La Copa no excita l¡¯Athletic

L'avinguda que d¨®na acc¨¦s a San Mam¨¦s es va cobrir de fum de bengales al pas de l'autob¨²s blanc-i-vermell. Faltava una hora i mitja per al comen?ament del partit i San Mam¨¦s feia olor de futbol, que deia Kubala. S'imitaven els vells temps, encara que era el partit d'anada i no de tornada, com amb el Sevilla. Abans, els bojos havien voltat lliures i s'havien embolicat a castanyes en un barri lim¨ªtrof a Bilbao i despr¨¦s a pedrades contra l'autob¨²s de l'Espanyol... La pitjor coreografia del futbol, l'entrem¨¨s m¨¦s ranci en unes noces d'import¨¤ncia. Perqu¨¨ la Copa excita Bilbao com cap altre campionat. Tots, si la guanyen, en gaudeixen igual, per¨° ning¨² ho viu com l'Athletic, amb aquella intimitat que nom¨¦s d¨®na el coneixement de tantes celebracions.

I aix¨ª va arribar el partit, com un vent suau, en qu¨¨ cadasc¨² va mesurar cada metre de terreny i els trapezis de la pilota, com un convidat d'¨²ltima hora que no vol trencar un got per molt sab¨® que els posin a les mans. Athletic i Espanyol sabien que estaven enfilats al filferro, que era una semifinal amb la porta girat¨°ria, que tan aviat t'habilita com t'atropella.

I en casos com aquests hi ha un paio que ha apr¨¨s l'ofici des de baix, comen?ant de grum al banc del gol. L'Athletic no havia fet res fins que De Marcos, caient, moribund en el joc per¨° atrevit en la desesperaci¨®, va embocar una passada de San Jos¨¦ fins que la pilota va acabar als peus d'Aduriz, que imaginava el gol com un nen somia amb els regals, i li va clavar una puntada mentre es colava entre els centrals, suficient per superar els bra?os de l'atabalat Pau L¨®pez, condemnat al trist paper d'espantaocells que acompanya els porters quan et llancen el que es diu una vaselina (figura ret¨°rica sense massa explicaci¨®).

Coses del futbol. Aqu¨ª va morir l'Athletic. Sense fer res havia fet un gol. O sigui, efectivitat impol¡¤luta. Potser no va entendre que una cosa ¨¦s guanyar i una altra ¨¦s jugar, i que, de vegades, totes dues van de bracet (no sempre). I que l'Espanyol es va quedar amb la pilota com si fos una possessi¨® innegociable. I que per aix¨° tenia m¨¦s armes al centre del camp, que en tenia prou amb tapiar la prada i impulsar la seva gent una mica m¨¦s enll¨¤ del que preveien. Aurtenetxe va convertir una jugada innocent com una piruleta abandonada al pati de l'¨¤rea en el regal de l'amic invisible. Va deixar la pilota, amb la dreta, la que l'ajuda a recolzar-se, com el nen que deixa un entrep¨¤ desagra?t, i V¨ªctor S¨¢nchez que t¨¦ a b¨¦ foradar l'Athletic (cinc dels seus vuit gols a la Lliga els hi ha fet als blanc-i-vermells) va treure el lla? al regal i el va deixar a la xarxa del sorpr¨¨s Herrer¨ªn.

En realitat, no havia passat res i havia passat de tot en molt poc temps. En mitja hora s'havia tramitat la burocr¨¤cia del partit. Un gol sorprenent i un gol regalat. De futbol, el que es diu futbol, n'hi havia molt poc. Durava el mateix que les bengales a l'entorn de San Mam¨¦s, al pas de l'autob¨²s. L'Espanyol es va aixoplugar d'un possible al¡¤luvi¨® (que no va arribar), ben armat al centre del camp i amb la l¨ªnia ben ordenada en defensa, amb l'abric just per no passar fred. El treball dels seus mitjos centre era encomiable, tant que V¨ªctor S¨¢nchez va poder desequilibrar el partit i l'eliminat¨°ria quan faltaven cinc minuts amb una caparrada al pal en un contraatac.

De l'Athletic no hi havia not¨ªcies. Les seves cartes no arribaven a l'¨¤rea per falta de franqueig. Els extrems, Muniain i Susaeta, no existien, fins al punt que Valverde els va substituir, un rere l'altre, per pura desesperaci¨®. Aduriz, el baluard, el fogoner, es va condemnar a la solitud absoluta, la que inclou la tranquil¡¤litat dels defenses.

I el partit va morir com mor la tarda, amb calma, sense sobresalts, sense incid¨¨ncies a ressenyar. Amb un empat que acosta l'Espanyol a la final de Copa, amb un gol a la butxaca que val un imperi. I deixa l'Athletic amb aquella sensaci¨® d'impot¨¨ncia que l'acompanya tota la temporada, fins i tot en les cites c¨¨lebres del seu torneig favorit, el que el converteix en un vendaval, per¨° que en aquesta ocasi¨® va ser un lleu ventet a la s¨°lida muralla de l'Espanyol. Ara, les claus de la final estan en mans de l'Espanyol.