Aix¨ª va ser com el Madrid va arrabassar Di St¨¦fano al Bar?a

En una oficina secund¨¤ria del Monumental, l'intendent de l'estadi del River Plate va trobar a principis d'any centenars de feixos de paper cruspits pels ¨¤cars. Eren carpetes i papers que descansaven en calaixos abandonats i que revelen informaci¨® administrativa de la vida del club que ha guanyat m¨¦s lligues argentines. Alguns dels temes caiguts en l'oblit eren insignificants. D'altres, no. Quan dos directius del Museu River, Rodrigo Daskal i Patricio Nogueira, van comen?ar a classificar els documents recuperats, es van trobar amb una carpeta que en el seu moment hauria aclarit part de l'encara avui conf¨²s fitxatge?que va canviar la hist¨°ria del futbol mundial: l'arribada d'Alfredo Di St¨¦fano al Reial Madrid. La carpeta, ja esgrogue?da, amb l'encap?alament de Club Atl¨¦tico River Plate, porta un t¨ªtol impossible: ¡°Transfer¨¨ncia del jugador Alfredo Di St¨¦fano al Futbol Club Barcelona¡±.

S¨®n m¨¦s de 30 p¨¤gines de documents oficials, telegrames, pagar¨¦s i comprovants de pagament entre els quatre clubs (River, Bar?a, Reial Madrid i Milionarios de Col¨°mbia) que van participar en una operaci¨® tan complexa que encara avui despr¨¨n un halo de misteri. Els expedients localitzats als despatxos del River estan datats entre maig i setembre del 1953, aix¨ª que han estat amagats 64 anys, i constaten com el Bar?a va intentar comprar el davanter argent¨ª, i fins i tot el va arribar a comprar, tot i que va ser en va: a finals d'aquell setembre del 1953, Di St¨¦fano va debutar oficialment a Espanya, per¨° no amb la samarreta del Bar?a, sin¨® amb la del Reial Madrid, un equip al qual li va contagiar la grandesa que encara no tenia (el club presidit per Santiago Bernab¨¦u havia guanyat l'¨²ltima lliga feia 20 anys, el 1933).

La carpeta rescatada pels empleats del River obre amb un document segellat a Barcelona que el 2 de maig del 1953 concedeix ¡°poders amplis¡± a Domingo Valls Taberner per representar el club catal¨¤, en el que va ser l'arrencada de les negociacions per un davanter que havia brillat al River entre el 1947 i el 1949 i al Milionarios de Bogot¨¤ des d'aquell any fins al 1952. Per¨° res seria f¨¤cil: com que la lliga de Col¨°mbia havia acceptat reafiliar-se a la FIFA (fins llavors era un ¡°torneig pirata¡±, no reconegut pel m¨¤xim ens del futbol mundial), els jugadors estrangers que els clubs colombians havien comprat havien de tornar als seus equips d'origen com a molt tard l'octubre del 1954. ?s a dir, Di St¨¦fano podia jugar una altra temporada al Milionarios, per¨° l'any seg¨¹ent tornaria a pert¨¤nyer al River.

El Reial Madrid tamb¨¦ estava interessat en el davanter, per¨° el Bar?a es va avan?ar i li va demanar el preu al club argent¨ª. Els documents trobats m¨¦s de sis d¨¨cades despr¨¦s detallen que el River va taxar Di St¨¦fano el 19 de maig del 1953 en 2.500.000 pesos, la divisa argentina de l'¨¨poca, equivalent a 108.000 d¨°lars. La setmana seg¨¹ent, el Bar?a va enviar una contraoferta, d'1.800.000 pesos, fins que finalment el mes seg¨¹ent, el 25 de juny, el River i el Bar?a van acordar el trasp¨¤s en 2.000.000 de pesos, uns 87.000 d¨°lars, la primera meitat a pagar en efectiu, abans del 10 d'agost, i l'altra meitat, en tres quotes fins a finals del 1954. Hi va haver felicitacions entre els clubs: ¡°Estem molt satisfets amb l'acord pel jugador Di St¨¦fano¡±, van escriure des de Buenos Aires, en una operaci¨® signada per tots dos presidents, Enrique Pardo, del River, i Enric Mart¨ª Carreto, del Bar?a, encara que el quart punt assenyalava ¡°tot aquest conveni queda supeditat al fet que abans del 26 de juliol el jugador Di St¨¦fano s'incorpori realment, f¨ªsicament, jur¨ªdicament i efectivament al Futbol Club Barcelona, i s'hagi resolt qualsevol dificultat que es pugui derivar de la seva actuaci¨® a Col¨°mbia. Si aquestes condicions no es donen, el conveni quedar¨¤ rescindit¡±.

I llavors va apar¨¨ixer el Reial Madrid. El seg¨¹ent document de la carpeta ¡°Transfer¨¨ncia de Di St¨¦fano al Bar?a¡± ja no mostra l'encap?alament del club catal¨¤, sin¨® de l'altre equip que pugnava per l'argent¨ª i que havia optat per una estrat¨¨gia contr¨¤ria: primer contactar amb el Milionarios, el club on Di St¨¦fano tenia un any m¨¦s de contracte, i poc despr¨¦s amb el River. En una carta del 24 de juliol, signada per Santiago Bernab¨¦u de Yeste, el president del Reial Madrid escriu als dirigents argentins: ¡°Ens ¨¦s grat presentar-los el portador de la present, Raimundo Saporta Nam¨ªas, tresorer d'aquest Reial Club. Els estarem molt agra?ts per tot tipus d'ajuda per portar a bona fi les seves gestions¡±.

El cas es va descontrolar. Quatre dies despr¨¦s, el 28 de maig, el River va rebre un telegrama de Bogot¨¤ en el qual el Milionarios l'informava que havia ¡°arribat a un acord total¡± amb el Reial Madrid per ¡°cedir transfer¨¨ncia fins a l'octubre del 1954 del jugador Di St¨¦fano¡±. L'equip argent¨ª li respon que est¨¤ ¡°tramitant amb el Bar?a la transfer¨¨ncia definitiva¡± del davanter, per¨° tamb¨¦ el River, aquell 31 de juliol, signa un acord amb Saporta, l'emissari del Reial Madrid. ¡°Si l'11 d'agost del 1953, el River no percep del Bar?a l'import que es va fixar [amb el club catal¨¤] el 25 de juny, es compromet a cedir transfer¨¨ncia del jugador Alfredo Di St¨¦fano al Reial Madrid¡±, estableix el contracte, tamb¨¦ acordat en 2.000.000 de pesos. No obstant aix¨°, abans de la data l¨ªmit, el 7 d'agost, un pagar¨¦ per 900 mil pesos en efectiu confirma que el Bar?a va pagar el trasp¨¤s. ¡°Senyor dirigent del FC Barcelona, ens adrecem a vost¨¨ per comunicar-li que hem resolt atorgar-li el trasp¨¤s de Di St¨¦fano perqu¨¨ en endavant pugui actuar per aquesta prestigiosa entitat amiga¡±, va comunicar el River.

El Reial Madrid va pressionar per ¨²ltima vegada el River amb un telegrama: ¡°Sense not¨ªcies oficials seves, i ven?ut el termini, esperem que ens comuniquin telegr¨¤ficament l'entrada en vigor del nostre contracte¡±, i el River va respondre a Santiago Bernab¨¦u que ja havia cobrat els diners de Bar?a, per la qual cosa quedava caduc el vincle del 31 de juliol signat amb el Reial Madrid. A m¨¦s, el club argent¨ª tamb¨¦ va informar el Milionarios i l'Associaci¨® de Futbol Argent¨ª (AFA), que ¡°va acordar la concessi¨®¡± del davanter a l'equip blaugrana.

Enmig de tantes anades i vingudes, Di St¨¦fano, que ja tenia 26 anys, era a Barcelona des del 23 de maig a l'espera que l'acord es fes efectiu. S'havia declarat en rebel¡¤lia amb el Milionarios, no tornava a Col¨°mbia des del Nadal anterior i va acceptar una invitaci¨® per con¨¨ixer el que suposava que seria el seu proper club.

Per qu¨¨ va acabar jugant pel Reial Madrid, malgrat el contracte signat entre el River i el Bar?a, ¨¦s una altra hist¨°ria, una hist¨°ria que amb el pas de les d¨¨cades ha generat pol¨¨mica. Alguns articles period¨ªstics publicats a Catalunya ho atribueixen a una suposada intervenci¨® del Govern franquista, una versi¨® desestimada radicalment a Madrid. Tamb¨¦ un llibre reconstrueix, amb documents de l'¨¨poca, les pistes ocultes del fitxatge (El caso Di St¨¦fano, toda la verdad sobre el caso que marc¨® una ¨¦poca, Xavier Luque i Jordi Finestres, Pen¨ªnsula, 2006). En tot cas, els telegrames que tanquen la carpeta trobada a les instal¡¤lacions del River demostren que la situaci¨® s'havia complicat per al Bar?a. El 7 de setembre, el club catal¨¤ va traslladar a l'argent¨ª la seva preocupaci¨® per un retall period¨ªstica en qu¨¨ el president del River declarava que no retornaria els diners en el cas que el Bar?a ho deman¨¦s. Amb quatre clubs en l'operaci¨® (el Reial Madrid havia comprat al Milionarios l'any de contracte de Di St¨¦fano que li quedava vigent), la FIFA va intervenir amb una (almenys pretesa o anunciada) decisi¨® salom¨°nica i el 15 de setembre va decidir que Di St¨¦fano jugu¨¦s la temporada 1953-1954 al Reial Madrid, la seg¨¹ent al Bar?a i aix¨ª successivament fins al 1957 (una decisi¨® posteriorment rebutjada pel Bar?a, que es va sentir perjudicat i a l'octubre d'aquell any, el 1953, li va vendre al Reial Madrid la part que li havia comprat al club argent¨ª).

El River li va respondre amb vaguetats al Bar?a, donant per tancat l'assumpte entre els dos clubs, el 23 de setembre, just el dia en qu¨¨ Di St¨¦fano va debutar amb la samarreta del Reial Madrid, el primer club a qui li tocava segons l'acord de FIFA, en un amist¨®s contra el Nancy de Fran?a. ?s tota una casualitat: les m¨¦s de 30 p¨¤gines de l'expedient trobat al River, ¡°Transfer¨¨ncia del jugador Alfredo Di St¨¦fano al Futbol Club Barcelona¡±, es tanquen aquesta data, el 23 de setembre, el dia zero de Di St¨¦fano vestit de blanc. Des de llavors, i despr¨¦s de 20 anys sense t¨ªtols (el Reial Madrid no era campi¨® espanyol des del 1933), l'argent¨ª li faria guanyar vuit lligues i cinc Copes d'Europa entre el 1954 i el 1964, una fita que canviaria la hist¨°ria del futbol, malgrat que hi hagi documents sota la pols que constatin el contrari: que el Bar?a va ser qui va fitxar Di St¨¦fano.