Ni ¨¦s una taronja ni ¨¦s tropical, per¨° ¨¦s de Lleida

Als que s¨®n de Lleida no els cal que els expliquin qu¨¨ ¨¦s la Taronja Tropical. A la resta de Catalunya el nom li sonar¨¤ a marca de suc industrial. Per¨° no ¨¦s una fruita tropical, tampoc cap suc: ¨¦s un gelat ¨²nic, nascut a Lleida, un dol? estrany i tradicional. La Taronja Tropical ¨¦s un gelat rod¨®. La cobertura ¨¦s de pa d¡¯¨¤ngel d¡¯un color marr¨® ataronjat i l¡¯interior ¨¦s un gelat de crema amb trossos de pralin¨¦. ?s una bomba de calories, addictiva com els brioixos farcits de gelat que mengen a Sic¨ªlia.

Si la Taronja Tropical no ¨¦s prou coneguda fora de les terres de Ponent, l¡¯empresa fabricant, Gelats Glas, s¨ª que ho ¨¦s: el seu logotip ¨¦s la famosa cara d¡¯un esquimal somrient davant unes muntanyes nevades i un enigm¨¤tic arc de tres colors: blau, groc i verd. Gelats Glas t¨¦ els seus or¨ªgens en una gelateria-orxateria de Lleida oberta el 1949 per Josep Maria Casa?¨¦. El 1960 neix Gelats Glas quan el fundador s¡¯associa amb el seu nebot i actual president, Jaume Casa?¨¦. El 1960 ja circula el primer cami¨® de repartiment de gelats Glas amb el logotip de l¡¯esquimal impr¨¨s a la cambra frigor¨ªfica del vehicle. Aquella cambra, amb el mateix tipus de lletra, l¡¯esquimal amb el serrell i la seva caputxa, encara es guarda a la f¨¤brica de Glas.

La Taronja Tropical resisteix a les terres de Ponent com els gals dels c¨°mics d¡¯Ast¨¨rix als romans. Al seu territori, les multinacionals dels gelats no aconsegueixen dominar-la. El mes de maig passat, pocs dies abans de l¡¯Aplec del Caragol, vaig fer la prova durant una passejada per la zona de la catedral: cinc persones que vaig aturar, cinc que sabien dir-me dues marques de gelat: els Magnum i la Naranja Tropical. Jordi Nolla ¨¦s adjunt a la direcci¨® i cap de noves tecnologies de Glas. Ser cap de noves tecnologies de l¡¯empresa suposa, per exemple, promoure un gelat en un recipient especial per a l¡¯edici¨® d¡¯enguany de l¡¯Aplec del Caragol: un vas de pl¨¤stic de coloraines amb la forma de la mascota de l¡¯edeveniment. Gelats Glas acostuma a proveir l¡¯Aplec amb un gelat de la seva creaci¨®.

Lleida ¨¦s un lloc singular, com la Taronja Tropical. De les quatre capitals catalanes, ¨¦s la menys freq¨¹entada pels barcelonins, que s¨®n la mesura de totes les coses d¡¯aquest pa¨ªs. Per¨° Lleida t¨¦ les seves costums rebels: l'Estrella?no ¨¦s la cervesa m¨¦s consumida, ho ¨¦s la San Miguel. Si Tarragona t¨¦ Port Aventura, a Lleida volen tenir el parc dels barrufets; a Lleida un constructor de Cervera, Julio Sorigu¨¦, funda en pocs anys l¡¯¨²nic centre d¡¯art contemporani destacat que ha tingut la ciutat i hi aconsegueix portar en exclusiva Wim Wenders. A Lleida les caragolades substitueixen les cal?otades. I per postres, per als veterans de m¨¦s 40 anys, hi ha la Taronja Tropical.

Jaume Casa?¨¦, creador del gelat, tamb¨¦ ¨¦s un personatge singular. Va finan?ar la construcci¨® el 2008 d¡¯una ermita al poble de la seva fam¨ªlia, Soler¨¤s, dedicada a la Mare de D¨¦u de les Garrigues amb la voluntat expressa de convertir-la en referent de romeria per a tota la comarca. Per¨° ni l¡¯esgl¨¦sia ni Casa?¨¦ i la seva Taronja Tropical dominen els seus respectius mercats com abans, tot i que Jordi Nolla assegura que el seu gelat continua sent el referent. Com a prova recorda que a La Huerta, el restaurant de m¨¦s solera per als visitants de la capital del Segri¨¤, encara s¡¯ofereix a la carta la taronja tallada per la meitat amb una mica de nata, xocolata i maduixes. Glas factura dos milions d¡¯euros en gelats. No nom¨¦s venen Taronges, tamb¨¦ produeixen gelats a granel, crocants o pastissos gelats. A Glas asseguren que els Casa?¨¦ van elaborar el primer past¨ªs gelat d¡¯Espanya, el 1955.

Nolla assegura que la Taronja Tropical es pot trobar sense problemes a tota la prov¨ªncia de Lleida, per¨° el cert ¨¦s que, com m¨¦s a prop del Pirineu, menys es consumeix. Es pot trobar a la Costa Daurada, zona d¡¯estiueig de refer¨¨ncia per als lleidatans. A Barcelona, trobar-les sembla missi¨® impossible. Dijous, en una ruta per Sarri¨¤ i les Corts, amb visites a dues pastisseries, un Carrefour, un Caprabo, un Bon Preu i el supermercat d¡¯El Corte Ingl¨¦s de Maria Cristina, ning¨² coneixia la Taronja Tropical. Nolla afirma que es pot trobar en un espai selecte com el restaurant del Tennis Barcelona. L¡¯objectiu ¨¦s aconseguir una distribuci¨® que els introdueixi en els grans mercats de Barcelona i de les grans ciutats espanyoles. L¡¯estrat¨¨gia, per¨°, encara no est¨¤ clara. ¡°Hi ha gent que hi veu molt potencial, a la Taronja Tropical, com un cl¨¤ssic que torna, com el Cacaolat. De moment no hem estudiat com ho podem fer, i amb quins diners¡±.