Ferguson examina les arrels de la tensi¨® racial

Morts com la de Michael Brown no s¨®n infreq¨¹ents als Estats Units. A la mateixa setmana d'agost en qu¨¨ l'afroameric¨¤ de 18 anys desarmat va morir a Ferguson (Missouri) per trets d'un policia, hi va haver un cas igual a Ohio. I en la seg¨¹ent, dues m¨¦s a Calif¨°rnia. Els negres d'entre 15 i 19 anys tenen 21 vegades m¨¦s probabilitats de morir per trets d'un policia que els blancs, segons dades oficials, que no detallen si van desarmats. Per¨° el de Brown no va quedar com un n¨²mero m¨¦s a les estad¨ªstiques. Va desfermar una onada d'indignaci¨® en aquest suburbi de San Luis, que va rebrotar aquesta setmana amb la decisi¨® d'un gran jurat de no imputar l'agent blanc que el va matar. Ferguson acumulava una tensi¨® racial subjacent i la seva mort en va ser el detonant.

Des de les protestes per la defunci¨® de Brown, el 9 d'agost, aquesta petita localitat de cases baixes viu una intensa revisi¨® interna, que ha derivat en un debat nacional sobre la relaci¨® entre la policia i la comunitat afroamericana. L'activisme s'ha disparat: han aflorat joves l¨ªders negres que reclamen canvis profunds i aspiren a estendre'ls pels EUA. I les autoritats -blanques en una ciutat de majoria negra- s'han vist for?ades a moure fitxa, cosa que previsiblement s'accentuar¨¤ amb les mobilitzacions d'aquesta setmana despr¨¦s de l'anunci, dilluns, del dictamen judicial.

El governador de Missouri ha creat una comissi¨® civil que far¨¤ recomanacions. L'Ajuntament ha suavitzat un sistema de multes i ordres judicials per impagaments que castigava especialment els negres i que ¨¦s la segona font d'ingressos municipals. La policia s'ha comprom¨¨s a contractar m¨¦s personal negre i ha adquirit algunes c¨¤meres de v¨ªdeo per a les patrulles. I, en paral¡¤lel, el Govern federal investiga si, amb les seves pr¨¤ctiques, la policia de Ferguson ha vulnerat drets civils dels negres. En aquest cas, l'obligaria a efectuar canvis que podrien tenir un impacte en municipis similars. Els ¨²ltims cinc anys, hi ha hagut una vintena d'investigacions d'aquest tipus als EUA.

A Ferguson, de 21.000 habitants, els afroamericans suposen el 67% de la poblaci¨®, per¨° el 5,7% de la for?a policial. Els blancs tamb¨¦ ocupen els c¨¤rrecs pol¨ªtics, judicials i educatius. El 1970, els blancs eren el 99% de la poblaci¨®. La p¨¨rdua demogr¨¤fica blanca i el poc poder negre s¨®n comuns en altres parts dels EUA.

Per¨° el cas Brown tamb¨¦ ha fracturat Ferguson. Entre els que estan tips dels disturbis i volen tornar a l'anonimat anterior del municipi. O els que defensen l'actuaci¨® del policia Darren Wilson davant dels que creuen que la mort de Brown -va rebre almenys sis trets un dissabte al migdia en un carrer residencial i el seu cad¨¤ver va estar quatre hores est¨¨s a terra- exemplifica la suposada discriminaci¨® habitual de la policia i la just¨ªcia amb els afroamericans

¡°Espero que d'aix¨° en surti alguna cosa bona¡±, diu Mar¨ªa Flores, una dona mexicana de 60 anys que en fa 30 que viu a Ferguson. T¨¦ un restaurant mexic¨¤ el centre de la ciutat, de majoria blanca, i a un bloc de la comissaria de policia, epicentre de les protestes d'aquesta setmana per l'exoneraci¨® de l'agent que va matar Brown. El restaurant ha protegit la seva fa?ana amb fustes per por d'atacs dels manifestants, com els que van patir establiments propers i l'Ajuntament. Flores lamenta la ¡°imatge molt trista¡± que s'est¨¤ donant de Ferguson, que fins a la mort de Brown, assenyala, era un exemple de tranquil¡¤litat. El seu establiment ha perdut un 70% de clients des de llavors.

A la vorera de davant, hi ha una botiga, tamb¨¦ tapiada, que busca precisament capgirar la mala imatge. Ven samarretes i cartells d'I love Ferguson (Estimo Ferguson). ?s una iniciativa, nascuda a l'agost, d'un exalcalde per recaptar fons per als comer?os saquejats i promoure una comunitat ¡°m¨¦s unida¡±, segons el seu manifest fundacional. Als voltants, amb prou feines s'hi veu algun establiment o alguna casa sense un dels cartells. Per¨° passa el contrari tres quil¨°metres cap a l'est: a l'entorn d'una desencantada avinguda, propera al lloc -de majoria negra- on va morir Brown i epicentre de les protestes d'agost i dels incendis de dilluns despr¨¦s de l'anunci judicial. En aquesta zona, el que m¨¦s es veuen s¨®n cartells i samarretes en honor de Brown.

La policia de Ferguson ha suavitzat un sistema de multes que castigava els afroamericans i ha prom¨¨s contractar m¨¦s personal negre. I el governador de Missouri ha creat una comissi¨® civil sobre la ciutat

En una oficina d'aquesta avinguda hi t¨¦ la seu Hands Up United, una organitzaci¨® nascuda despr¨¦s de les protestes de l'agost. Entre la seva agenda de canvis, hi ha promoure candidats negres a les eleccions de l'abril en qu¨¨ es renova la meitat de l'Ajuntament de Ferguson. L'alcalde ¨¦s blanc i nom¨¦s un dels sis regidors ¨¦s negre. ¡°Tractem d'educar sobre el proc¨¦s pol¨ªtic¡±, diu el seu cofundador Tory Russell, negre de 30 anys. La taxa de participaci¨® electoral dels afroamericans ¨¦s molt baixa a Ferguson.

Hands Up United integra una coalici¨® d'uns 50 grups creats despr¨¦s de la mort de Brown fa tres mesos. S¨®n una amalgama heterog¨¨nia: coincideixen a demanar just¨ªcia per al jove, per¨° tenen difer¨¨ncies en objectius a mitj¨¤ termini i m¨¨todes. Alguns aspiren a consolidar-se nacionalment. De moment, aquesta setmana han aconseguit organitzar protestes al llarg dels EUA contra el dictamen judicial. Encara que a Ferguson han estat menys transversals que a l'agost i el seu enfocament pacifista s'ha vist eclipsat pels greus disturbis de la nit de dilluns.

La fam¨ªlia Brown tamb¨¦ busca una transformaci¨® nacional amb la seva campanya perqu¨¨ cada agent de policia porti una c¨¤mera de v¨ªdeo, cosa que hauria estat clau per determinar com va morir el seu fill. La fam¨ªlia sost¨¦ que el jove va al?ar els bra?os davant l'agent en senyal de rendici¨®. Wilson ho nega i diu que li va disparar perqu¨¨ va t¨¦mer per la seva vida. Des de l'inici de la seva campanya, els cossos de diverses grans ciutats han comprat c¨¤meres. Ferguson s'ha convertit en un s¨ªmbol als EUA. La inc¨°gnita ¨¦s si es consolidar¨¤ i si la ciutat aconseguir¨¤ guarir les seves enquistades ferides.