L¡¯orgull ferit porta Purito Rodr¨ªguez a la vict¨°ria

Trona, i despr¨¦s cau violentament?la pedra, picant contra el terra, de la mida d'un ou,?com abans, quan els pagesos es refugiaven a les esgl¨¦sies resant el rosari, i els Pirineus semblen tremolar. Els camps verds de blat de moro s'esquerden, els pagesos maleeixen el temps i, xops, els ciclistes somriuen, altres fins i tot semblen disposats a posar-se a ballar sobre la bicicleta. La temperatura ha baixat, ha desaparegut l'efecte forn i l'ascensi¨® a Plateau de Beille, el port m¨¦s dur dels Pirineus, assembla un romiatge, un festival, en el qual, com si componguessin una banda de jazz sobre rodes improvisant a ritme segurament de c¨²mbia o samba, cadascun dels grans t¨¦ dret a un solo, i als aplaudiments corresponents. Froome, de groc boss sobre tots, els seus segons marcant el ritme, i Purito, un abisme per davant. I tots miren als Alps, que arriben dimecres que ve, amb una mirada diferent, amb una certa esperan?a.

Un ciclista, un campi¨®, est¨¤ fet dels seus m¨²sculs i del seu cor, de les seves cames i del seu cap, i, sobretot, del seu orgull. Purito va arribar a Utrecht pensant que podia guanyar el Tour; entrenant-se al juny cam¨ª de Plateau de Beille, per les mateixes carreteres i ports que ha travessat en la seva escapada absoluta, somiava guanyar a la part alta del port, sol i de groc. Ha guanyat al mur de Huy i la seva figura diminuta s'ha engrandit. Ja est¨¤ entre els grans, fins que el primer dia dels Pirineus va posar fi a les seves esperances, per¨° no al seu desig. Intel¡¤ligentment, per ser un ciclista lliure la resta del Tour, dimecres va perdre m¨¦s temps cam¨ª de Cauterets i quan avui ha entrat cam¨ª de Plateau en la gran fugida del dia, ning¨² li ha posat cap impediment. Ha guanyat perqu¨¨ era el millor dels 22 que han comen?at l'aventura; ha guanyat perqu¨¨ l'Sky de Froome, que tamb¨¦ t¨¦ cap de vegades, ha renunciat a controlar l'escapada i els han perm¨¨s iniciar-la amb m¨¦s d'11 minuts d'avantatge; ha guanyat perqu¨¨ volia guanyar-la, perqu¨¨ el seu orgull no li permetria mirar-se al mirall de nou si no ho aconseguia.

¡°Tinc molt mala sort en les grans cites. He perdut una Vuelta, un Giro i un Mundial sent el m¨¦s fort, per¨° el ciclisme ¨¦s aix¨ª¡±, ha dit, filosofant, el veter¨¤ catal¨¤. ¡°Arribes al 100% i falles un dia i tot s'acaba. No estic al nivell de Nairo o Froome, per¨° la sensaci¨® no ¨¦s tan dolenta¡±. La vict¨°ria a Plateau de Beille?¨¦s la tercera de Purito Rodr¨ªguez, de 36 anys, en els seus Tours: la primera la va aconseguir el 2010, davant Contador, a la pujada a Mende, on el Tour arriba dissabte.

Un parell de quil¨°metres darrere, sota la mateixa pluja que ho mullava tot i feia ren¨¦ixer, els segons de Froome, de l'australi¨¤ Richie i el gal¡¤l¨¨s Geraint?exhibien els ullals i la seva sufici¨¨ncia davant els valents que s'atrevien a reptar el cap. Grans del ciclisme com Contador, el m¨¦s content per la pluja que neteja l'ambient, que mata la calor, que acaba amb l'al¡¤l¨¨rgia i les cames inflades, o Nibali, a qui el seu benvolgut amo, el terrible Vinok¨²rov, insulta quotidianament per fer-lo reaccionar, se suposa, han atacat a mitja ascensi¨®. Froome, el tercer a la l¨ªnia d'arribada, ni s'ha immutat; tampoc el segon, el gal¡¤l¨¨s Thomas, i el primer, l'australi¨¤ Porte, ni tan sols s'han dignat a aixecar el cul del seient per accelerar la marxa i mantenir els atacs. Nom¨¦s ha cedit Porte quan ha estat el torn de Valverde al carrusel que semblava coordinat d'atacs. I nom¨¦s s'ha mogut Froome quan Nairo, a qui tem, li ha arribat el torn. Ha respost al colombi¨¤ i li ha volgut tornar l'atac poc despr¨¦s, la qual cosa ha acabat constituint-se en el seu gran error t¨¤ctic. Amb el seu estil inigualable, per¨° sense la seva for?a del Soudet, Froome s'ha posat dret i ha accelerat, i no ha aconseguit escapar-se de Nairo, que no ha dubtat a enganxar-se a la seva roda, ni tampoc Valverde ni Contador, ni tan sols TJ, el resistent. Ni tan sols el seu Geraint, que segueix cinqu¨¨ a la general.

I aix¨°, el fet que l'intocable Froome hagi intentat i no hagi pogut rematar el Tour als Pirineus, ha retornat el somriure i l'esperan?a als rivals, que somien amb els Alps a l'engr¨°s. ¡°La lectura del que ha passat ha de ser positiva¡±, diu Jos¨¦ Luis Arrieta, el director del Movistar de Quintana, que no volia rendir-se al des¨¤nim en comprovar amb quina soltesa els segons de Froome defensen al seu l¨ªder, i com ser¨¤ de dif¨ªcil a?llar-ho. ¡°Era un dia en qu¨¨ Froome podia haver-nos esgarrapat m¨¦s temps i no ho ha fet. Estem molt contents¡±.

Giuseppe Martinelli, el director oficial de Nibali, viatja al seient de darrere, al petit espai que li deixa el mec¨¤nic, d'un cotxe que condueix un kazakh amb Vinok¨²rov de copilot. Malgrat aix¨°, t¨¦ opini¨® i saviesa. I encara que creu que el seu Nibali ho tindr¨¤ complicat per arribar al podi, no pensa que hagi de deixar de lluitar. ¡°El Tour no s'ha acabat¡±, diu. ¡°A partir d'ara ser¨¤ m¨¦s dif¨ªcil que mai per a Froome perqu¨¨, com s'ha vist, ser¨¤ el Tour d'un contra tots¡±.