Muere Gregorio P¨¦rez Companc, uno de los empresarios m¨¢s poderosos de Argentina

¡°El Cardenal¡±, le dec¨ªan, por su fe cristiana y tambi¨¦n por su prudencia clerical. Pero la circunspecci¨®n, la silenciosa reserva de su vida privada, cultivada durante d¨¦cadas de silencio y bajo perfil, conviv¨ªa con la desmesura de su debilidad por los autos de alta gama, por los caballos. Y por los negocios, las grandes empresas que lo llevaron a ser uno de los hombres m¨¢s ricos de Argentina y del mundo. Hasta este viernes, en que Gregorio P¨¦rez Companc muri¨® a los 89 a?os.

Due?o de la compa?¨ªa de alimentos Molinos R¨ªo de la Plata y de la petrolera PeCom, Goyo P¨¦rez Companc lleg¨® a ser un poderoso empresario como resultado de una trayectoria de inversiones y cambios de rubro que, en una par¨¢bola que une energ¨ªa y agroindustria, cifra un s¨ªmbolo de la econom¨ªa argentina de los ¨²ltimos 50 a?os.

Nacido en Buenos Aires el 23 de agosto de 1934, sus padres, de origen humilde, lo dieron en adopci¨®n a los 11 a?os, de acuerdo con la versi¨®n oficial. Fue adoptado por el matrimonio de la francesa Margarita Companc de P¨¦rez Acu?a y Ram¨®n P¨¦rez Acu?a. La familia ten¨ªa una firma dedicada al ganado ovino y a mediados de los a?os cuarenta se volc¨® a la industria naviera. Una d¨¦cada despu¨¦s, la inversi¨®n se expandi¨® con el Establecimiento Forestal San Jorge y, m¨¢s tarde, con la Petrolera P¨¦rez Companc. El recorrido empresario de Gregorio P¨¦rez Companc comenz¨® all¨ª, en el sector naviero y luego en el energ¨¦tico.

Con su impronta, el grupo que se fue ampliando y diversificando en los rubros de la construcci¨®n, la explotaci¨®n y refinaci¨®n de petr¨®leo, el transporte y distribuci¨®n de gas, as¨ª como las finanzas, y crecer¨ªa como contratista del Estado en los setenta, sobre todo de la petrolera YPF, y usufructuando las privatizaciones de empresas estatales en los noventa, en especial en las telecomunicaciones (Telecom) y la electricidad (Edesur). El conglomerado fue pionero en el negocio de los centros comerciales en Argentina, con el Shopping Alto Palermo, y encumbr¨® a uno de los grandes bancos privados del pa¨ªs, el Banco R¨ªo, hoy en manos del grupo espa?ol Santander. A fines del siglo pasado, el grupo P¨¦rez Companc tom¨® el control y reorganiz¨® a Molinos R¨ªo de la Plata, erigida como una de las empresas dominantes en la producci¨®n de alimentos de consumo masivo.

Adem¨¢s de hacer dinero de a millones, el grupo liderado por Goyo P¨¦rez Companc se convirti¨® tambi¨¦n, a trav¨¦s de una fundaci¨®n, en una las mayores fuentes de donaciones del pa¨ªs. En una generosa porci¨®n, dirigidas a instituciones ligadas al culto cat¨®lico, y en particular al Opus Dei.

El matrimonio que form¨® desde 1964 con Mar¨ªa del Carmen Sundblad Beccar Varela tuvo ocho hijos, algunos de los cuales hoy est¨¢n al frente del conglomerado familiar de empresas, P¨¦rez Companc Family Group.

La discreci¨®n con que rode¨® a su vida privada tuvo algunas excepciones. Como aquella vez a fines de los noventa en que se dej¨® ver con una Ferrari que le hab¨ªa costado m¨¢s de 600.000 d¨®lares. Su flota de veh¨ªculos de lujo inclu¨ªa otras m¨¢quinas de la escuder¨ªa italiana, un centenar de modelos Ford, un Porche 911, un Chevrolet Camaro y hasta un avi¨®n, un Boeing 737, entre otros. En las estancias rurales de los P¨¦rez Companc se desarrollaba, en paralelo, otra pasi¨®n familiar, la cr¨ªa de caballos de raza.

La muerte lo encontr¨®, a ¨¦l y a su grupo, en el puesto 809? de la clasificaci¨®n que elabora la revista Forbes de las personas m¨¢s adineradas del planeta, con una fortuna estimada en 3.900 millones de d¨®lares. Solo tres empresarios locales figuran por encima en esa lista: Marcos Galper¨ªn (due?o de Mercado Libre), Paolo Rocca (Techint) y Alejandro Bulgheroni (Pan American Energy).

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