El Zika s¡¯acarnissa amb les embarassades del Brasil

La calor de l'estiu de Salvador de Bahia fa encara m¨¦s insuportable per a les dones embarassades l'espera a la sala plena de gom a gom de la maternitat Clim¨¦rio de Oliveira. Afligides pel virus del Zika, esperen els resultats de les proves del creixement del cap dels seus nadons. Ecografia rere ecografia. En qualsevol moment, els cent¨ªmetres poden parar d'augmentar en la proporci¨® desitjada: aix¨° significar¨¤ que el cervell ha patit una inflamaci¨®. En aquest cas, el diagn¨°stic ser¨¤ el de microcef¨¤lia, una malformaci¨® cerebral que va entrar al vocabulari de la por dels brasilers l'octubre de l'any passat i que ja ha afectat 3.893 nadons al pa¨ªs, 3.402 d'aquests en aquesta regi¨®.

Asseguda en una de les cadires, l'Ana (nom fictici) mou els peus de forma obsessiva, cap amunt i cap avall. Explica que va tenir Zika als cinc mesos d'embar¨¤s, per¨° que el nad¨® es desenvolupava segons el previst. Fins ara, pocs dies abans del part. ¡°L'ecografia ha mostrat que el cap ha deixat de cr¨¦ixer. Hem de fer m¨¦s proves¡±.

En un altre rac¨® de la sala, la caixera de supermercat Manoela Cardoso de Freitas, de 28 anys, embarassada de cinc mesos del seu primer fill, guarda a la falda els papers de les proves m¨¦s recents. Va contreure el virus del Zika a l'octubre. Llavors va acudir a un hospital p¨²blic amb dolors a les articulacions i al cap, febre, diarrea i taques vermelles a la pell que li picaven molt. La llista dels s¨ªmptomes, que ja persistien des de feia dues setmanes, va cridar l'atenci¨® del metge, que va desconfiar de les n¨¤usees i els marejos que havien sorgit algunes setmanes abans. Freitas es va fer una an¨¤lisi de sang i va descobrir all¨¤, a la sala d'emerg¨¨ncies, que seria mare. El Ministeri de Sanitat del Brasil comen?ava a confirmar durant aquells dies els rumors que el virus que assolava Bahia des de comen?aments del 2015 podria ser responsable de l'augment dels casos de microcef¨¤lia. ¡°Esclar que em vaig preocupar. Encara no s¨¦ qu¨¨ passar¨¤, per¨° confio en D¨¦u¡±, va dir, poc abans d'entrar a la sala del metge. Va sortir poc despr¨¦s, desanimada i sense saber res segur encara: ¡°Encara haur¨¦ de fer-me m¨¦s proves¡±.

La nena Bruna plora cont¨ªnuament, tant que de vegades sembla que s'ofegar¨¤. El pare les va abandonar totes dues quan es va assabentar de la malaltia de la nena. L'Aline va haver de deixar la seva feina per poder estar amb ella 24 hores.

La primera generaci¨® d'embarassades v¨ªctimes del Zika afronta un ombr¨ªvol dia a dia ple de dubtes sense resposta. Transm¨¨s pel mosquit Aedes aegypti, el mateix que causa el dengue i la chikungunya, el Zika va arribar a territori brasiler el febrer de l'any passat. Mesos m¨¦s tard va causar una epid¨¨mia als Estats del nord-oest. Ha estat al Brasil, un pa¨ªs en el qual falten diners per cuidar fins i tot de les malalties m¨¦s normals, on ha mostrat la cara m¨¦s violenta, encara que quan va apar¨¨ixer, es va considerar gaireb¨¦ inofensiu, un tipus de dengue lleu. En un pa¨ªs tropical acostumat des de fa d¨¨cades a hemorr¨¤gies mortals causades per malalties v¨ªriques, unes taques a la pell que picaven no van importar gaire. Aix¨° va implicar que no es portessin estad¨ªstiques oficials sobre l'extensi¨® de la malaltia. En l'actualitat nom¨¦s hi ha un c¨¤lcul de persones afectades pel virus amb un ampli rang: entre 497.593 i 1.482.701. La falta de dades tamb¨¦ impedeix que se s¨¤piga amb certesa quina ¨¦s la proporci¨® d'embarassades amb Zika que van tenir fetus amb microcef¨¤lia. Tampoc se sap encara com actua el virus en el cervell d'aquests nadons.

De qualsevol manera, la principal preocupaci¨® d'aquestes dones no ¨¦s cient¨ªfica. El que volen saber ¨¦s qu¨¨ passar¨¤ amb els seus fills despr¨¦s que neixin. Per¨° aix¨° tampoc se sap. Per aix¨° elles viuen una esp¨¨cie de loteria sinistra. En funci¨® de la zona del cervell atacada pel virus, els seus fills tindran dificultats de visi¨® o de parla, o retard en el desenvolupament d'habilitats motores o intel¡¤lectuals. ¡°Tenim un percentatge significatiu de casos de par¨¤lisi cerebral¡±, explica Janeusa Primo, coordinadora de l'Ambulatori de Neuropediatria de les Obres Socials Hermana Dulce (OSID, per les seves sigles en portugu¨¨s), una de les principals institucions filantr¨°piques de Salvador.

Embolicat en una manta blava als bra?os de la seva mare, en Daniel, d'un mes i mig, arriba al Centre Especialitzat en Rehabilitaci¨® d'aquesta entitat per a les sessions de fisioter¨¤pia que ja formen part de la seva rutina. El seu rostre ¨¦s igual al de qualsevol nad¨®, per¨° el cap ¨¦s 4,5 cent¨ªmetres m¨¦s petit a la part superior. Com tots els que pateixen microcef¨¤lia, en Daniel acostuma a tenir els bra?os i les cames estirats tota l'estona. Les mans cont¨ªnuament tancades. El seu cervell, expliquen els metges, els envia m¨¦s senyals per contreure les extremitats del normal. Des que va n¨¦ixer, va presentar dificultats inusuals per a la seva edat: va trigar dues setmanes a aconseguir mamar i no aconsegueix girar-se gaire cap al costat esquerre.

Trag¨¨dia social

A la sessi¨® d'avui gaireb¨¦ no ha plorat. Per contra, fins i tot somriu, senyal que li agrada el contacte hum¨¤. Aix¨° ha sorpr¨¨s els seus pares. ¡°Sempre plora molt. Plora i crida de pur nervi¨®s¡±, explica Valdinei Santos, de 33 anys, el pare. La fam¨ªlia viu de l'ajuda dels avis del Daniel i sol¡¤licitar¨¤ el benefici del salari m¨ªnim, 880 reals (211 d¨°lars), que el Govern federal paga a les persones amb discapacitat. Per¨° passaran diversos mesos fins que comencin a rebre'l.

Companya de fisioter¨¤pia del Daniel, la Bruna, de sis mesos, va n¨¦ixer amb un per¨ªmetre cef¨¤lic d'exactament 32 cent¨ªmetres, al l¨ªmit de la normalitat. ¡°Despr¨¦s del part, el metge va dir que era una malaltia lleu. Llavors em va parlar de la microcef¨¤lia¡±, afirma l'especialista en manicura Aline Falc?o, de 22 anys. L'Aline no va presentar cap s¨ªmptoma de Zika, per¨° va comen?ar a sospitar perqu¨¨ quan estava al vuit¨¨ mes de gestaci¨® la seva mare va tenir la malaltia.

La nena Bruna encara no aconsegueix asseure's i plora cont¨ªnuament, tant que de vegades sembla que s'ofegar¨¤. El pare les va abandonar a totes dues quan es va assabentar de la malaltia de la nena. L'Aline va haver de deixar la seva feina per poder estar amb ella 24 hores. La seva vida s'ha convertit des de llavors en un anar i venir de metge en metge, d'autob¨²s amb autob¨²s, portant en bra?os una nena que sempre t¨¦ els bra?os r¨ªgids i les mans tancades.