Remind, el WhatsApp dels professors

¡°Quin problema resols?¡± Aix¨ª sol arrencar la trobada entre un emprenedor i un inversor. En aquest punt, comen?a la narrativa personal i empresarial, van de bracet. ¡°Ning¨² que no es vei¨¦s afectat profundament per alguna cosa comen?aria una aventura aix¨ª¡±, explica Brett Kopf (Chicago, 1987), conseller delegat i fundador de Remind. Evoca el seu passat infantil per relatar com va n¨¦ixer la seva start-up: ¡°No vaig ser un nen f¨¤cil. Era disl¨¨xic i tenia un trastorn d'atenci¨®. Vaig arribar fins als 15 anys amb molt d'esfor? i sentint-me ximple¡±. Va ser llavors quan la senyoreta Whitefield va apar¨¨ixer en la seva vida i la va canviar per sempre. ¡°Va ser capa? de fer-me, primer, una bona persona. Despr¨¦s, de fer-me desenvolupar el pensament cr¨ªtic¡±, explica aquest enginyer agr¨°nom per la Universitat d'Illinois convertit en emprenedor.

La seva viv¨¨ncia personal el va portar a crear una aplicaci¨® que implica alumnes, pares i professors en el proc¨¦s educatiu. Remind, la traducci¨® del qual seria ¡°recordar¡±, serveix per tenir sota control les tasques, les dates d'ex¨¤mens i el rep¨¤s de mat¨¨ria. Es podria definir, i aix¨ª ¨¦s com millor es coneix, com un WhatsApp educatiu.

Kopf segueix la l¨°gica de l'ambient que l'envolta, la de la desintermediaci¨® d'un proc¨¦s conegut, per reinventar-lo de nou. ¡°Si pots tenir una pizza a casa en nom¨¦s minuts o un cotxe que et porti on vulguis en q¨¹esti¨® de segons, per qu¨¨ els professors no es comuniquen igual amb els pares?¡±, es pregunta. Aix¨ª ¨¦s com justifica la creaci¨® d'aquest canal de comunicaci¨®.

La missatgeria m¨°bil ¨¦s una de les tend¨¨ncies que creix m¨¦s. Segons comScore, el 40% dels nord-americans fa servir aquest tipus d'aplicacions. Flurry, una consultora d'apps, ha registrat un creixement del 103% el 2014. WhatsApp, l¨ªder en aquest camp, t¨¦ m¨¦s de 700 milions d'usuaris actius mensuals. El segueixen Viber, amb 200 milions, i Line, amb 170.

El febrer del 2014 Facebook va comprar WhatsApp per 21.000 milions de d¨°lars. Aquest mateix mes, Remind va rebre una segona ronda d'inversi¨® de 15 milions de d¨°lars. Un any abans van recaptar-ne 3,5. M¨¦s que la xifra, el que ¨¦s m¨¦s rellevant de la inversi¨® m¨¦s recent ¨¦s el nom del fons: Kleiner Perkins Caufield & Byers. Aix¨ª com el d'un nou membre en el consell, John Doerr, visionari i una de les grans fortunes creades a l'ombra de la tecnologia. Forbes estima que supera els 3.200 milions de d¨°lars. Se'l considera l'impulsor de Google, Twitter i Amazon. Aquest nom ha servit per atreure un bon grup de treballadors que van estar en els primers passos de Facebook. La seva seu, austera, en el mateix lloc on fins fa any i mig hi havia Klout, es troba a SOMA, un barri amb ¨¤nima de viver d'empreses.

No nom¨¦s es tracta d'una aplicaci¨® de missatgeria, sin¨® tamb¨¦ d'una app educativa, un altre sector a l'al?a. Les edutech, com se les coneix en l'argot, van sorgint a Silicon Valley. El 2014 van aconseguir 1.870 milions de d¨°lars de finan?ament, segons CB Insights. Edmodo, que converteix la classe en xarxa social, va aconseguir 30 milions.

Sembla que a Kopf no la preocupen tant totes aquestes xifres com els resultats que estan recollint. El 35% dels professors dels Estats Units ja el fan servir, sumen 23 milions d'usuaris entre pares, educadors i alumnes, ja siguin a iPhone, Android o la web. ¡°El que volem ¨¦s frenar la sagnia: cada dia 7.000 xavals abandonen els estudis. Hem de tornar a les arrels, crear una relaci¨® f¨¨rria amb l'escola¡±, es queixa.

Un dels grans impediments als quals s'enfronten aquestes aplicacions educatives ¨¦s la tornada de la inversi¨®. Com es pot trobar el preu correcte quan les escoles p¨²bliques, llevat d'excepcions, tenen uns pressupostos molt ajustats? Remind, ara com ara, ¨¦s de franc. Kopf subratlla que sempre ho ser¨¤. Segueix una estrat¨¨gia de producte?freemium, una f¨®rmula que permet un ¨²s b¨¤sic gratu?t per¨° que cobra per serveis addicionals. Com a tals t¨¦ la difusi¨® de continguts o alertes urgents.

La plantilla de Remind ¨¦s de 43 empleats. Tots, tinguin el rol que tinguin, han de passar, almenys, una hora a la setmana amb un professor dels 70 que s'han ofert a l'altre costat de la c¨¤mera de l'ordinador. ?s la seva raci¨® de dog food, un altre terme com¨² per referir-se a usar i aprofundir el producte en qu¨¨ es treballa. ¡°Aix¨ª coneixen els seus problemes, suggeriments, millores¡­¡±, relata.

Un altre dels cavalls de batalla de la missatgeria ¨¦s la privadesa, especialment en un cas tan sensible com aquest, en qu¨¨ alguns dels clients s¨®n menors. ¡°En el proc¨¦s d'alta es verifica la pertinen?a a l'escola. Es fa a trav¨¦s del n¨²mero de tel¨¨fon per¨° nom¨¦s per verificar, ning¨² t¨¦ el n¨²mero de ning¨²¡±, indica. Per fer-ho encara m¨¦s fiable, els missatges no s'esborren, sin¨® que queden emmagatzemats per poder-los consultar posteriorment.

Aquesta setmana han estrenat la seva versi¨® en castell¨¤. Tot i que ja es fa servir a Espanya, sense necessitat de fer-ne cap mena de promoci¨®, la seva intenci¨® ¨¦s impulsar el creixement tant a l'Am¨¨rica Llatina, un dels mercats m¨¦s apetitosos per a l'univers com a m¨°bil, com entre els hispans dels EUA, una de les minories amb una taxa m¨¦s elevada d'abandonament escolar. El seg¨¹ent pas ser¨¤ la traducci¨® al portugu¨¨s, el mandar¨ª, el franc¨¨s i l'alemany.