¡°Han creat una nova estirp d¡¯humans¡±

Llu¨ªs Montoliu feia mesos que sentia ¡°rumors¡± que a la Xina ja existien nens editats gen¨¨ticament. Dilluns, aquest bi¨°leg barcelon¨ª de 55 anys va sentir ¡°esgarrifances¡± en veure el v¨ªdeo en qu¨¨ el cient¨ªfic He Jiankui anuncia ¡°amb un to messi¨¤nic¡± el naixement de dues germanes bessones amb un gen inactivat per fer-les immunes a la infecci¨® pel virus de la sida. Montoliu, investigador del Centre Nacional de Biotecnologia i president fundador de la Societat Internacional per a les Tecnologies Transg¨¨niques, utilitza la t¨¨cnica CRISPR per crear ratolins amb malalties rares similars a les humanes, com l'albinisme. Al seu parer, encara hi ha massa riscos desconeguts abans d'aplicar l'eina a embrions humans amb finalitats terap¨¨utiques. En el cas de la Xina, a m¨¦s, no es tracta d'una aplicaci¨® per tractar una malaltia heredit¨¤ria. Els embrions estaven sans. ?s, segons lamenta Montoliu, un presumpte intent de millora gen¨¨tica de l'esp¨¨cie humana.

M¨¢s informaci¨®n

Cient¨ªfics xinesos asseguren que han creat els primers nadons modificats gen¨¨ticament

Pregunta. Qu¨¨ opina de l'anunci de He Jiankui?

Resposta. Cal mantenir l'escepticisme i assumir que encara no sabem si aix¨° que ens expliquen ha passat realment. Ja ens hem empassat moltes not¨ªcies procedents de la Xina que despr¨¦s hem hagut de corregir o desmentir. M¨¦s que una comunicaci¨® cient¨ªfica, sembla un anunci d'algunes de les empreses d'aquest investigador, que t¨¦ empreses i, per tant, t¨¦ interessos en aquest tema. Leg¨ªtims, per¨° interessos, al cap i a la fi. Aquest dimarts comen?a un congr¨¦s mundial d'edici¨® gen¨¨tica a Hong Kong. Per tant, no hi ha cap caixa de resson¨¤ncia millor. Ha aconseguit una enorme campanya de publicitat i ara tindr¨¤ cues immenses de parelles que li sol¡¤licitaran aquest proc¨¦s d'edici¨® gen¨¨tica.

¡°S¡¯ha obert una caixa de Pandora. ?s una irresponsabilitat colossal¡±

P. ?s ¨¨tic?

R. S'ha obert una caixa de Pandora. ?s d'una irresponsabilitat colossal. No ¨¦s una edici¨® per curar. ?s una millora gen¨¨tica. El pas seg¨¹ent ¨¦s una eugen¨¨sia total. Li diran als pares: ¡°Vost¨¨ qu¨¨ vol?¡±. S'ha obert la veda, que ¨¦s el que no vol¨ªem que pass¨¦s, per¨° que ha passat on sab¨ªem que passaria: a la Xina. Cal dir clarament que aquest experiment ¨¦s il¡¤legal al nostre pa¨ªs i, a m¨¦s, ¨¦s il¡¤legal en molts altres pa?sos, incloent els EUA i el Regne Unit, on s¨ª que ¨¦s possible l'edici¨® gen¨¨tica d'embrions en investigaci¨®, per¨° no la implantaci¨® [en una mare].

P. Com seran aquestes nenes?

R. El m¨¦s normal ¨¦s que siguin nenes mosaic, amb diferents codis gen¨¨tics a les seves c¨¨l¡¤lules. ?s una cosa absolutament irresponsable. Al cap de 20 o 30 anys podrien desenvolupar una malaltia autoimmune, en la qual les defenses del seu organisme ataquin les seves pr¨°pies c¨¨l¡¤lules. I els canvis en aquestes nenes es transmetran als seus fills. L'impacte bio¨¨tic transcendeix les nenes. Els investigadors xinesos han creat una nova estirp d'humans, en sentit estricte. El missatge que estan enviant ¨¦s terrible. Hi haur¨¤ m¨¦s gent que vulgui que li inactivin aquest gen als seus fills. Els autors han creuat dues l¨ªnies vermelles: un embri¨® hum¨¤ editat gen¨¨ticament ha estat implantat i gestat. I, a m¨¦s, l'aplicaci¨® ¨¦s de millora gen¨¨tica, no ¨¦s terap¨¨utica.

¡°El pas seg¨¹ent ¨¦s una eugen¨¨sia total. Li diran als pares: Qu¨¨ vol vost¨¨?¡±

P. Hi ha alguna manera d'evitar aquests experiments en humans?

R. Aquest any hem llan?at a Par¨ªs l'Associaci¨® per la Recerca Responsable i Innovaci¨® en Edici¨® Gen¨¨tica [ARRIGE, per les seves sigles en angl¨¨s]. Hi hem incorporat la Unesco. Una de les nostres propostes ¨¦s impulsar la governan?a internacional, per¨° som conscients que ¨¦s molt dif¨ªcil. Hi ha pocs tractats que tinguin una transcend¨¨ncia mundial, al marge de la Declaraci¨® Universal dels Drets Humans. Potser ¨¦s el moment de fer un tractat internacional per regular l'edici¨® gen¨¨tica. El que sembla que ha passat a la Xina obligaria a disposar d'una legislaci¨® internacional.

P. Qu¨¨ podria sortir malament en el cas de la Xina?

R. La inactivaci¨® d'un gen mitjan?ant edici¨® gen¨¨tica, mitjan?ant CRISPR, ¨¦s l'aplicaci¨® m¨¦s senzilla de totes. Malgrat tot, una de les germanes bessones sembla que t¨¦ les dues c¨°pies del gen inactivades, mentre que l'altra germana nom¨¦s t¨¦ una de les dues c¨°pies inactivada, segons admet l'investigador. M'al¡¤lucina que ho reconegui sense problema. Aix¨° demostra la seva incapacitat per controlar el sistema. Jo a aquest investigador li demanaria que ens expliqu¨¦s exactament qu¨¨ ha fet i com, perqu¨¨ pogu¨¦ssim valorar quin ¨¦s l'impacte de l'experiment.