Els virus respiratoris s¡¯esfumen en pand¨¨mia

No hi ha rastre del virus de la grip. Tampoc del virus sincitial, que a hores d'ara hauria d'estar fent estralls en els bronqu¨ªols dels m¨¦s petits. Nom¨¦s el SARS-CoV-2, el coronavirus causant de l'actual pand¨¨mia mundial, es deixa veure a les consultes i als laboratoris de microbiologia. Segons els informes de vigil¨¤ncia epidemiol¨°gica de l'Institut Carlos III, els laboratoris espanyols nom¨¦s han regsitrat dos casos de virus sincitial aquesta tardor, mentre que l'any passat, en aquestes dates, ja se n'havien comptabilitzat 280. El Sistema de Vigil¨¤ncia de la Grip d'Espanya (SVGE) nom¨¦s ha notificat un cas d'aquesta malaltia; l'any passat, ja n'eren 65 casos. Metges i vir¨°legs sostenen que les mesures de protecci¨® contra la covid-19, que tamb¨¦ serveixen per protegir d'altres virus respiratoris, s¨®n la causa d'aquesta caiguda de la incid¨¨ncia d'altres pat¨°gens.

Els sistemes de vigil¨¤ncia dels virus respiratoris no notifiquen tots els casos de manera individual, sin¨® que funcionen com una xarxa sentinella que detecta una mostra suficient per calcular la incid¨¨ncia real i la circulaci¨® del virus. A hores d'ara, insisteixen els experts consultats, ja hi hauria casos de grip. ¡°No obstant aix¨°, el virus de la grip ¨¦s impredictible i ja hem tingut antecedents de circulaci¨® molt baixa de virus gripals aquest segle, en la temporada 2000-2001¡±, apunta l'Institut de Salut Carlos III en una nota al seu web. De fet, el pic epid¨¨mic de la grip acostuma a produir-se entre la setmana 2 (segona de gener) i la 6 (segona de febrer).

Per la seva banda, el virus sincitial ja hauria d'estar en ple apogeu. ¡°En aquest moment, els serveis de pediatria i les urg¨¨ncies estarien plens de nens amb infeccions respirat¨°ries per virus sincitial. Per¨° aquest any no n'hem vist ni un. Les mesures contra el coronavirus s¨®n eficac¨ªssimes per aix¨° tamb¨¦¡±, sost¨¦ Carlos Rodrigo, director cl¨ªnic de Pediatria a l'hospital Germans Trias i Pujol de Badalona.

Els experts admeten que aquest descens no els ha agafat desprevinguts. Als pa?sos de l'hemisferi sud hi ha hagut ¡°un descens brutal¡±, explica Juan Garc¨ªa Costa, vocal de la Societat Espanyola de Virologia. Al seu laboratori de l'Hospital d'Ourense, Garc¨ªa Costa ni tan sols ha detectat la pres¨¨ncia d'altres coronavirus diferents del SARS-CoV-2. ¡°Els virus respiratoris tenen una seq¨¹¨¨ncia coneguda: comen?a el sincitial a l'octubre i novembre, ascendeix i despr¨¦s baixa i deixa pas al de la grip. Despr¨¦s del de la grip, en venen d'altres, com l'adenovirus, el metaneumovirus i el paramixovirus¡­ I despr¨¦s, quan arriba l'estiu, l'enterovirus¡±, enumera. Ara, no obstant aix¨°, no se'n detecta cap. Nom¨¦s, si potser, el rinovirus (el que provoca el refredat com¨²), tot i que en menor mesura.

¡°Al rinovirus la mascareta i el gel hidroalcoh¨°lic no li fan gaire. S'aerosolitza molt i no t¨¦ paret, i els gels funcionen sobre la paret del virus¡±, defensa Rodrigo. Ana Mart¨ªnez, cap del Servei de Control Epidemiol¨°gic de la Subdirecci¨® de Vigil¨¤ncia i Resposta a Emerg¨¨ncies de Salut P¨²blica de Catalunya, coincideix que han detectat casos de rinovirus, per¨° molts menys que de costum. ¡°No hem vist ni un virus gripal. Nom¨¦s rinovirus i algun adenovirus, que tamb¨¦ provoca conjuntivitis, sobretot en nens. Tenen una difusi¨® m¨¦s extensa i els veiem en nens petits i cal recordar que els menors de sis anys no fan servir mascareta. Una explicaci¨® ¨¦s que s¨®n tan habituals i circulen tant que els nens estan fent de transmissors¡±, apunta Mart¨ªnez. El Pla d'informaci¨® de les infeccions respirat¨°ries agudes a Catalunya (Pidirac) ha identificat aquesta tardor (fins a la setmana 48) 35 virus respiratoris ¡ªl'any passat, en aquestes dates, n'eren 121¡ª: vuit casos d'infecci¨® respirat¨°ria per SARS-Co-V2, 17 rinovirus, vuit adenovirus i dos metapneumovirus. Aquest ¨²ltim pot provocar febr¨ªcula i dificultat respirat¨°ria a les vies altes i baixes.

L'Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS) admet que l'activitat de la grip ¡°s'ha mantingut en nivells m¨¦s baixos de l'esperat per a aquesta ¨¨poca de l'any¡±, encara que demana ¡°cautela¡± a l'hora d'analitzar les dades a causa de l'impacte de la pand¨¨mia. ¡°Les diverses mesures d'higiene i distanciament f¨ªsic implementades pels Estats membres per reduir la transmissi¨® del virus SARS-CoV-2 probablement hagin contribu?t a reduir la transmissi¨® del virus de la grip¡±, apunta en els seus informes.

Els experts consultats coincideixen amb l'OMS que les mesures de protecci¨®, com la mascareta, la caiguda de la mobilitat i la baixada de la interacci¨® social, s¨®n al darrere de l'escassa pres¨¨ncia d'altres virus respiratoris. ¡°La percepci¨® des de la consulta ¨¦s que hi ha hagut una disminuci¨® dels casos diaris. Despr¨¦s del boom de la covid-19 en la segona onada, quan baixem la corba deixem de veure casos amb s¨ªmptomes respiratoris. Entenc que ¨¦s per les mesures de protecci¨®. Tots els anys recomanem fer servir mascareta, per¨° aquest any hi ha m¨¦s sensibilitat, ¨¦s clar¡±, resumeix Jos¨¦ Mar¨ªa Molero, del grup de malalties infeccioses de la Societat Espanyola de Medicina Familiar i Comunit¨¤ria.

Una altra hip¨°tesi, tot i que sense proves cient¨ªfiques suficients, ¨¦s l'anomenada ¡°pren de n¨ªnxol ecol¨°gic¡±. ¡°Hi ha teories que diuen que l'aparici¨® massiva d'un virus [com el SARS-CoV-2] no deixa n¨ªnxol per a altres virus. Per¨° no est¨¤ demostrat i no explicaria el descens brutal. Segur que aix¨° ¨¦s per l'¨²s de mesures de protecci¨®¡±, insisteix Garc¨ªa Costa.

M¨¦s vacunats de la grip

L'augment de la vacunaci¨® de la grip, suggereixen els experts, tamb¨¦ ha pogut tenir un efecte en la baixa circulaci¨® d'aquest virus al carrer. Segons el Ministeri de Sanitat, en la poblaci¨® m¨¦s vulnerable, els majors de 65 anys, la vacunaci¨® se situa ara mateix en el 65%, 10 punts m¨¦s que l'any passat.

¡°?s d'esperar que aix¨° tamb¨¦ influeixi en l'impacte de la grip en la poblaci¨®, especialment en grups recomanats de vacunaci¨®. Aix¨ª i tot, ¨¦s aviat per valorar-ho. Els c¨¤lculs de l'efectivitat i l'impacte de la vacuna estacional cada any no s¨®n possibles fins a ben entrada la temporada¡±, apunta l'Institut de Salut Carlos III en una nota sobre la temporada de grip. ¡°Com m¨¦s vacunada est¨¤ la poblaci¨®, sempre ¨¦s m¨¦s dif¨ªcil que circuli el virus. Hi influeix segur, per¨° aquesta vacuna no t¨¦ tanta efectivitat per reduir la incid¨¨ncia a zero casos¡±, coincideix Mart¨ªnez. I apunta, m¨¦s aviat, a la ¡°sensibilitzaci¨®¡± de la poblaci¨® davant dels estudis cient¨ªfics que advertien que la covid-19 podia complicar-se amb una coinfecci¨® de grip.

¡°Segur que a?llarem casos de grip, per¨° no crec que hi hagi circulaci¨®¡±, sost¨¦ Mart¨ªnez. I adverteix que la relaxaci¨® de les mesures de protecci¨® aquest Nadal pot fer incrementar la corba epid¨¨mica de covid-19 i, com a dany col¡¤lateral, tamb¨¦ pot cr¨¦ixer la circulaci¨® d'altres virus respiratoris.