Mor l¡¯onc¨°leg espanyol Josep Baselga als 61 anys

L' onc¨°leg espanyol Josep Baselgaha mort als 61 anys v¨ªctima de la malaltia de Creutzfeldt-Jakobs, una malaltia neurodegenerativa poc freq¨¹ent de la qual havia estat diagnosticat recentment. El facultatiu, natural de la capital catalana, era un referent internacional en oncologia i havia sigut director m¨¨dic del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nova York. Una investigaci¨® de The New York Times va revelar el 2018 que havia ocultat cobraments milionaris de farmac¨¨utiques sobre les quals escrivia desenes d'articles d'investigaci¨® i va precipitar la seva sortida del prestigi¨®s centre sanitari novaiorqu¨¨s. El 2019, l'onc¨°leg va fitxar per la farmac¨¨utica AstraZeneca com a responsable de l'¨¤rea d'investigaci¨® i desenvolupament davant el c¨¤ncer.

Baselga ha sigut una de les figures m¨¦s importants de l'oncologia m¨¨dica a nivell mundial en els ¨²ltims anys i impulsor de la medicina personalitzada en el c¨¤ncer. Va ser cap del servei d'Oncologia de la Vall d'Hebron (1996-2010) i el 2006 va inaugurar el VHIO. un dels centres d'investigaci¨® oncol¨°gics m¨¦s potents d'Espanya. El 2010 va deixar Barcelona i es va traslladar a Boston (Estats Units) com a cap d'Hematologia i Oncologia i director adjunt del Centre de C¨¤ncer de l'Hospital General de Massachusetts (2010-2013). Tamb¨¦ va ser professor de Medicina a l'Escola de Medicina de Harvard. El 2013 va assumir un dels c¨¤rrecs m¨¦s importants de la seva carrera, com a director m¨¨dic del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, punta de llan?a de la investigaci¨® oncol¨°gica al m¨®n.

Les pitjors ombres de la seva carrera van saltar el 2018, quan una investigaci¨® period¨ªstica va revelar que havia om¨¨s cobraments de milers de d¨°lars per part d'ind¨²stries farmac¨¨utiques de les quals despr¨¦s escrivia articles d'investigaci¨®. Segons la investigaci¨® de The New York Times i ProPublica, Baselga va ometre els pagaments que va rebre de companyies relacionades amb la investigaci¨® oncol¨°gica als seus articles publicats a la revista del grup, Cancer Discovery. A m¨¦s, segons assenyalava la investigaci¨®, el 2017 va fer un gir positiu en els resultats de dos assajos cl¨ªnics patrocinats per Roche que molts altres cient¨ªfics van considerar decebedors. Quan ho va fer, no va revelar la seva relaci¨® amb l'empresa (des del 2014 havia rebut m¨¦s de tres milions de d¨°lars de Roche en honoraris de consultoria i per la seva participaci¨® en una companyia).

Davant de la revelaci¨® de The New York Times, Baselga va assegurar que aquestes omissions no van ser intencionades.. ¡°Reconec que hi ha hagut inconsist¨¨ncies, per¨° aix¨° ¨¦s el que ¨¦s¡±, va assegurar, i es va comprometre a corregir en 17 articles els seus informes de conflicte d'interessos, inclosos aquells en revistes cient¨ªfiques com The New England Journal of Medicine, The Lancet i la publicaci¨® que editava, Cancer Discovery. ¡°Tot i que he estat inconsistent amb les revelacions, i ho reconec, aix¨° queda molt lluny de comprometre les meves responsabilitats com a metge, cient¨ªfic i l¨ªder cl¨ªnic¡±, va apuntar llavors.

La pol¨¨mica, tanmateix, va precipitar la seva sortida del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nova York i, quatre mesos despr¨¦s, va fitxar per l'¨¤rea d'investigaci¨® oncol¨°gica d¡¯AstraZeneca. ¡°?s un l¨ªder cient¨ªfic fora de s¨¨rie¡±, afirmava Pascal Soriot, conseller delegat de la farmac¨¨utica despr¨¦s del seu fitxatge. ¡°La seva investigaci¨® i els seus assoliments cl¨ªnics han portat al desenvolupament de diverses medicines innovadores; ¨¦s un l¨ªder internacional en el pensament sobre l'atenci¨® al c¨¤ncer¡±, afegia el responsable d¡¯AstraZeneca.

El llegat de Baselga ser¨¤, no obstant aix¨°, la seva contribuci¨® a l'aven? de les ter¨¤pies personalitzades contra el c¨¤ncer i el comprom¨ªs ¡°que els aven?os en investigaci¨® arribessin com m¨¦s aviat millor als pacients¡±, assenyalava la Societat Espanyola d'Oncologia M¨¨dica al seu compte de Twitter. El VHIO tamb¨¦ ha posat en valor que, ¡°gr¨¤cies a una forma diferent d'entendre la medicina¡±, Baselga va posar en marxa el departament d'Oncologia de la Vall d'Hebron, ¡°en el qual es va integrar l'assist¨¨ncia a pacients amb un programa d'investigaci¨® b¨¤sica, cl¨ªnica i traslacional per poder traslladar als malalts de c¨¤ncer els aven?os que es realitzaven en el laboratori de la forma m¨¦s r¨¤pida possible¡±.

¡°La seva visi¨® i tenacitat per avan?ar en la medicina personalitzada en el tractament del c¨¤ncer va ser decisiva perqu¨¨ molts medicaments s'hagin introdu?t en la pr¨¤ctica cl¨ªnica habitual, ajudant a millorar l'expectativa de curaci¨® i la qualitat de vida de molts pacients¡±, ha recordat el VHIO en un comunicat.