el conglomerado urbano de Buenos Aires. ¡°Con River tenemos captadores por todo el pa¨ªs y de Enzo Fern¨¢ndez me hab¨ªan hablado muy bien. Ten¨ªa 7 a?os, lo llamamos y empez¨® a trabajar con nosotros, tanto en Parque Chas como en River¡±, dice Rodr¨ªguez.

¡°Montiel hab¨ªa jugado en el f¨²tbol infantil de otro barrio y necesitaba evolucionar, pasar a un torneo m¨¢s competitivo, con chicos que jugaran mejor que ¨¦l, para ganar en t¨¦cnica, conceptos y coordinaci¨®n. Ya lo ten¨ªamos en River y lo trajimos a Parque Chas para que compitiera los dos torneos en simult¨¢neo. Lo mismo con Guido Rodr¨ªguez. Palacios, en cambio, primero lo recibimos en Parque Chas cuando ten¨ªa 8 a?os y despu¨¦s lo llevamos a River¡±, agrega el docente futbol¨ªstico.

Parque Chas, que en la actualidad recibe en sus diminutas instalaciones a 220 chicos que participan en torneos de diferente nivel, estuvo a punto de desaparecer en 2010. Fue entonces cuando Saviola, en gratitud por el club en el que comenz¨® a formarse, realiz¨® una ayuda econ¨®mica que evit¨® el cierre. ¡°En verdad, como el nombre lo dice, m¨¢s que un club somos una sociedad de fomento. Llevo 32 a?os en Parque Chas y ocup¨¦ casi todos los roles: entrenador, coordinador y directivo. Pero, sobre todo, somos un canal para los vecinos. Se rompe una luminaria de la v¨ªa p¨²blica o surgen baches en el asfalto y nos comunicamos con el Gobierno de la Ciudad. No solo hacemos una actividad para que los chicos jueguen al f¨²tbol sino en beneficio de la comunidad¡±, dice Gabriel Rodr¨ªguez sobre el club que, adem¨¢s de ayudar a los vecinos del barrio m¨¢s singular de Buenos Aires, tambi¨¦n construye campeones del mundo. Y en Argentina hay pocas actividades m¨¢s beneficiosas para la sociedad como el f¨²tbol.

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