Libros donde hab¨ªa fieras

Hoy cuesta imaginarlo, pero hace no demasiado tiempo uno pod¨ªa ir caminando tan tranquilo por la avenida de Men¨¦ndez Pelayo, junto al Retiro, y sobresaltarse al o¨ªr los rugidos de un le¨®n. All¨ª estuvo hasta 1972, cuando se traslad¨® a la Casa de Campo, el zoo de la ciudad, conocido como Casa de Fieras. Hubo tigres, panteras, osos, jirafas y hasta elefantes, en lo que fue una de las atracciones m¨¢s populares de la capital ¡ªllegaron a contarse hasta 200.000 visitantes en d¨ªa festivo. Con el traslado de los animales, los pabellones se desmantelaron. La leonera, el edificio de dos plantas construido en la d¨¦cada de 1830 que alberg¨® las jaulas de las fieras, se utiliz¨® durante a?os como oficina municipal y luego qued¨® en desuso. Para cuando los arquitectos Jaime Nadal y Sebasti¨¢n Araujo se pusieron manos a la obra, el edificio estaba ¡°machacado¡±, dice este ¨²ltimo.

El Ayuntamiento les hab¨ªa hecho un encargo muy especial: transformar aquel viejo edificio de ladrillo que un d¨ªa alberg¨® a las fieras m¨¢s temibles de Madrid en una biblioteca p¨²blica. ¡°Hab¨ªa que limpiarlo, sanearlo y restaurarlo rigurosamente tal y como era¡±, explica Araujo. Quiz¨¢ lo que m¨¢s sorprende ahora que la obra est¨¢ terminada es c¨®mo los huecos de las rejas que cerraban las jaulas se han sustituido por unos cubos transparentes que invitan a sentarse a leer con el Retiro al otro lado del cristal. La cara sur del edificio, a¨²n escondida a la vista por las vallas de obra, es ¡°un muro cortina de cristal¡± en el que, con las luces apagadas, se ver¨¢ reflejado el parque. ¡°Su presencia ser¨¢ muy discreta¡±, promete Araujo. Con ellas encendidas, en cambio, ¡°aparecer¨¢ el edificio antiguo y restaurado, como si fuera una candela dentro del Retiro¡±.

?Cu¨¢ndo llegar¨¢n los libros? Es una inc¨®gnita. La futura biblioteca Casa de Fieras est¨¢, como las municipales del Conde Duque y otra en Carabanchel, acabada (a finales de diciembre se entreg¨® la obra), pero cerrada. No hay dinero para personal, lamenta el Consistorio, cuya reflexi¨®n sobre la posibilidad de que voluntarios ayuden a poner en marcha instalaciones municipales como estas gener¨® debate hace unos d¨ªas. As¨ª pues, no hay fecha prevista de apertura. Un retraso que se suma al que ya se acumul¨® durante los trabajos. El proyecto para crear una biblioteca se present¨® a finales de 2007 y deber¨ªa haberse inaugurado en 2010. El presupuesto inicial, 7,2 millones de euros, ha subido hasta los 8,5. Y hubiera sido m¨¢s de haber atendido el Consistorio una de las ideas de los arquitectos: rehabilitar el antiguo foso de los monos para crear una sala de lectura de cubierta transparente y luz natural. ¡°Lanzamos el anzuelo y a todo el mundo le encant¨®, pero se iba de presupuesto¡±, afirma, comprensivo, Araujo.