El coste disparado de la vuelta al colegio ahoga a muchas familias en Argentina

En General Pico, una ciudad mediana del centro de Argentina, polic¨ªas en coche, en moto y a pie rodearon d¨ªas atr¨¢s un comercio al que fueron llamados por un intento de robo. Dentro estaba la acusada: una adolescente de 13 a?os que hab¨ªa querido robar una caja de rotuladores y un par de l¨¢pices. Cuando la llevaron a la comisar¨ªa y lleg¨® su madre a buscarla, la menor le dijo que hab¨ªa querido ayudarla porque sab¨ªa que no ten¨ªa dinero suficiente para comprar los materiales escolares para sus tres hijas. Mientras parte de la sociedad argentina la tildaba de ladrona, otra parte se?alaba la desesperaci¨®n de una familia por los elevados costos que supone la vuelta al colegio en un pa¨ªs inmerso en una grave crisis econ¨®mica, con m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n sumida en la pobreza, seg¨²n estimaciones de la Universidad Cat¨®lica Argentina.

La Defensor¨ªa del Pueblo de la provincia de Buenos Aires se?ala en un informe que los precios de los materiales escolares aumentaron un 502% en el ¨²ltimo a?o, casi el doble que la inflaci¨®n, que es del 254,2% interanual. De acuerdo a esos datos, una familia con dos hijos en edad escolar necesita 233.000 pesos (unos 200 d¨®lares) para comprar mochila, materiales e indumentaria escolar si opta por los art¨ªculos m¨¢s econ¨®micos. Es una cifra superior al sueldo m¨ªnimo, fijado para febrero en 180.000 pesos (160 d¨®lares).

Huelga docente

Las clases deber¨ªan empezar este lunes en Buenos Aires y otras siete provincias, pero no est¨¢ claro cu¨¢ntas escuelas funcionar¨¢n con normalidad. Uno de los grandes sindicatos docentes de Argentina, CTERA, ha convocado a una huelga. Los dem¨¢s la dejaron en suspenso hasta conocer el resultado de la negociaci¨®n salarial para este 2024 con el Gobierno. Si el di¨¢logo fracasa, el profesora parar¨¢.

El presidente argentino, Javier Milei, busca impedir nuevas medidas de fuerza con la declaraci¨®n de la educaci¨®n como servicio esencial, pero los sindicatos advierten de que, si cercena el derecho a la protesta, endurecer¨¢n el pulso contra las autoridades nacionales, como lo han hecho ya los trabajadores de los ferrocarriles y los de la sanidad.

Milei tiene tambi¨¦n en contra a los gobernadores provinciales, que reclaman el env¨ªo urgente de las transferencias suspendidas, entre ellas el Fondo Nacional de Incentivo Docente (Fonid), destinado a la mejora de los sueldos docentes de escuelas p¨²blicas y concertadas. En enero, algunas provincias asumieron la suma adeudada con recursos propios, pero otras advirtieron que no pueden hacerlo y los sueldos sufrieron un recorte del 10% (al que se suma la p¨¦rdida de poder adquisitivo de un 20,6% por la inflaci¨®n registrada en enero).

¡°A Naci¨®n le corresponde apoyar, conducir en algunos sentidos, algunas transformaciones educativas. Hay un fondo para infraestructura que est¨¢ parado. Para incremento de jornada, parado. El Fonid, parado. Una gran cantidad de programas, est¨¢n todos pisados, parados¡±, denuncia el secretario de Cultura y Educaci¨®n de la provincia de Buenos Aires, Alberto Sileoni. El Gobierno replica que ¡°no hay plata¡± y cada distrito del pa¨ªs debe arregl¨¢rselas con los fondos que tiene.

La ¨²nica medida gubernamental de alivio concedida hasta ahora para las familias con hijos en edad escolar es un bono de 70.000 pesos (64 d¨®lares). M¨¢s de siete millones de ni?os tienen derecho a recibirla, pero requiere presentar un certificado escolar que algunos padres a¨²n no han conseguido. ¡°Me dijeron que para el certificado tienen que empezar las clases y no s¨¦ si van a empezar si no pagan a los docentes¡±, dice N¨¦lida C., madre de tres hijos y dependienta a tiempo parcial de una panader¨ªa del Bajo Flores, una barriada pobre del sur de Buenos Aires. ¡°Lo vamos a reciclar todo: ¨²tiles escolares, mochila y guardapolvo [bata blanca, obligatoria en las escuelas primarias p¨²blicas de Argentina]. La m¨¢s chica usaba las zapatillas de la hermana y se rompieron as¨ª que ped¨ª plata prestada para comprarle otras¡±, agrega.

En muchas familias de clase media, la compra de materiales es un problema menor al que supone afrontar el pago de escuelas privadas. Seg¨²n un informe de la consultora Focus Market, los precios se han triplicado en un a?o y se han multiplicado por siete respecto a 2022. En promedio, las cuotas mensuales de los colegios ser¨¢n de 145.000 pesos (unos 130 d¨®lares) en marzo y se prev¨¦n aumentos mensuales o bimestrales atados a la inflaci¨®n. En las escuelas biling¨¹es, las cuotas son entre dos y cuatro veces m¨¢s altas que la media.

En diciembre, Guillermo R. se decidi¨® a cambiar a su hijo menor de la escuela privada donde se recibi¨® su hermano a otra m¨¢s econ¨®mica porque sab¨ªa que no iba a poder afrontar el gasto este 2024. El a?o pasado ya compagin¨® su trabajo como dise?ador en una empresa de servicios de salud con algunos trabajos como freelance, pero tampoco les alcanzaba: recortaron de 15 d¨ªas a s¨®lo una semana sus vacaciones anuales en la playa y comer fuera hab¨ªa quedado reservado s¨®lo para d¨ªas especiales.

Guillermo a¨²n no sabe c¨®mo se adaptar¨¢ su hijo a la nueva escuela pero conf¨ªa en que le ayude que uno de sus mejores amigos se cambi¨® con ¨¦l. ¡°Ya no ten¨ªamos de d¨®nde m¨¢s recortar, por suerte tomamos la decisi¨®n correcta¡±, afirma al ver que los precios se dispararon en los ¨²ltimos dos meses. Su caso no es la norma porque para la mayor¨ªa de familias el cambio de escuela es la ¨²ltima opci¨®n. Antes est¨¢ el dejar de pagar las cuotas, o pagarlas parcialmente: la morosidad afecta hoy a una de cada cinco escuelas privadas. La crisis se siente m¨¢s en las nuevas inscripciones, en ca¨ªda libre. La vuelta al cole m¨¢s incierta de los ¨²ltimos a?os se ha convertido para muchas familias en una pesadilla.

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