Catalans en guerra

No ¨¦s un fet menor que el que avui s¡¯anomena Primera Guerra Mundial fos per als contemporanis la Gran Guerra. Un conflicte com mai havien vist, extens i extremadament mort¨ªfer, que ho sacsejava tot, i no ¨²nicament als camps de batalla. ?s per aix¨° que ning¨² en podia viure al marge, tot i que estats com l¡¯espanyol esdevinguessin militarment neutrals. La societat catalana es va dividir aleshores entre aliad¨°fils i german¨°fils, i sectors del catalanisme van entendre que no podien restar-ne al marge.

M¨¦s enll¨¤ del que pensaven els pol¨ªtics instal¡¤lats a la tot just nounada Mancomunitat, un petit nucli va pensar a bastir alguna forma de propaganda internacional del catalanisme. D¡¯aqu¨ª va sorgir la idea de formar un cos de voluntaris catalans que s¡¯enrolessin per ajudar una Fran?a identificada amb la lluita per la llibertat.

Tot i que els historiadors ja fa molts anys que sabem que aquest grup fou molt petit, en el millor dels casos prop del miler de soldats, no deixa de ser curiosa la persist¨¨ncia d¡¯un mite que va ser alimentat des de la fi del conflicte. El novembre de 1918, el diputat dels Pirineus Orientals Emmanuel Brousse va fer una intervenci¨® a l¡¯Assemblea Nacional francesa on va fer una sonora refer¨¨ncia als 12.000 catalans que havien intervingut en la contesa. 12.000 va esdevenir aix¨ª una xifra m¨¤gica que en part s¡¯alimentava de la confusi¨® entre els voluntaris d¡¯un estat neutral i els catalans de ciutadania francesa, que s¡¯havien d¡¯enrolar obligat¨°riament, per¨° que en determinats moments es presentaven tots com a catalans.

La realitat ¨¦s que el projecte del doctor Joan Sol¨¦ i Pla ¨¦s alhora una bona mostra de l¡¯ambici¨® per¨° tamb¨¦ de les limitacions en la intervenci¨® del catalanisme en una contesa entre estats. Amb un enorme voluntarisme, Sol¨¦ volia fer presents els catalans en la guerra perqu¨¨ aix¨ª tamb¨¦ podrien tenir algun paper en la postguerra. De tot plegat es derivava que els voluntaris havien d¡¯estar ben conven?uts de la causa pol¨ªtica que defensaven. En aquest punt ¨¦s on 12.000! Els catalans a la Primera Guerra Mundial, de Joan Esculies i David Mart¨ªnez Fiol, fa la seva principal aportaci¨®, a trav¨¦s de les cartes creuades entre Sol¨¦ i 435 dels voluntaris. Alguns dels soldats estaven absolutament en l¨ªnia amb Sol¨¦, per¨° tamb¨¦ es constata que d¡¯altres eren als camps de batalla per altres motivacions ideol¨°giques, encara que ja els anava b¨¦ rebre els paquets que les padrines els enviaven des de Barcelona. D¡¯aquesta manera, en els voluntaris coexistien militants conven?uts com Camil Campany¨¤, que impuls¨¤ la publicaci¨® de La Trinxera Catalana, amb els que de fet ja formaven part de la Legi¨® estrangera abans de l¡¯esclat b¨¨l¡¤lic, en alguns casos per no fer la guerra del Marroc o per por de les repres¨¤lies de la Setmana Tr¨¤gica. En clar contrast, Ramon Rectoret escrivia amb orgull: ¡°A nosaltres avui ja no ens miren com a espanyols sin¨® com a catalans¡±, mentre que un voluntari anomenat Fabra no acceptava la protecci¨® de Sol¨¦ ¡°ya que aqu¨ª no existen pa¨ªses ni regiones¡±.

A la fi, la pres¨¨ncia d¡¯aquells voluntaris va tenir un indubtable efecte propagand¨ªstic, m¨¦s dins Catalunya que fora, i va tenir un paper en la radicalitzaci¨® d¡¯alguns sectors catalanistes, encara que el seu efecte diplom¨¤tic a la fi de la guerra fou nul. Havia estat una expressi¨® d¡¯idealisme que cal considerar en una hist¨°ria del m¨®n m¨¦s plena de desertors que no pas de voluntaris.

Vist en una perspectiva m¨¦s ¨¤mplia, el cas dels voluntaris ¨¦s un dels 16 episodis que tracten Josep Maria Sol¨¦ i Eduard Puigvent¨®s a Els catalans a les guerres del m¨®n, que vol mostrar el car¨¤cter bel¡¤lic¨®s dels catalans al llarg de la hist¨°ria i la seva pres¨¨ncia en conflictes arreu del m¨®n, des dels cl¨¤ssics almog¨¤vers fins a participacions molt poc conegudes, com per exemple una incursi¨® a Dinamarca el 1807-1808 en el complex tauler d¡¯escacs de l¡¯Imperi napole¨°nic, on batallons de voluntaris catalans foren decisius per evacuar les tropes hisp¨¤niques encerclades per francesos i danesos.