1.800 kil¨®metros pedaleando con las manos

La final de la Eurocopa de 2008 le pill¨® en Ir¨¢n, en una de las 99 etapas en las que recorri¨® los 12.822 kil¨®metros que separan Zaragoza (entonces, capital de la Exposici¨®n Universal) y Pek¨ªn (sede de los Juegos Ol¨ªmpicos). La final del Mundial de 2010 la vio en un hospital estadounidense, reci¨¦n operado. ¡°No me levant¨¦ con los goles porque no pod¨ªa¡±, ha explicado hoy Diego Ballesteros. Un conductor le atropell¨® en el Estado de Kansas cuando disputaba la Race Across America, una dur¨ªsima carrera ciclista de relevos que cruza Estados Unidos de costa a costa. ¡°Se despist¨® buscando algo en la guantera¡­ sufr¨ª una lesi¨®n medular que me paraliz¨® del pecho a los pies, y mi vida cambi¨® dr¨¢sticamente¡­ pero bueno¡±.

Ma?ana, tres d¨ªas despu¨¦s de la final de la Eurocopa y de la tercera victoria consecutiva de la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol, Ballesteros emprende un nuevo viaje en bicicleta, pedaleando en este caso con los brazos. Bautizado como Un sue?o ol¨ªmpico, el reto consiste en llegar a Londres d¨ªas antes del inicio de los Juegos para promocionar veladamente la candidatura de Madrid a organizar la cita de 2020. ¡°S¨®lo se consigue lo que se intenta. Gestas como ¨¦sta son las que mejor representan el compromiso de los ciudadanos con el deporte¡±, ha asegurado el vicealcalde de la capital, Miguel ?ngel Villanueva (PP), en la presentaci¨®n esta ma?ana del proyecto.

Ballesteros saldr¨¢ ma?ana a las 9.15 de la cuesta de Moyano, junto al parque del Retiro, ¡°una salida neutralizada¡± a la que acudir¨¢ la alcaldesa, Ana Botella. Partir¨¢ realmente a las 10.30, arropado por, entre otros, el exciclista profesional Pedro Delgado. ¡°Voy a atacarte¡±, le retaba esta ma?ana en el acto celebrado en el Palacio de Cibeles. El objetivo de Ballesteros es recorrer los 1.800 kil¨®metros que separan la capital de Londres en 26 etapas. ¡°A ver si de una vez nos conceden los Juegos¡±, ha afirmado risue?o. No podr¨¢, eso s¨ª, promocionar la candidatura de Madrid 2020, porque las reglas del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional proh¨ªben hacer publicidad en el extranjero hasta 2013.

Ballesteros no har¨¢ este viaje solo. Le acompa?ar¨¢ su equipo: Eneko Etxebarrieta, un maestro vitoriano que, entre otras aventuras, ha dado la vuelta al mundo en bicicleta a lo largo de cuatro a?os, y se ha pasado otros tantos recorriendo Suram¨¦rica en t¨¢ndem con su mujer; Merce Miranda, responsable de log¨ªstica; y Alba Ribes, fisioterapeuta. ¡°Todo el esfuerzo lo hago con los b¨ªceps y deltoides, as¨ª que la necesito para recuperar los m¨²sculos¡±, ha explicado Ballesteros.

Le acompa?ar¨¢n adem¨¢s Pedro Delgado en la salida y el tambi¨¦n exciclista profesional Miguel Indur¨¢in en una de las etapas cerca de Navarra. Y le acompa?ar¨¢, en Pau (Francia), el equipo Movistar, que participa en el Tour de Francia y el 17 de julio aprovechar¨¢ su d¨ªa de descanso para arropar a Ballesteros. ¡°Diego, eres mi h¨¦roe¡±, le ha espetado cari?osamente Delgado durante el acto celebrado esta ma?ana. ¡°Los que somos h¨¦roes p¨²blicos nos arrugamos ante determinadas circunstancias, pero seguimos porque los patrocinadores nos pagan una pasta. Pero el h¨¦roe an¨®nimo corre por placer, y ante un mal trago sigue adelante a pesar de que podr¨ªa volverse a casa y nadie le se?alar¨ªa con el dedo¡±, ha a?adido Delgado.

¡°Seguimos adelante por el cari?o de la gente, eso es lo que me empuja¡±, le ha respondido Ballesteros. El mi¨¦rcoles recorrer¨¢ 52 kil¨®metros entre Madrid y Miraflores de la Sierra; el jueves, 54 kil¨®metros hasta Pedraza; el viernes, 77 hasta Aranda de Duero; el s¨¢bado, 50 hasta Lerma; el domingo, 41 hasta Burgos; el lunes, 65 hasta Pancorbo; el martes, 52 hasta Vitoria; el mi¨¦rcoles descansar¨¢; el jueves recorrer¨¢ 77 kil¨®metros hasta Irurtzun; y as¨ª, d¨ªa a d¨ªa, hasta llegar a Londres a final de mes. Lo har¨¢ en una bicicleta adaptada (handbike) dise?ada por la empresa bilba¨ªna Quickie, y con el patrocinio, entre otros de la compa?¨ªa Agua de Barbastro Energ¨ªa.