Un mecanisme de contacte cel¡¤lular provoca el c¨¤ncer

Les prote?nes actuen com a cables que connecten una c¨¨l¡¤lula amb una altra i ajuden al fet que es comuniquin. El seu efecte, no obstant aix¨°, no ¨¦s sempre positiu. Un equip de l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) ha descobert com la pres¨¨ncia de dues prote?nes indueix les c¨¨l¡¤lules de les gl¨¤ndules mam¨¤ries a reproduir-se sense control i originar un c¨¤ncer. Aquestes prote?nes alterarien la comunicaci¨® f¨ªsica entre les c¨¨l¡¤lules i facilitarien la met¨¤stasi.

Fins ara, els estudis se centraven en la relaci¨® entre els canvis en els senyals bioqu¨ªmics que reben les c¨¨l¡¤lules i la formaci¨® de tumors malignes. No obstant aix¨°, ¡°les prote?nes s¨®n clau en la regulaci¨® de les forces [que mouen les c¨¨l¡¤lules]¡±, va explicar ahir Xavier Trepat, investigador principal del projecte.

L'estudi, publicat el 27 de mar? a?la revista Nature Cell Biology, va comen?ar el 2011. El grup d'investigadors es va centrar llavors en dues prote?nes associades a la reproducci¨® descontrolada de tumors, l'E-cadherina i la P-cadherina. Aquestes dues mol¨¨cules que, segons Trepat, ¡°mesuren la for?a que cal exercir per moure les c¨¨l¡¤lules¡±, les indu?en a despla?ar-se a un ritme m¨¦s elevat del que ¨¦s habitual. Per mesurar-ne l'efecte, van calcular la for?a exercida per les c¨¨l¡¤lules sobre una mostra de teixit.

Trepat va apuntar que el pas seg¨¹ent ser¨¤ crear tumors ¡°que no continguin les prote?nes identificades i inserir-los en animals¡±. Aix¨ª fins a descobrir quines altres mol¨¨cules poden afavorir la met¨¤stasi en cada tipus de c¨¤ncer i desenvolupar ter¨¤pies personalitzades. Les aplicacions del descobriment tamb¨¦ inclouen la cura d'altres malalties inflamat¨°ries cr¨°niques.

El treball, que l'IBEC ha desenvolupat amb la Universitat Rovira i Virgili i la Polit¨¨cnica de Catalunya, ha estat finan?at per Obra Social La Caixa i institucions com el Ministeri d'Economia i Competitivitat i el Consell Europeu de Recerca. Trepat va presentar els resultats del projecte al Palau Macaya, seu de l'Obra Social La Caixa.