Cicatrices ucranias: el fot¨®grafo que intenta parar la guerra con sus im¨¢genes

¡°Si Rusia deja de luchar no habr¨¢ guerra. Si Ucrania deja de luchar no habr¨¢ Ucrania¡±. La frase es del pol¨ªtico alem¨¢n Heiko Maas y resuena con m¨¢s fuerza que nunca ante los ¨²ltimos acontecimientos provocados por el delirio del aut¨®crata Putin. Un desenlace que muchos previeron, entre ellos el fot¨®grafo Mark Neville (Londres, 1966) quien quiso contribuir a su detenci¨®n a trav¨¦s de un libro: Stop Tanks With Books.

¡°Los libros no pueden parar tanques, no pueden parar una guerra¡±, aseguraba un amigo al fot¨®grafo. Sin embargo, mientras m¨¢s de 100.000 soldados rusos aguardaban ordenes en la frontera de Ucrania, Neville decidi¨® seguir adelante con su proyecto de acuerdo con su l¨ªnea, donde se mezcla la fotograf¨ªa documental con el activismo m¨¢s directo. Conf¨ªa en la capacidad de los lectores para desarrollar una relaci¨®n emocional con los libros. ¡°Esto es algo que no ocurre con los peri¨®dicos o internet¡±, destacaba hace unos d¨ªas el autor en The Guardian. ¡°Puede bastar una sola canci¨®n pop o un poema para cambiar la forma en que la gente observa un conflicto¡±.

Publicado por Nazraeli Press y distribuido por Setanta Press, el monogr¨¢fico se imprimi¨® con apremio hace apenas un mes. De ¨¦l fueron enviadas, de forma gratuita, 750 copias a pol¨ªticos, embajadores, celebridades, negociadores y medios de comunicaci¨®n de la comunidad internacional. Una llamada explicita a la acci¨®n, que exig¨ªa la retirada de las tropas rusas de Crimea ¡ªanexionada por Rusia a trav¨¦s de un refer¨¦ndum considerado ilegal¡ª y de los territorios ocupados de Lugansk y Donetsk, en la frontera este de Ucrania, con el fin de evitar una mayor y m¨¢s cruenta invasi¨®n. Lamentablemente no pudo ser. Se ha intensificado un conflicto que comenz¨® hace ocho a?os y cuyo coste se situaba, en el momento del lanzamiento del libro, en m¨¢s de 14.000 vidas y en 2,5 millones de desplazados.

Neville se encontraba el pasado lunes en Lviv, al oeste de Ucrania, tras haberse visto forzado a abandonar su casa en Kiev, donde hab¨ªa fijado su residencia desde 2020 con el fin de poder empatizar m¨¢s con la poblaci¨®n, experimentando sus mismas ansiedades. ¡°La gente aqu¨ª es la m¨¢s valerosa y resiliente que he conocido. Nunca entregar¨¢n su tierra y nunca ser¨¢n derrocados¡±, advert¨ªa el autor brit¨¢nico en su cuenta de Instagram. Su idilio con este pa¨ªs de la Europa oriental, que alcanz¨® su independencia hace treinta a?os, comenz¨® en 2015, tras la publicaci¨®n de otro de sus monogr¨¢ficos, Battle Against Stigma (2015-2018). Un libro concebido con el fin de ayudar a aquellos que, como ocurri¨® con el propio autor, regresan de los escenarios b¨¦licos con distintos tipos de alteraciones mentales.

El fot¨®grafo fue diagnosticado con el trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico (TEPT) tras pasar tres meses empotrado con los paracaidistas brit¨¢nicos en Heldman, Afganist¨¢n, como oficial artista de guerra bajo la orden del Museo Imperial de la Guerra de Londres. Aquella experiencia le supuso dos a?os de terapia y medicaci¨®n. As¨ª, result¨® una grata sorpresa para ¨¦l cuando el Hospital Militar de Kiev le contact¨® con el fin de facilitar una traducci¨®n de su libro al ucraniano para ser distribuido entre sus pacientes veteranos. ¡°Cuando llegu¨¦ a Ucrania por primera vez, inmediatamente entend¨ª que se trataba de un pa¨ªs traumatizado por la guerra. Incluso en la moderna capital de Kiev sent¨ª y vi en los rostros de la gente el peso de un conflicto librado con violencia a 600 kil¨®metros de distancia. Pude reconocer su trauma, un reflejo de mi propio camino¡±, escribe el brit¨¢nico.

Al mirar esta poderosa galer¨ªa de retratos que compone el libro, no se puede evitar preguntarse qu¨¦ habr¨¢ sido de sus protagonistas, por el destino que les aguarda bajo la atroz realidad de la barbarie. Por la mujer que fuma sentada en un banco de la ciudad de Myrnohrad mientras sujeta una ajada cartera que parece contener valiosos documentos, y que permanece totalmente indiferente a la mirada del fot¨®grafo. Por los mineros que trabajan en la regi¨®n del Donb¨¢s, o los alegres ba?istas de Odesa, algunos de los cuales llegan all¨ª tras un viaje de 12 horas en autob¨²s, habiendo gastado los ahorros de todo un a?o para su descanso. El autor pudo comprobar c¨®mo en las poblaciones cercanas a la primera l¨ªnea de combate las secuelas psicol¨®gicas causadas por el miedo y el estr¨¦s son a¨²n m¨¢s evidentes. A lo largo de estos ¨²ltimos a?os ha entrevistado a muchas familias que hab¨ªan sido forzadas a abandonar sus hogares en Donb¨¢s. Gente que ¡°hab¨ªa sido testigo y experimentado un horror inimaginable, que literalmente no ten¨ªa nada: ni posesiones, ni seguridad, ni un salario, ni una pensi¨®n, ni esperanza. Y a¨²n as¨ª ni una vez me pidieron ayuda, ni dinero. Solo quer¨ªan contarme su historia¡±, escribe Neville.

El libro ha sido editado por el escritor, comisario y artista brit¨¢nico David Campany. Incluye obra en blanco y negro y color as¨ª como una serie de relatos cortos sobre el conflicto, escritos por la novelista ucrania Lyuba Yakimchuck. En las fotograf¨ªas se aprecia el sello distintivo del artista, que en 2020 figur¨® entre los nominados al prestigioso premio de la Deutsche B?rse Photography Foundation. Un estilo donde lo teatral se ve atenuado por la empat¨ªa del autor hac¨ªa sus sujetos cuya humanidad y fragilidad queda acentuada. Trabaja con una c¨¢mara anal¨®gica, y siempre trata de conversar y entablar una conversaci¨®n con el sujeto antes de disparar, regresando una y otra vez al lugar para que la gente se familiarice con ¨¦l. Un m¨¦todo que, en cierta forma, resulta la ant¨ªtesis del fotoperiodismo. Retratos ricos en detalles que desvelan la intenci¨®n del autor por crear un documento hist¨®rico sobre los habitantes de ¡°un conflicto que hemos elegido ignorar durante ocho a?os¡±.

¡°Me gusta Rusia. Tengo muchos amigos rusos y me encantar¨ªa exhibir mi obra all¨ª. No obstante soy consciente de que este libro bien podr¨ªa impedirme volver a obtener un visado para visitar el pa¨ªs¡±, destaca el autor en el libro. " Los principios solo significan algo cuando uno se apega a ellos en el momento en que resultan inconvenientes. Esta guerra debe terminar, y todos tenemos la responsabilidad de luchar contra el imperialismo agresivo, bien sea americano, brit¨¢nico o, como en este caso, ruso¡±.

¡®Stop Tanks With Books¡¯. Mark Neville. Nazraeli Press. 188 p¨¢ginas. 54 euros.

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