La minera australiana BHP llega a Argentina para invertir en dos proyectos de cobre

La mayor minera del mundo, la australiana BHP, acaba de aterrizar en Argentina. Compr¨® la mitad del proyecto de cobre Josemar¨ªa a la canandiense Lundin Mining y se asoci¨® con esta empresa para el de Filo del Sol, hasta ahora propiedad de la tambi¨¦n canadiense Filo Corp. El gigante global invertir¨¢ m¨¢s de 3.200 millones por ambos proyectos, que ya est¨¢n en estado avanzado de desarrollo en el noroeste del pa¨ªs.

BHP y Lundin informaron que crear¨¢n una asociaci¨®n a largo plazo para ¡°desarrollar conjuntamente un distrito cupr¨ªfero emergente con gran potencial que podr¨ªa sustentar un complejo minero de primera categor¨ªa¡±. Se trata del Distrito Vicu?a, en la provincia de San Juan, que ha sido bautizado por los medios locales como ¡°la Vaca Muerta del cobre¡± por la abundancia de ese metal.

La C¨¢mara Argentina de Empresas Mineras destac¨® la importancia del R¨¦gimen de Incentivos a las Grandes Empresas (RIGI) aprobado por el Congreso el mes pasado para atraer inversiones como estas. Este r¨¦gimen especial que impuls¨® el Gobierno de Javier contempla numerosos beneficios fiscales, jur¨ªdicos y cambiarios por 30 a?os a las empresas que inviertan en proyectos superiores a los 200 millones de d¨®lares. ¡°El RIGI es un punto de partida ¨²til para ayudar a que se recupere la confianza de los inversores en el pa¨ªs¡±, dijo a EL PA?S el presidente de la C¨¢mara, Roberto Cacciola.

A juicio de Cacciola, este r¨¦gimen contribuir¨¢ a mejorar la competitividad de la industria minera en Argentina, un factor clave porque este pa¨ªs ¡°compite por las inversiones con pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y de otras regiones, que en la mayor¨ªa de los casos cuentan con mayor previsibilidad en temas cambiarios, jur¨ªdicos y fiscales¡±.

El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, ha calificado el desembarco de BHP como ¡°una de las noticias m¨¢s importantes de los ¨²ltimos a?os para San Juan¡± por su impacto nacional e internacional. ¡°La Mesa del Cobre la pensamos, la so?amos y la hicimos realidad¡±, declar¨® a los medios Orrego.

Protestas antimineras

La miner¨ªa local mira al otro lado de la cordillera de los Andes con envidia. Chile genera exportaciones de cobre por m¨¢s de 56.000 millones de d¨®lares, mientras que el total de las ventas del sector al extranjero en Argentina es menos de una d¨¦cima parte. Adem¨¢s de la falta de infraestructuras adecuadas, parte de la poblaci¨®n argentina muestra una resistencia significativa hacia esta actividad. A la oposici¨®n frontal de muchas comunidades ind¨ªgenas se le han sumado tambi¨¦n movilizaciones multitudinarias en rechazo a proyectos mineros por el uso intensivo de agua y el riesgo de contaminaci¨®n que contemplan, como la ocurrida en la provincia de Mendoza en 2019. Este tipo de protestas son dif¨ªciles de imaginar en Chile, donde el cobre es el motor exportador del pa¨ªs.

¡°Chile es un pa¨ªs de una extensa tradici¨®n minera, mientras que en Argentina la miner¨ªa es una industria relativamente joven, que se comenz¨® a consolidar mayormente en la d¨¦cada de los noventa¡±, compara Cacciola. ¡°El pa¨ªs vecino exporta en minerales casi lo mismo que Argentina por su sector agropecuario¡±, se?ala al marcar las distintas matrices productivas de estos dos pa¨ªses.

A¨²n as¨ª, Milei busca potenciar tanto las inversiones mineras como las energ¨¦ticas para explotar los ingentes recursos naturales de Argentina. La llegada de BHP parece ser un primer paso en esa direcci¨®n.