Flamenco entre muros salobres

A lo largo de cerca de un siglo de historia, la legendaria Venta de Vargas de la Isla de Le¨®n acumula una larga relaci¨®n con el flamenco, especialmente desde que en 1937 la adquiere Juan Vargas, un gitano de C¨¢diz que, adem¨¢s de darle su nombre, construy¨® en los a?os sesenta del pasado siglo el establecimiento tal como hoy lo conocemos. Los centenares de fotograf¨ªas que llenan las paredes de sus dependencias dan cuenta de un pasado lleno de arte, el que fueron dejando los artistas y toreros que la frecuentaban en su ¨¦poca de mayor esplendor, la d¨¦cada de los sesenta. Porque Vargas, como buen representante de las familias gaditanas de su etnia, reun¨ªa en su persona tanta pasi¨®n por el flamenco como por el toreo, y la venta era lugar de visita obligada para cuantas figuras de ambas artes pasaban por C¨¢diz.

El establecimiento fue un punto clave en los inicios de la carrera de Camar¨®n

De la misma forma, el establecimiento, que permanec¨ªa abierto toda la madrugada antes y despu¨¦s de obtener permiso para ello con el ardid de ser lugar de auxilio en carretera, era el lugar en el que continuaban las fiestas cuando la oferta l¨²dica de las poblaciones cercanas acababa. Las fiestas de los se?ores ¡ªo se?oritos¡ª que ven¨ªan con sus propios artistas o tiraban de los residentes de la propia venta, esos otros artistas que estaban all¨ª para buscarse la vida. Entre unos y otros, la n¨®mina de artistas se har¨ªa interminable e impagable, vista desde ojos contempor¨¢neos.

Entre todos ellos, y sin lugar a dudas, es Jos¨¦ Monge Cruz, Camar¨®n de la Isla, el que ocupa el lugar predominante y protagoniza el mayor n¨²mero de fotograf¨ªas. Su nombre ha quedado unido al establecimiento por su larga y casi familiar relaci¨®n con ¨¦l, de la que la grabaci¨®n Camar¨®n en la Venta de Vargas es tan solo una muestra. En ella, un artista isle?o muy joven canta acompa?¨¢ndose ¨¦l mismo a la guitarra mientras de fondo se escuchan a los grillos y al paso de los camiones por la vieja nacional IV. Hace tan solo un mes, la venta se sum¨® a la conmemoraci¨®n del vig¨¦simo aniversario del fallecimiento del artista con una actuaci¨®n flamenca en su patio. A la vista de la acogida, el actual gerente del lugar, Lolo Picardo ¡ªrepresentante de la cuarta generaci¨®n de propietarios y sobrino nieto de Juan Vargas y su mujer, Mar¨ªa Picardo¡ª ha decidido recuperar el flamenco para un lugar tan a?ejo. Los tiempos han cambiado y ya no es hora de fiestas privadas ni de se?oritos, pero los artistas s¨ª que han respondido a la llamada de un lugar emblem¨¢tico que siempre ha tenido eso llamado duende para los que a ¨¦l se acercaban. Por eso, quiz¨¢s, acuden a la llamada de Picardo a pesar del escaso aforo del patio de la venta.

Para empezar, este mi¨¦rcoles y a partir de las once de la noche, habr¨¢ cante y toque desde el balc¨®n de la propia venta. Con esta actuaci¨®n, Picardo quiere aclarar que pretende recordar una noche m¨¢gica que qued¨® en la memoria de todos cuantos la vivieron. Aquella en la que Manolo Caracol, m¨¢s que amigo de Juan Vargas, reci¨¦n llegado desde el entonces aer¨®dromo de La Parra de Jerez para el sepelio de Catalina, la madre de Vargas, se arranc¨®, desde ese mismo balc¨®n y para sorpresa de todos los presentes, a cantar por sole¨¢ para echar afuera el duelo que le embargaba. Tambi¨¦n y desde el pasado d¨ªa 3, todas las cenas de los viernes del mes de agosto estar¨¢n amenizadas por cante y toque, que correr¨¢n a cargo de los artistas locales Joaqu¨ªn de Sola, reciente ganador del Concurso de Cante por Alegr¨ªas de la Pe?a Enrique El Mellizo de C¨¢diz; Jes¨²s Castilla y Ra¨²l Beneyto. Pero, sin duda alguna, el plato fuerte del men¨² est¨¢ en las Madrug¨¢s flamencas que se celebrar¨¢n viernes o s¨¢bados de este mes siempre despu¨¦s de la media noche. Abrir¨¢ la serie el pr¨®ximo s¨¢bado 11 el jerezano Juan Moneo El Torta, uno de los cantaores a los que Camar¨®n gustaba de escuchar. Le seguir¨¢n el jerezano Luis Monge (viernes 17), Alonso N¨²?ez Rancapino ¡ªel chiclanero amigo de correr¨ªas de infancia y adolescencia de Jos¨¦ Monge¡ª (s¨¢bado 18), y el tambi¨¦n cantaor de Chiclana Antonio Reyes (viernes 24). Adem¨¢s, cada mi¨¦rcoles a las doce de la ma?ana habr¨¢ jornada de puertas abiertas para conocer los muchos rincones de esta famosa venta, cuyos muros est¨¢n cargados de sal y ecos flamencos.