Gegants de X¨¤tiva

El dissabte 16 de gener passat es complia el 300¨¨ aniversari del comunicat del Decret de Nova Planta i jo llegia Gegants de gel (Ed. Periscopi). Mentre m¡¯endinsava per les planes d¡¯aquesta novel¡¤la, llegia tamb¨¦ a la premsa diverses not¨ªcies sobre el que va significar aquell decret, com signific¨¤ la p¨¨rdua dels furs, l¡¯arribada de l¡¯absolutisme borb¨°nic, la castellanitzaci¨® de la nostra terra. Al museu de la ciutat de X¨¤tiva tenen el quadre de Felip V cap avall, per a recordar com aquell monarca va ordenar cremar la ciutat i com despr¨¦s d¡¯aquella cruel i desorbitada venjan?a va ordenar rebatejar-la com San Felipe. Durant aquests dies, aquella cat¨¤strofe que va significar per a la nostra identitat el Decret de Nova Planta ha estat glosada i llargament explicada, i jo llegia mentrestant Gegants de gel, l¡¯obra de Joan Benesiu. M¡¯enfrontava als estranys personatges que s¡¯hi donen cita a Ushuaia, el llogaret m¨¦s remot de la Patag¨°nia, i que un a un van desgranant les seues hist¨°ries vitals.

Benesiu t¨¦ un estil ¨¤gil, ¨¦s un lector intel¡¤ligent i sap inserir les refer¨¨ncies erudites d¡¯una manera prou natural. Hi ¨¦s l¡¯ombra allargassada de George Sebald, no sols per l¡¯¨²s d¡¯aquelles fotografies, sin¨® per la sensaci¨® d¡¯angoixa existencial que transporten els personatges. Benesiu narra amb efic¨¤cia, i sap introduir moments molt descriptius, com ara la guerra de les Malvines o la invasi¨® nazi de Pol¨°nia, sense pesar en exc¨¦s en la Hist¨°ria. En tota la novel¡¤la hi ha un constant equilibri entre l¡¯erudici¨® i el gaudi de contar, i el resultat ¨¦s verdaderament brillant. I de colp, cap al final de la novel¡¤la llegesc: ¡°Algun viatger li va explicar que la Terra del Foc va rebre durant un temps el nom d¡¯illa de X¨¤tiva... En efecte, l¡¯illa va estar circumnavegada l¡¯any 1620 per Diego Ram¨ªrez de Arellano, un pilot xativ¨ª... Arellano la bateja com a illa de X¨¤tiva, en substituci¨® de l¡¯antic nom de Terra del Foc. Despr¨¦s de la derrota dels maulets, el govern de Felip V esborra la mem¨°ria de X¨¤tiva tant com pot i fruit d¡¯aix¨° desapareix el nom de l¡¯illa de X¨¤tiva¡±.

La Terra del Foc podria encara portar el nom de X¨¤tiva si les tropes austriacistes hagueren guanyat la guerra. Mentre els mitjans ens explicaven les conseq¨¹¨¨ncies del Decret de Nova Planta jo llegia aquestes p¨¤gines de Gegants de gel i m¡¯assabentava d¡¯aquest fet tan ins¨°lit com en general desconegut. I diu Benesiu: ¡°L¡¯escriptor Toni Cucarella reflexiona al voltant de la met¨¤fora que implica que l¡¯illa anomenada de X¨¤tiva perda el seu nom pel de Terra de Foc, passant aix¨ª X¨¤tiva dues vegades per les flames¡±. La novel¡¤la de Benesiu, en una edici¨® anterior, portava el nom d¡¯Els passejants de l¡¯illa de X¨¤tiva. Potser el de Gegants de gel ¨¦s, com assenyala en el pr¨°leg Manuel Baixauli, molt m¨¦s adient al seu contingut, per¨° no puc deixar de pensar que, comptat i debatut, tampoc en aix¨° ha tingut sort X¨¤tiva.