Alguaire recibe m¨¢s pasajeros hasta julio que en todo 2011

El aeropuerto de Lleida-Alguaire (Segri¨¤), el ¨²nico de Catalu?a construido y gestionado por la Generalitat, ha acogido a poco m¨¢s de 28.000 pasajeros en lo que va de a?o, seg¨²n fuentes de la Administraci¨®n catalana. Esta cifra ya supera en casi 4.000 pasajeros la totalidad de viajeros que optaron por Alguaire el a?o pasado. Sin embargo, se queda muy lejos de los casi 62.000 pasajeros de 2010, a?o en el que entr¨® en funcionamiento, y de las previsiones iniciales de los impulsores, que estimaron en 400.000 los usuarios que pisar¨ªan Alguaire en un plazo de diez a?os.

La llegada de viajeros mediante operadores tur¨ªsticos ha sido el modelo de negocio que mejor se ha adaptado a las caracter¨ªsticas del aeropuerto, que comport¨® una inversi¨®n de m¨¢s de 95 millones de euros. El Gobierno catal¨¢n apuesta m¨¢s por los operadores extranjeros que trasladan turistas al Pirineo que por los vuelos comerciales. El director general de Transportes de la Generalitat, Ricard Font, declar¨® que trabajar con operadores tur¨ªsticos no representa ning¨²n coste de promoci¨®n, al contrario de lo que sucede con los vuelos comerciales.

El aeropuerto se encuentra inmerso en la temporada de verano desde el 20 de julio y hasta principios de septiembre. Durante este periodo, la compa?¨ªa Air Nostrum, que ya vuela durante todo el a?o a Palma de Mallorca, ofrece vuelos a Menorca e Ibiza los viernes y domingos, que por el momento presentan una 60% de ocupaci¨®n. Sin embargo, todas las esperanzas para la rentabilidad de la infraestructura se centran en los esquiadores brit¨¢nicos y rusos que llegan en invierno para ir a las pistas de esqu¨ª. Durante el pasado invierno, el operador brit¨¢nico Thomas Cook trajo a la mayor¨ªa de pasajeros del aeropuerto que se dirig¨ªan a los Pirineos, principalmente a las estaciones de esqu¨ª de Andorra.

Y parece que el futuro inmediato tambi¨¦n pasa por la nieve. Para el pr¨®ximo invierno, la Generalitat ya ha cerrado un acuerdo con el principal operador tur¨ªstico ruso, Natalie Tours, para traer esquiadores de esa nacionalidad a las estaciones del Pirineo de Lleida y de Andorra. Adem¨¢s, Thomas Cook continuar¨¢ trasladando esquiadores ingleses la pr¨®xima temporada.

El aeropuerto leridano arranc¨® en 2010 con vuelos comerciales a Par¨ªs, Fr¨¢ncfort, Mil¨¢n, Barcelona y las islas Baleares. Para asegurar vuelos, la Generalitat firm¨® contratos de promoci¨®n con las compa?¨ªas que inclu¨ªan la exenci¨®n de tasas aeroportuarias durante el primer a?o y subvenciones por cada pasajero. Sin embargo, ahora solo cuenta con un vuelo semanal, subvencionado, de Air Nostrum a Palma de Mallorca. Otras aerol¨ªneas comerciales, como Ryanair, Vueling y Pyrenair, dejaron de operar por baja rentabilidad de los vuelos, a pesar de recibir ayudas.

La pr¨®xima inversi¨®n que ha aprobado la administraci¨®n catalana, de 180.000 euros, ser¨¢ destinada a la ampliaci¨®n del espacio de hangares. Las autoridades leridanas ten¨ªan la esperanza de que esta infraestructura pudiera ser utilizada para el transporte de mercanc¨ªas. No obstante, esta v¨ªa de negocio est¨¢ encallada y tendr¨¢ que esperar.