Els germans grans es creuen m¨¦s llestos, i ho s¨®n

El primer que es va plantejar de deb¨° si els primog¨¨nits s¨®n m¨¦s llestos va ser l'antrop¨°leg Francis Galton, cos¨ª de Darwin i benjam¨ª de nou germans. Havia detectat que molts dels cient¨ªfics m¨¦s importants de la seva ¨¨poca, a finals del XIX, eren els germans grans a les seves fam¨ªlies, i les seves investigacions li van donar la ra¨®: en la majoria dels casos eren els primog¨¨nits. No obstant aix¨°, en aquella ¨¨poca hi havia molts condicionants que podien influir en el fet que els primers de la casa es dediquessin a la ci¨¨ncia. Per¨° estudis realitzats ben entrat el segle XX han anat confirmant la tesi de Galton: sembla que els grans tendeixen a mostrar m¨¦s intel¡¤lig¨¨ncia que els ¨²ltims que arriben a la fam¨ªlia.

Avui es publica un estudi que serveix per tancar aquest debat i, al seu torn, afrontar-ne un altre de m¨¦s complicat: si l'ordre de naixement entre els germans i germanes afecta la seva personalitat. Durant molt de temps, des de la psicologia s'ha considerat que el rol que cada germ¨¤ exerceix en la fam¨ªlia acaba modelant la seva personalitat: els m¨¦s grans, responsables, dominants, ansiosos, temperamentals; els menors, sociables, vulnerables, impulsius. Per¨° res de tot aix¨° es confirma: l'ordre entre els germans, ser primog¨¨nit o benjam¨ª, no determina el tipus de personalitat, segons aquest estudi de la Universitat de Leipzig que apareix a?PNAS. ?nicament es nota en l'intel¡¤lecte, que estad¨ªsticament es mostra menor a mesura que es descendeix per l'escala fraternal fins al benjam¨ª.

"La principal not¨ªcia del nostre estudi ¨¦s que no hem trobat efectes derivats de l'ordre de naixement en qualsevol de les dimensions de la personalitat, m¨¦s enll¨¤ del domini intel¡¤lectual. Aix¨° no nom¨¦s contradiu teories psicol¨°giques importants, sin¨® que tamb¨¦ va en contra de la intu?ci¨® de moltes persones", explica el director de l'estudi, el psic¨°leg Stefan Schmukle. Essencialment, posen en dubte que n¨¦ixer abans o despr¨¦s que els germans determini com seran segons el model de les cinc grans dimensions de la personalitat: extraversi¨®, obertura al canvi, responsabilitat, cordialitat i inestabilitat emocional.

Encara no s¡¯ha aconseguit esbrinar per qu¨¨ els primog¨¨nits mostren m¨¦s intel¡¤lig¨¨ncia, si es deu a elements ambientals o a condicions sorgides durant la gestaci¨®

En psicologia interessa con¨¨ixer els determinants de la personalitat, explica Schmukle, i ja se sap que tant els efectes gen¨¨tics ("natura") com els ambientals ("crian?a") s¨®n importants per al seu desenvolupament. "Diversos psic¨°legs suggereixen que la posici¨® entre germans podria ser un determinant ambiental important, per¨° els nostres resultats suggereixen que tenen menys influ¨¨ncia del que es pensava", defensa.

Els investigadors han analitzat tres importants bases de dades de tres pa?sos diferents (Alemanya, el Regne Unit i els EUA) en les quals es podien controlar variables com la grand¨¤ria de la fam¨ªlia, l'edat, l'origen i estatus socioecon¨°mic. En analitzar-les, creuant tota la informaci¨®, han descobert una correlaci¨®: els subjectes registren 1,5 punts de quocient intel¡¤lectual m¨¦s a mesura que pugem posicions cap al primog¨¨nit. Es tracta d'una difer¨¨ncia estad¨ªsticament notable, per¨° irrellevant a efectes pr¨¤ctics, m¨¦s enll¨¤ de la validesa que se li doni a aquestes proves d'intel¡¤lig¨¨ncia. Es tracta d'una dada que consolida estudis previs, com un estudi pioner publicat a?Science el 1973 entre joves holandesos.

Diversos autors han intentat donar resposta a aquest fet. S'ha abordat tant des d'una perspectiva ambiental, indicant que els grans reforcen coneixements en ser professors dels petits, com natural, en considerar que la gestaci¨® dels primers fills t¨¦ avantatges. Per¨° encara no s'ha aconseguit trobar una explicaci¨® satisfact¨°ria.

El que s¨ª que ha descobert l'equip de Schmukle ¨¦s una altra petita correlaci¨® entre l'ordre de naixement i l'autopercepci¨® de curiositat intel¡¤lectual: "Els primog¨¨nits eren m¨¦s propensos a assegurar que tenen un vocabulari ric i menys dificultat per entendre les idees abstractes", explica el psic¨°leg alemany. D'aquesta manera, com m¨¦s gran ¨¦s el germ¨¤ o germana dins de la seva fam¨ªlia, m¨¦s llestos es creuen i millors puntuacions treuen en proves d'intel¡¤lig¨¨ncia. Es tracta de correlacions molt petites, per¨° que donen pistes als investigadors per saber en quins mesura la personalitat es desenvolupa influ?da per aquestes relacions fraternals d'amor i odi.

"Podria ser que l'ordre de naixement nom¨¦s afecti dimensions m¨¦s espec¨ªfiques de la personalitat, com, per exemple, la recerca de sensacions o l'assumpci¨® de riscos", aventura Schmukle, preguntat sobre futures investigacions en aquest camp. "Pot ser que aquests efectes nom¨¦s es notin mentre es viu dins de la fam¨ªlia, per aix¨° estic interessat a analitzar dades d'adolescents que encara viuen en fam¨ªlia, per complementar el nostre estudi", que va analitzar adults de diferents franges d'edat.