Juli Soler, m¨¦s que El Bulli a l¡¯ombra

L'humor, el rock and roll a la cuina. L'ordre i l'impuls. Els peus a terra en equilibri amb l'atreviment i el risc. Aix¨ª era Juli Soler (Terrassa, 1949), ¨¤nima d'El Bulli, on era l'amfitri¨® perfecte i va compartir 34 anys de triomfs i avatars amb Ferran Adri¨¤, soci i amic. Soler, president d'honor d¡¯El Bulli Foundation, ha mort aquesta matinada amb 66 anys a causa d'una malaltia degenerativa que el tenia apartat de l'activitat gastron¨°mica des del 2012.

"Avui ¨¦s un dia trist per a la gastronomia. Sense en Juli El Bulli no hauria existit. Cal reivindicar-ne la figura", va afirmar un trist Adri¨¤ a Sant Sebasti¨¤, on assistia a la reuni¨® del consell assessor internacional del Basque Culinary Center, universitat de ci¨¨ncia i gastronomia, la primera promoci¨® del qual es gradua avui. Els assistents a la cimera d¡¯influents xefs van fer un minut de silenci per a un home, l'acci¨® del qual ¨¦s altament valorada per "la fam¨ªlia gastron¨°mica" en l'avantguarda culin¨¤ria espanyola i internacional durant tres d¨¨cades. "Va ser m¨¦s que El Bulli a l'ombra", repetia Ferran Adri¨¤, amb els ulls plorosos, "en Juli va inventar el concepte de sala moderna, un restaurant din¨¤mic, acollidor, informal...Tenia un respecte absolut a la gent i a les seves ganes de gaudir".

Ferran Adri¨¤: ¡°En Juli va inventar el concepte de sala moderna¡±

En efecte, Soler es convertia en amic dels comensals del m¨®n sencer que arribaven a El Bulli. Els idiomes de la clientela internacional del millor restaurant del m¨®n no eren barrera per a un home bromista que trencava el protocol portant el p¨²blic a tafanejar la cuina o feia fotos de record als que s'asseien a la taula. El Bulli era un escenari de feina, una ¨°pera d'execuci¨® impecable i divertida assumida des del prisma d'un amant de la m¨²sica, que va deixar la seva banda de rock per embarcar-se en una aventura culin¨¤ria arriscada en una cala apartada de Girona i que va tenir l'instint de fitxar un cuiner, les bogeries del qual establirien les bases d'una revoluci¨® global.

"Quan jo vaig decidir fer la fundaci¨® despr¨¦s del tancament d'El Bulli (l'estiu del 2011) era un projecte m¨¦s per a en Juli que per a mi. Per¨° ell no l¡¯ha pogut gaudir. Una de les penes que tenim tots ¨¦s que no ha pogut viure l'evoluci¨® d'un projecte que per a ell era un somni", comentava Adri¨¤, a punt de marxar cap a l'aeroport en direcci¨® a Barcelona, on dem¨¤ assistir¨¤ a l'enterrament del seu amic, que es preveu que ser¨¤ multitudinari.

Adri¨¤, que va rebre la not¨ªcia a Sant Sebasti¨¤, afirma que feia cinc anys que patia i que temia el desenlla? fatal del seu company de negoci. "Tot aquest temps vas assumint un dol, per¨° quan t'avisen no pots deixar de viure el xoc". "Hem passat tantes hores junts di¨¤riament que tinc milers de records. Una de les coses que m¨¦s m'enorgulleixen ¨¦s que el seu llegat roman. La seva filla Rita est¨¤ amb nosaltres, ¨¦s la cap d'operacions de la fundaci¨®. I tamb¨¦ hi ha el seu fill Pancho, i la seva dona Marta. Ells en s¨®n el relleu".

"En Juli ens va ensenyar a compartir, no a competir", assegura el xef catal¨¤, que s'emociona amb el tarann¨¤ de Soler, que el va captar per als fogons d'El Bulli "en una nit de borratxera memorable", rememora. "Era en Groucho Marx, el sarcasme, la imaginaci¨®... Amb aquell nivell de pressi¨® i de creativitat va ser molt dif¨ªcil el cam¨ª, per¨° va ser meravell¨®s. Ens vam convertir en una fam¨ªlia. Quan vam tenir l'oportunitat de guanyar molts diners, mai ens va frenar a l'hora d¡¯avan?ar per camins arriscats. Era una persona intu?tiva, un visionari, que apostava per la gent. Anem a totes, deia. Ell feia de pont amb mi, jo era el dur, i la resta de l'equip".

"En Juli ¨¦s un dels personatges no cuiners m¨¦s importants i influents que hi ha hagut en la gastronomia espanyola i mundial. Va ser un clarivident, ell va ser el que, amb en Ferran, va inventar la m¨¤gia d'El Bulli. Li devem molt¨ªssim, per la seva manera de ser, el seu optimisme, la seva manera de transmetre il¡¤lusi¨®, bon humor, de donar-nos rock and roll. Era un m¨¦s dels Rolling a la cuina", assegurava Joan Roca, tamb¨¦ present en la cita del Basque Culinary. Per Juan Mari Arzak, "en Juli era com un germ¨¤. Li devem molt. El trobarem molt a faltar".