¡°Tenim un compte pendent amb els Jocs¡±

B¨¤squet, viatjar sense parar per jugar a les pistes de mig m¨®n i m¨¦s b¨¤squet, gaireb¨¦ sense pausa. Anna Cruz ha jugat la Lliga russa i l¡¯Eurolliga amb el Nadezhda Oremburg, la WNBA amb el New York Liberty el 2014 i amb Minnesota Lynx el 2015, a m¨¦s d¡¯un rast de campionats amb la selecci¨® espanyola, des del Mundial del 2014 a Turquia, fins al Preol¨ªmpic al juny passat a Fran?a, passant per l¡¯Europeu del 2015 a Hongria i Romania. Ha estat un no parar extenuant, recompensat amb un anell a la WNBA i una col¡¤lecci¨® d¡¯¨¨xits. Acaba de gaudir d¡¯uns dies lliures, just per mirar enrere i confirmar: ¡°Doncs s¨ª, s¨®n les ¨²niques vacances que he tingut en els tres ¨²ltims anys¡±. Un rec¨¦s m¨ªnim per afrontar l¡¯¨²nica competici¨® important que li falta per disputar, els Jocs Ol¨ªmpics.

A Rio de Janeiro es traur¨¤ del damunt el llast que tanta angoixa produeix en els esportistes d¡¯elit, el de les ocasions perdudes, la del 2008 quan va ser l¡¯¨²ltima descartada per a la cita de Pequ¨ªn i la del 2012 quan a la selecci¨® se li va esfumar el bitllet per a Londres en un campionat d¡¯Europa de record infaust. El repte per a l¡¯escorta ¨¦s doble. Desitja per sobre de tot contribuir que la selecci¨® completi el seu cercle en l¡¯elit amb una medalla ol¨ªmpica que s¡¯afegiria a la de plata en el Mundial de fa dos anys i a la segona d¡¯or, en l¡¯Europeu del 2013, en el qual ella no va poder competir a causa d¡¯una lesi¨®.

¡°Som molt ambicioses com a equip, ens agrada guanyar-ho tot, per¨° som conscients que en els Jocs hi ha equips que estan un pas per davant com els Estats Units i Austr¨¤lia. La resta, estem a un nivell semblant. Tot pot passar¡±, aventura l¡¯escorta badalonina d¡¯1,74 metres que va comen?ar a jugar quan tenia sis anys, seguint els passos del seu germ¨¤, als Maristes.

Cam¨ª ascendent

¡°?s el campionat que m¨¦s il¡¤lusi¨® em fa jugar amb la selecci¨®, perqu¨¨ ¨¦s el que em falta. I ja tinc 29 anys. No s¨¦ si tornar¨¦ a viure uns altres Jocs. B¨¦, Laia (Palau) en t¨¦ 35 o 36, ¨¦s un bon exemple en qu¨¨ fixar-me, tant de bo jo pugui arribar als de T¨°quio (2020)¡±, apunta. La selecci¨® espanyola ha seguit un cam¨ª ascendent. Des del 2001 ha estat al podi dels Campionats d¡¯Europa, amb una excepci¨® dolorosa. Va ser el 2011. Va concloure a la novena pla?a, cosa que va comportar la seva abs¨¨ncia, un any despr¨¦s, en els Jocs de Londres. ¡°No est¨¤vem acostumades a perdre, no sab¨ªem ni com reaccionar¡±, explica. ¡°Va ser una de les sensacions de decepci¨® i frac¨¤s m¨¦s grans que he viscut. Vam petar contra Cro¨¤cia, per¨° no hav¨ªem d¡¯haver arribat a aquesta situaci¨®. Ens va anar malament tot el campionat¡±. La garrotada va suposar una lli?¨® i va servir com a punt d¡¯inflexi¨®. ¡°Vam tocar fons. Pitjor no ho podr¨ªem haver fet. Per¨° des de llavors vam anar cap amunt de nou. Aquest grup s¡¯ha guanyat a pols ser als Jocs. En cadascun dels ¨²ltims cinc anys hem fet un pas endavant. All¨° no s¡¯ha tornat a repetir. Ja no ens fiem de cap rival, juguem contra qui juguem sempre sortim a mort¡±.

Al mal record de Londres, s¡¯hi afegeix el de Pequ¨ªn quan el seleccionador, Evaristo P¨¦rez, va decidir que Anna Cruz fos l¡¯¨²ltima descartada de l¡¯equip per als Jocs. ¡°Em va saber greu. Lluites fins al final i sempre creus que tens una oportunitat. Tenia 21 anys. Va ser traum¨¤tic per mi, com per tot el qui ¨¦s descartat. Reconec que aquells Jocs no me¡¯ls vaig mirar massa. Pensava: Jo podia haver estat aqu¨ª i no hi s¨®c¡±, lamenta.

Anna Cruz va conquistar a l¡¯octubre l¡¯anell de campiona amb Minnesota Lynx, celebrat poc despr¨¦s amb un concert privat de Prince, el geni de Minneapolis mort a l¡¯abril. L¡¯equip de la WNBA continua interessat a comptar amb ella. Per¨° Cruz va donar prioritat al seu repte amb la selecci¨®. Una vegada aconseguit el bitllet per a Rio, torna a contemplar l¡¯oferta de les Lynx per disputar la segona part del campionat i lluitar pel seu segon anell, una vegada concloguin els Jocs. ¡°Les portes segueixen obertes. Seria empalmar gaireb¨¦ una competici¨® amb una altra. Jo al febrer ja vaig dir que f¨ªsicament em trobava cansada. Per¨° aix¨° ¨¦s com una droga que t¡¯enganxa i al final t¡¯enganyen, entre cometes, i ¨¦s dif¨ªcil dir no quan t¡¯ho posen tot tan b¨¦¡±.

El problema de saturaci¨® est¨¤ solucionat i tamb¨¦ el de la lesi¨® que va arrossegar durant la temporada amb l¡¯Oremburg. ¡°Vaig patir una fractura d¡¯estr¨¨s del cinqu¨¨ metacarpi¨¤ del peu. La vam agafar a temps. Per¨° necessitava trobar a faltar el b¨¤squet. Anar-me¡¯n a entrenar jo sola, per perfeccionar algun detall del meu joc. En tres anys, no ha estat possible¡±. Aix¨° ¨¦s el que feia sovint en la pista annexa del pavell¨® del Joventut de Badalona, al costat de casa seva, all¨¤ on el seu pare va ser un fidel seguidor de la Penya.

Una russa m¨¦s

Despr¨¦s dels Jocs i el seu probable retorn a la WNBA, Anna Cruz s¡¯enrolar¨¤ en un nou equip. ¡°Me¡¯n vaig al Dynamo Kursk. Ser¨¤ el meu quart any a R¨²ssia. Ja s¨®c com una russa m¨¦s¡±, diu fent broma. ¡°El que ha marcat m¨¦s la meva carrera ha estat anar-me¡¯n a jugar a fora, no acomodar-me¡±. En el seu nou club rus seguir¨¤ a les ordres del seleccionador, Lucas Mondelo. ¡°Despr¨¦s d¡¯haver tingut ¨¨xit a l¡¯Oremburg, el Kursk, en teoria, suposa fer un pas m¨¦s¡±. Per¨° ara, la seva mirada est¨¤ posada a Rio. ¡°?s un compte pendent, l¡¯¨²nica cosa que em falta per jugar. Crec que fins i tot em far¨¤ gr¨¤cia, estar al costat de tants esportistes. Fins ara no havia coincidit ni tan sols amb la selecci¨® de b¨¤squet dels nois¡±. En els preparatius per a la cita, el nou president de la Federaci¨®, Jorge Garbajosa, juntament amb els dos equips i l¡¯Anna ha pogut departir amb Pau, Rudy, Llull i companyia.