La pugna dels hereus desequilibra Freixenet

Freixenet no passa pel seu millor moment aquests ¨²ltims mesos. El passat 5 de setembre, en plena verema, despr¨¦s d'una tibant jornada de cont¨ªnues reunions, Pedro Ferrer, conseller delegat, desencallava el nou conveni col¡¤lectiu. Assegurava a la plantilla una millora salarial acumulada del 3% durant 2015 i 2016. Evitava aix¨ª una vaga convocada per a l'endem¨¤, just quan el ra?m estava a punt per ser recollit. Per¨° aquest no ha estat l'¨²nic mal tr¨¤ngol. Gaireb¨¦ dos mesos despr¨¦s, la junta general del major fabricant de cava aprovava els seus ¨²ltims resultats anuals: les vendes queien un 5,6% i se situaven en 501 milions d'euros. El benefici, en la mateixa in¨¨rcia d'anys anteriors, es redu?a: 2,2 milions, un 71% menys.

La mem¨°ria dels comptes consolidats de Freixenet justifica la contracci¨® del negoci per ¡°la crisi global i financera¡±. Per¨° no sembla que tots els membres de les fam¨ªlies propiet¨¤ries en tinguin prou amb aquesta explicaci¨®. Els equilibris familiars que fins ara regien al gegant del cava s'han trencat. La gesti¨® de la fam¨ªlia Ferrer est¨¤ sent molt q¨¹estionada.

Freixenet est¨¤ actualment en mans de tres branques d'una fam¨ªlia: els Ferrer, amb el conseller delegat al capdavant (Pedro Ferrer), fill del president d'honor, Josep Ferrer, tenen el 42% de les accions. Els Bonet (abanderats per Jos¨¦ Luis Bonet, president del grup) tenen un 29% m¨¦s. I els Hevia Ferrer (liderats per Enrique Hevia, director financer), un altre 29%. Per¨° les dues branques familiars minorit¨¤ries estan disposades a vendre si no es produeixen canvis significatius en la gesti¨®. Juntes sumen un 58% del capital. D¡¯aquesta manera, si alg¨² extern compr¨¦s les seves porcions, aconseguiria el control de la companyia.

Les propostes definitives de totes les parts es posaran sobre la taula el proper dia 30, durant el consell d'administraci¨® de la companyia. El problema ¨¦s una q¨¹esti¨® de xifres. Els m¨¦s cr¨ªtics amb la situaci¨® actual s¨®n els Hevia, que han aconseguit que els Bonet s¡¯acostin a les seves posicions.

Lamenten que la facturaci¨® no evolucioni, que el resultat net s'hagi redu?t a la m¨ªnima expressi¨® i que el deute hagi crescut amb els anys, fins als 150 milions d'euros. Es queixen que l'estrat¨¨gia dels ¨²ltims anys s'hagi basat a abaixar preus per escometre nous mercats sense posar en valor la qualitat del producte que elaboren. I volen una alternativa.

O canvi de full de ruta o canvi de gestor, cap a un professional extern a la fam¨ªlia, diuen els cr¨ªtics. I si no, una tercera via, la m¨¦s dr¨¤stica: desfer el grup familiar tal com s'ent¨¦n des de fa tres generacions i vendre les accions.

Fonts empresarials asseguren que un dels candidats a desembarcar a Freixenet seria Henkell & Co. Des del gegant vitivin¨ªcola alemany, que factura 700 milions d'euros i ja produeix a Espanya amb Cavas Hill, es neguen a comentar ¡°rumors de mercat¡±. Si volgu¨¦s aconseguir el 58% de Freixenet hauria de desemborsar una mica m¨¦s de 300 milions d'euros, el que val aquest paquet m¨¦s la prima de control.

Si es produ¨ªs la venda, hi ha una possibilitat que Freixenet segueixi en mans dels Ferrer: Per evitar vendes descontrolades de paquets accionarials, les tres branques familiars del productor catal¨¤ de cava t¨¦ sindicades les accions. Per tant, els Ferrer tenen dret a igualar l'oferta, i quedar-se ells totes les accions. Per a aix¨° requereixen de m¨²scul financer per realitzar l'operaci¨®.

Les ¨²ltimes difer¨¨ncies entre els Ferrer, els Bonet i els Hevia posen de manifest que l'estabilitat accionarial l'aportava sens dubte Dolors Ferrer, una entranyable figura a les caves, coneguda com la tia Lola. Fins a la seva mort el 2013, la seva participaci¨® en el consell no es limitava a la secretaria del consell d'administraci¨®. El seu 21% del capital donava el control de la companyia i el poder al primog¨¨nit de la fam¨ªlia, Josep Ferrer, que havia heretat el 35% del capital. Morta sense fills, el repartiment de la seva part de l'empresa ha trencat aquest equilibris i encara que els Ferrer controlen m¨¦s capital estan en desavantatge davant l'alian?a Bonet-Hevia.

La quarta fam¨ªlia en disc¨°rdia ¨¦s la que formen els gaireb¨¦ dos milers de treballadors, tal com reivindica el comit¨¨ d'empresa. Sergi Lozano, el seu president, explica que la plantilla s'avindr¨¤ a qualsevol nou accionista, sempre que no sigui un fons d'inversi¨® i es respecti els empleats.