El vol imparable dels drons

Les enciclop¨¨dies que m¨¦s explicacions donen a l¡¯hora de definir un dron parlen d¡¯una aeronau no tripulada dirigida remotament o que obeeix un programa inform¨¤tic. Hi ha una majorit¨¤ria coincid¨¨ncia a fixar el bombardeig de Ven¨¨cia, l¡¯agost de 1849 per part de les tropes austro-hongareses que assetjaven la ciutat, com la data inaugural de la seva hist¨°ria tot i que va tractar-se del llan?ament d¡¯un parell de centenars de globus carregats amb explosius. No tots van arribar. Un sobtat canvi en la direcci¨® del vent va fer que m¨¦s d¡¯un d¡¯aquests enginys...torn¨¦s a casa. Una tornada molt preocupant (per als austro-hongaresos). En tot cas, es tracta d¡¯una hist¨°ria fonamentalment militar amb m¨¤quines voladores, semblants als avions i els torpedes, que, de manera principal, es dediquen a l¡¯espionatge i el bombardeig.

Per¨° la idea popular sobre qu¨¨ ¨¦s un dron ¨¦s molt m¨¦s jove. La paraula va entrar al diccionari de la Real Academia de la Lengua a l¡¯edici¨® de 2014. I el 2015, ¡°dron¡± era proclamat neologisme catal¨¤ de l¡¯any a l¡¯enquesta que organitzen la Universitat Pompeu Fabra i l¡¯Institut d¡¯Estudis Catalans. Per molts de nosaltres, un dron ¨¦s un bitxo mec¨¤nic que pot recordar una gran aranya, lleuger, ¨¤gil, pilotat des de lluny. La primera aproximaci¨® ¨¦s l¨²dica. De fet, se¡¯n troben a botigues de joguines, d¡¯aeromodelisme, de fotografia... Fins i tot, ignorem la seva nomenclatura: quadc¨°pter, hexac¨°pter, octoc¨°pter, segons tingui quatre, sis o vuit rotors. Per¨° hi topem cada cop m¨¦s i amb feines de m¨¦s envergadura.

Cada dia tenim l¡¯escena de les boques del volc¨¤ de La Palma, d¡¯una impensable proximitat. A les s¨¨ries i a les pel¡¤l¨ªcules ja resulten banals les imatges zenitals de cuitats i carreteres. Fa poc, els diaris portaven que a Toronto s¡¯havien fet servir per primera vegada en el transport d¡¯uns pulmons per a un transplantament. El viatge entre els dos hospitals va trigar sis minuts, per¨° la preparaci¨® d¡¯un contenidor lleuger capa? de protegir el paquet de qualsevol agressi¨® va costar 18 mesos. Aquest estiu, Aeroc¨¢maras va oferir un servei de delivery gastron¨°mic al port d¡¯Eivissa. Els seus drons portaven la comanda del restaurant a l¡¯embarcaci¨®. No hi hagut manera que l¡¯empresa m¡¯expliqu¨¦s el resultat de l¡¯experi¨¨ncia. Ho vaig intentar tres setmanes fins que els vaig veure molt enfeinats atenent tota la premsa perqu¨¨ anaven a salvar amb drons uns gossos rodejats de lava a La Palma. Finalment no ho van fer ells. Es van anticipar uns clandestins caminants sobre la colada volc¨¤nica! Open Arms ha fet servir drons en les seves operacions de rescat mar¨ªtim. Cada cop m¨¦s s¡¯usen en l¡¯agricultura per la fumigaci¨®, control de cultius, combats de plagues. En una in¨¨dita modalitat de pirot¨¨cnia, aquest any, un eixam de 3.281 drons amb bombetes led van construir al cel de Xangai una espectacular coreografia de llum... La llista d¡¯aplicacions i usos ¨¦s interminable.

Una de les persones que m¡¯ha posat al dia sobre el m¨®n dels drons ha estat Jordi L¨®pez (40 anys, Ma?anet de Cabrenys). ?s pilot i treballa la filmaci¨®. Pot fer des d¡¯un casament a un anunci tur¨ªstic o un documental sobre una ind¨²stria. Una de les seves especialitats s¨®n els interiors. Les immobili¨¤ries que volen mostrar al seu web els racons d¡¯una casa, els museus que desitgen una presentaci¨® virtual de la seva col¡¤lecci¨®... tenen una nova eina per fer-ho sense que calgui un operador carregant una steadycam. ¡°S¨®n c¨¤meres petites d¡¯uns 37 grams per¨° que donen una resoluci¨® de 4k i 60 frames per segon¡±. Tot va comen?ar, quan tenia 32 anys, com una afici¨®. ¡°Els amics que ens interess¨¤vem pels drons ¨¦rem com una comunitat. F¨¨iem quedades, pic-nics i munt¨¤vem una cursa amb anells de porexpan¡±. L¨®pez va arribar a participar en curses m¨¦s formals i organitzades, per¨° no va persistir-hi. ¡°?s un m¨®n molt t¨¨cnic que demana molta dedicaci¨®. Els drons de curses s¨®n bales amb motors que poden anar a 35.000 revolucions per minut. Els jugadors practiquen en simuladors, preparen la seva m¨¤quina, en solden les peces, programen a l¡¯ordinador els seus par¨¤metres. S¨®n configuracions que es poden copiar a Internet. Si vols competir, hi has de dedicar moltes hores¡±. Un dels episodis m¨¦s explicat quan es vol donar una idea del creixement accelerat, supers¨°nic, de les curses t¨¦ un nom: Luke Bannister, un nano que l¡¯any 2016 va guanyar el World Drone Prix a Dubai amb un primer premi de 235.000 euros. De totes maneres, tamb¨¦ hi ha debilitats en aquesta hist¨°ria. No sembla que les curses tinguin un gran atractiu televisiu. He vist alguna retransmissi¨® i contemplar, des de la c¨¤mera del dron, com es menja el circuit a una velocitat incre?ble...fatiga despr¨¦s d¡¯uns quants minuts i unes quantes voltes. Hi ha monotonia. L¨®pez admet el r¨¤pid creixement de les curses, ¡°per¨° pot resultar una bombolla que esclati. No hi veig el futur esportiu¡±.

?L¨®pez t¨¦ molt clar que els drons no s¨®n una joguina i ¨¦s favorable a una regulaci¨® exigent en funci¨® de factors com l¡¯envergadura de la nau, el risc de les maniobres (per sobre dels 120 metres d¡¯altura o volant per damunt d¡¯aglomeracions de persones) o si es t¨¦, o no, visi¨® directa de la nau durant el vol. S¨®n m¨¤quines, recorda, que poden anar a 290 quil¨°metres per hora. De fet, la Uni¨® Europea comen?a aquest any a aplicar un renovat reglament de seguretat que contempla des de la instrucci¨® dels pilots, al registre de nous operadors i les caracter¨ªstiques t¨¨cniques de les naus. Ell es va treure el t¨ªtol de pilot per a drons de menys de 25 kg l¡¯any 2014. ¡°Solament hi havia un parell d¡¯escoles autoritzades a Madrid i Barcelona. Llavors, l¡¯autonomia de vol era de cinc a vuit minuts. Ara, en el m¨®n de la filmaci¨®, l¡¯est¨¤ndard ¨¦s d¡¯uns 30-40 minuts¡±, per¨° un dron h¨ªbrid de la valenciana Quaternium va superar, fa un any, les 10 hores. I els experts estan conven?uts que, gr¨¤cies als drons, de totes mides, el paisatge aeron¨¤utic d¡¯aqu¨ª a cinc anys haur¨¤ fet un tomb que amb prou feines imaginem. Un vol imparable.