El gos va sorgir fa 33.000 anys a partir de llops del sud de la Xina

Els gossos van sorgir a partir de llops salvatges fa uns 33.000 anys al sud-est asi¨¤tic, segons l'¨²ltim comunicat d'una guerra cient¨ªfica que no para de canviar de data i lloc el naixement del primer animal domesticat per l'¨¦sser hum¨¤. ¡°El nostre estudi, per primera vegada, revela el viatge extraordinari que el gos dom¨¨stic ha fet pel planeta¡±, presumeixen els autors, encap?alats pel genetista suec Peter Savolainen.

L'an¨¤lisi dels genomes complets de 58 gossos i llops de tot el m¨®n situa l'origen de la domesticaci¨® fa 33.000 anys al sud-est asi¨¤tic. Despr¨¦s de milers d'anys d'evoluci¨® a la mateixa regi¨®, exposen els autors, una poblaci¨® de gossos va migrar fa 15.000 anys cap a l'Orient Mitj¨¤, l'?frica i Europa, continent al qual podrien haver arribat fa 10.000 anys. I un d'aquells llinatges emigrats va tornar a l'?sia, al nord de l'actual Xina, per remesclar-se amb les poblacions existents abans de viatjar a Am¨¨rica, fa menys de 10.500 anys, a trav¨¦s de l'estret de Bering, que uneix Sib¨¨ria amb el nord-est americ¨¤.

Els resultats del nou estudi, publicat avui a la revista cient¨ªfica Cell Research, contradiuen els d'algunes an¨¤lisis anteriors. Un altre treball publicat a la revista Science el 2013 suggeria que els gossos procedien de llops que els humans ca?adors-recol¡¤lectors d'Europa van comen?ar a domesticar fa entre 32.100 i 18.800 anys. ¡°Un gran problema d'aquest estudi ¨¦s que no inclo?a mostres procedents del sud-est asi¨¤tic. Aix¨° significa que en el cas que els gossos s'originessin en aquesta regi¨®, no podrien detectar-ho¡±, explica Savolainen, del Reial Institut de Tecnologia, a Estocolm.

L'equip del genetista suec ha analitzat els genomes complets de 58 c¨¤nids, incloent-hi 12 llops d'Europa i l'?sia, quatre gossos de races ind¨ªgenes de Nig¨¨ria, cans de zones remotes de la Xina, el gos sense p¨¨l del Per¨² i exemplars ¨¤rtics i siberians, de les races alaska malamute i husky. Els cient¨ªfics tamb¨¦ van treballar amb mostres de mast¨ª tibet¨¤, chihuahua mexic¨¤, llebrer afgan¨¨s i nou races europees.

Un altre estudi publicat fa un mes situava l¡¯origen al Nepal o Mong¨°lia, per¨° no utilitzava mostres del sud-est asi¨¤tic

¡°La presa de mostres, sense incloure'n cap del sud-est asi¨¤tic, ha estat un problema important en diversos estudis previs. El nostre estudi ¨¦s el primer amb ADN nuclear de tot el m¨®n, incloent el sud-est asi¨¤tic. Per aix¨° hem pogut arribar a aquestes troballes¡±, celebra Savolainen, que ha col¡¤laborat amb l'investigador Ya-Ping Zhang, de l'Acad¨¨mia Xinesa de Ci¨¨ncies.

¡°?s un conjunt de dades fant¨¤stic i realment ¨¦s una aportaci¨® al creixent cat¨¤leg de gossos amb el genoma complet seq¨¹enciat¡±, aplaudeix el genetista Adam Boyko, de la Facultat de Veterin¨¤ria de la Universitat de Cornell (EUA). Boyko va publicar fa tot just un mes un altre estudi, a la revista PNAS, en el qual suggeria un origen a l'?sia Central, ¡°potser prop dels actuals Nepal i Mong¨°lia¡±. Aquell estudi va utilitzar dades gen¨¨tiques parcials de 5.400 gossos, per¨° tampoc va incloure exemplars del sud de la Xina. Boyko, al seu torn, lamenta que el nou estudi de Savolainen utilitzi ¡°molt poques mostres de l'?sia Central¡±.

El genetista de la Universitat de Cornell creu que humans i llops ca?aven grans mam¨ªfers, com l'ant, a l'?sia Central. Segons el seu parer, el nombre de preses es devia reduir, a causa de canvis clim¨¤tics o de l'augment de ca?adors humans, i els llops es van veure obligats a menjar carronya per sobreviure. Es van acostar als campaments humans, van agafar confian?a i, en algun moment, es va produir un dels moments m¨¦s m¨¤gics de l'evoluci¨®: una m¨¤ humana va acariciar el p¨¨l d'un llop.

La primera gran migraci¨® de gossos va poder dur-se a terme sense ¨¦ssers humans, amb els gossos esperonats per la reculada de les glaceres

¡°El que ¨¦s clar ¨¦s que els gossos i els llops es van separar fa uns 33.000 anys. I que va haver-hi una migraci¨® fora del sud-est asi¨¤tic fa 15.000 anys. No tenim clar qu¨¨ va passar en aquest lapse de temps, ni com de r¨¤pida va ser la domesticaci¨®, ni quan els gossos van estar completament domesticats¡±, reconeix Savolainen.

El seu estudi deixa oberta una porta sorprenent: que la primera gran migraci¨® de gossos no es produ¨ªs de la m¨¤ de l'¨¦sser hum¨¤, sin¨® que els cans decidissin abandonar el sud-est asi¨¤tic a causa de factors ambientals, com la reculada de les glaceres que va comen?ar fa 19.000 anys i va durar uns quants mil¡¤lennis. ¡°No sabem si la primera migraci¨® va ser amb humans o sense. Si va ser sense humans, els gossos devien seguir en qualsevol cas els assentaments humans existents i estendre's com carronyers vivint al voltant de les persones¡±, especula Savolainen.

L'equip del genetista suec assenyala que els ancestres dels gossos s¨®n els llops del sud de la Xina, al sud del riu Iang-Ts¨¦, on avui dia ¡°en queden molt pocs exemplars, si ¨¦s que en queda algun, i aquests pocs possiblement procedeixen del nord¡±. L'investigador creu que aquella poblaci¨® de llops, mare dels gossos, es va extingir fa entre 50 i 100 anys. ¡°Gaireb¨¦ no hi ha informaci¨® d'aquests gossos del sud de la Xina¡±, admet.

Aquest ¨¦s un dels principals obstacles per definir amb seguretat la data i el lloc d'origen dels gossos dom¨¨stics. Els actuals cans han patit tantes barreges els ¨²ltims segles ¨Cels humans els han creuat per obtenir races tan diferents com el santbernat i el caniche¨C que ¨¦s molt dif¨ªcil desxifrar el seu trencaclosques gen¨¨tic. ¡°Per aconseguir un relat realment detallat necessitar¨ªem mostres antigues, d'aquella ¨¨poca. Nosaltres i altres grups ja hi estem treballant¡±, avan?a Savolainen.