Ni menta ni hierbabuena, para un aliento fresco lo mejor es el jengibre

Con su porte alien¨ªgena y su sabor ex¨®tico, el jengibre se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un ingrediente m¨¢s en nuestros mercados y supermercados. Su nombre bot¨¢nico es Zingiber officinale, una planta de la familia de las zingiber¨¢ceas, donde tambi¨¦n encontramos el cardamomo y la c¨²rcuma. Se caracteriza por crecer como un tallo subterr¨¢neo o rizoma horizontal y suele proceder de India, Jamaica, Fiji, Indonesia y Australia.

Posee un sabor intenso, entre picante y c¨ªtrico, producto de aceites esenciales como la citronela, el limonelo o el canfeno que lo convierten en un ingrediente muy apreciado para la reposter¨ªa. Tambi¨¦n se incorpora en infusiones para amplificar su sabor.

En rodajas y al congelador

Puedes encontrar el jengibre con distintas presentaciones. La m¨¢s f¨¢cil de usar es molido y envasado como una especia m¨¢s, un tipo el que destacan sus matices entre picantes y dulces que hacen que funcione tan bien en reposter¨ªa. Tambi¨¦n puedes encontrarlo como pasta fresca, en gotas, cristalizado y, por supuesto, fresco, una forma en la que resultan muy intensos sus matices alimonados.

Para que no se deteriore, gu¨¢rdalo en un recipiente o una bolsa de pl¨¢stico en el caj¨®n de las verduras, as¨ª aguantar¨¢ hasta tres semanas. Como suele venderse en porciones grandes, c¨®rtalo en rodajas y cong¨¦lalo, lo que te permitir¨¢ usarlo cuando te surja la necesidad. Una vez descongelado, simplemente r¨¢llalo y a?¨¢delo al plato deseado. Eso s¨ª, antes de aventurarte a sorprender a tus comensales, debes saber que el jengibre cuenta con detractores tan implacables como sucede con el cilantro, el ajo o el wasabi.

Ex¨®tico, s¨ª, superalimento, no

El jengibre suele venderse como un superalimento, un reclamo creado por la maquinaria del marketing para potenciar las ventas de ciertos alimentos a los que se atribuyen muchas virtudes nutricionales e, incluso, curativas. Tanto m¨¢s si su incorporaci¨®n al mercado viene arropada por un halo de exotismo. En el caso del jengibre, se debe a sus polifenoles, sustancias de origen vegetal a las que se atribuye cierta acci¨®n antioxidante frente al da?o producido por los radicales libres.

Su uso se limita a una cantidad muy reducida, ¨²nicamente para dar sabor, por lo que se le puede atribuir ning¨²n tipo de valor.

Ahora bien, dado que su uso se limita a una pizca para dar sabor, no puede hablarse de valor alguno, ni nutricional ni de ning¨²n otro tipo. Y, en cualquier caso, no te dejes embaucar este tipo de reclamos: ning¨²n alimento posee superpoderes. Lo ¨²nico que conduce a una buena salud es una dieta variada, equilibrada y saludable, no obstante, como ocurre con otras especias, al potenciar el aroma y sabor de los alimentos, contribuyen a que a?adamos menos sal o az¨²car a nuestros platos.

A lo que s¨ª parece contribuir es a proporcionar un aliento fresco y duradero. En parte, por sus matices frescos y c¨ªtricos, aunque algunos estudios le atribuyen ciertas propiedades antis¨¦pticas que podr¨ªan ayudar a mantener a raya a las bacterias que causan el mal aliento.

Ese sabor tan de invierno

El jengibre en polvo es un ingrediente indispensable en las Speculoos, esas galletas de Advierto y Navidad t¨ªpicas en B¨¦lgica y Alemania y que cada vez tienen m¨¢s presencia en Espa?a a lo largo de todo el a?o. Por eso es muy posible que algo que lleve jengibre te sugiera calidez y te transporte al invierno (de hecho, hay velas arom¨¢ticas con esencia de canela y jengibre que se venden, sobre todo, para crear atm¨®sfera hogare?a en Navidad).

Prueba tambi¨¦n a a?adirlo a tus zumos, sobre todo los c¨ªtricos, batidos de frutas o infusiones.