Peixos transg¨¨nere per culpa de l¡¯escalfament global

Cient¨ªfics de l'Institut de Ci¨¨ncies del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona han descobert que l'exposici¨® a altes temperatures durant el desenvolupament aviat dels peixos pot alterar i donar lloc a femelles que s¨®n aparentment normals, per¨° que en els seus aparells reproductors expressen majorit¨¤riament gens masculins. Aquestes femelles masculinitzades, denominades 'neomascles', poden alterar la proporci¨® de sexes i amena?ar la superviv¨¨ncia de les poblacions en un escenari d'escalfament global.

M¨¢s informaci¨®n

Els meduses s¡¯avancin a causa d¡¯un estiu molt c¨¤lid i un hivern poc pluj¨®s

El mitol¨°gic cavallet de mar

La investigaci¨®, que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), ha estat liderada per Francesc Piferrer (ICM-CSIC) i hi han col¡¤laborat cient¨ªfics del Temasek Life Sciences Laboratory de Singapur, liderats per Laszlo Orb¨¢n. Piferrer ha ressaltat que els peixos representen m¨¦s de la meitat de les esp¨¨cies de vertebrats vius i s¨®n ben coneguts per tenir un desenvolupament sexual molt pl¨¤stic, ja que exhibeixen diverses formes d'hermafroditisme.

Fins i tot en les esp¨¨cies amb sexes separats, que s¨®n la majoria, l'alteraci¨® de l'ambient durant el desenvolupament aviat (per exemple, a causa de temperatures anormalment altes) pot donar lloc a un nombre desproporcionat de mascles.

Ara, utilitzant diverses fam¨ªlies de peix zebra, una esp¨¨cie amb sexes separats, els investigadors han descobert que el grau de masculinitzaci¨® com a resposta a la temperatura elevada ¨¦s dependent de la fam¨ªlia. Aix¨ª, algunes fam¨ªlies s¨®n altament sensibles a la calor, "la qual cosa indica que el resultat est¨¤ relacionat amb la interacci¨® entre la gen¨¨tica i el medi ambient. Aquest ¨¦s un bon exemple que ens recorda que mentre que els organismes proposen, el medi ambient disposa", ha explicat Piferrer.

En l'experiment, els investigadors van exposar larves i juvenils de peixos zebra a ambients amb temperatures elevades. Una vegada adults, els peixos que havien estat exposats a la calor eren morfol¨°gicament mascles o femelles, ja que no es van observar peixos amb g¨°nades dels dos sexes o hermafrodites.

Quan els cient¨ªfics van examinar la funci¨® -mitjan?ant l'an¨¤lisi de l'expressi¨® combinada de tots els gens dels ¨°rgans sexuals, l'anomenat 'transcriptoma gonadal'- entre els mascles exposats a temperatura van trobar mascles i 'neomascles', tal com s'esperava.

La sorpresa va arribar quan van analitzar la resta de peixos que malgrat estar exposats a la calor van restar com a femelles. Segons Piferrer, "aix¨° significa un canvi important en la funci¨® de les g¨°nades sense canvi visible en la forma de l'¨°rgan, una observaci¨® innovadora en vertebrats. No sabem si aix¨° pot estar ocorrent en poblacions naturals de peix zebra o altres esp¨¨cies exposades a temperatures anormalment elevades".

Per¨° el descobriment de fam¨ªlies altament sensibles a la calor i la pres¨¨ncia de mascles "encoberts" que semblen femelles "significa que hem de replantejar la nostra estrat¨¨gia de com avaluem els efectes de les temperatures elevades en el sexe dels peixos en un escenari de canvi clim¨¤tic", ha advertit l'investigador.