Hist¨°ria i menudeses

Resulta cosa d¡¯all¨° m¨¦s gratificant, tant per a l¡¯articulista com per al lector, poder comen?ar l¡¯¡°any period¨ªstic¡±, despr¨¦s de les vacances, parlant d¡¯un llibre d¡¯enorme categoria, gaireb¨¦ ins¨°lit en el panorama editorial si no fos per all¨° que, tal vegada, deu a la teoria de la hist¨°ria de Walter Benjamin, als bi¨°grafs de tradici¨® anglesa i a la passi¨® col¡¤leccionista.

Edmund de Waal, descendent de la nissaga dels Ephrussi ¡ªuna fam¨ªlia jueva d¡¯origen rus que a mitjan segle XIX dominava el comer? del blat a mig m¨®n i part de l¡¯altre¡ª va proposar-se, un dia, narrar la hist¨°ria de la seva fam¨ªlia, entre la qual hi havia no solament comerciants i banquers, sin¨® tamb¨¦ col¡¤leccionistes i amants de l¡¯art, filantrops de la causa sionista, poetes, estudiosos de la hist¨°ria i dels cl¨¤ssics, i encara m¨¦s coses. El fundador d¡¯aquesta dinastia, Charles Joachim Ephrussi, va viure entre el 1793 i el 1864. Els seus fills van desenvolupar dues branques del gran negoci del blat i de la banca, l¡¯un a Par¨ªs, l¡¯altre a Viena. Despr¨¦s de Charles va venir la generaci¨® d¡¯Ignace Ephrussi (1860-1945), establert a Viena per¨° mort a l¡¯exili angl¨¨s a causa de la persecuci¨® nazi; i despr¨¦s, per l¡¯enderroc de tot plegat una s¨¨rie de fills, de n¨¦ts i de besn¨¦ts ¡ªun dels quals ¨¦s l¡¯autor del llibre, ceramista de professi¨®¡ª que ja no van tenir la vida regalada dels seus avantpassats i que van haver de conformar-se a visitar com forasters les antigues, enormes propietats d¡¯Odessa, Par¨ªs o Viena.

Amb tot aquest material, Edmund de Waal hauria pogut escriure o b¨¦ una cr¨°nica hist¨°rica, o b¨¦ una novel¡¤la ¡°de llinatge¡±, com ara els Buddenbrook, de Thomas Mann, en qu¨¨ l¡¯arbre geneal¨°gic corre de vells a joves i de la prosperitat a la ru?na. Per¨° l¡¯autor ha recorregut a una mena de recurs aparentment insubstancial, que ofereix a aquest llibre un valor extraordinari: el seguiment del dest¨ª de la col¡¤lecci¨® de vora de dos-cents netsukes: aquelles miniatures tallades en fusta o en ivori que encara feien els japonesos al segle XIX i que causaven admiraci¨® entre tots els col¡¤leccionistes occidentals amants de les japoniseries, com d¡¯altres ho van ser de les chinoiseries). La col¡¤lecci¨® l¡¯havia comprada el fundador de la dinastia, Charles Ephrussi, l¡¯havia heretat el seu fill ¡ªamic i contertuli¨¤ de Karl Kraus, Hofmannsthal i Rilke, i ve¨ª de Freud¡ª, d¡¯aquest havia passat al seu fill Viktor, i d¡¯aquest, pels bons oficis d¡¯una minyona del palau vien¨¨s ocupat pels nazis, Anna, havia tornat al que quedava de la fam¨ªlia despr¨¦s de la d¨¦bacle.

Edmund de Waal restaura i recupera tota aquesta mem¨°ria, i, per art de saviesa liter¨¤ria, en el seu llibre es fonen admirablement els avatars d¡¯una col¡¤lecci¨® de miniatures ¡ªqui no recorda les que tenien les nostres tietes ¨¤vies, damunt del piano!¡ª i els avatars de la hist¨°ria d¡¯Europa, des de l¡¯Imperi rus fins a l¡¯Anglaterra dels nostres dies, passant per la Fran?a de la Segona Rep¨²blica, ?ustria-Hongria, la Revoluci¨® de 1917 i les dues guerres mundials del segle XX. Aquesta ¨¦s la gran troballa del llibre, que porta un t¨ªtol i un subt¨ªtol eloq¨¹ents: La llebre amb ulls d¡¯ambre (al¡¤lusi¨® a un dels netsukes especialment admirat per l¡¯autor, que ara guarda la col¡¤lecci¨® a casa seva), Una her¨¨ncia oculta (Barcelona, traducci¨® de Carles Mir¨®, Quaderns Crema, 2012).

Els grans fets de la hist¨°ria hi corren paral¡¤lels a la petitesa dels objectes col¡¤leccionats, i tot est¨¤ tan ben lligat en aquest llibre prodigi¨®s, que els objectes menuts acaben convertits en est¨¤tues de grand¨¤ria natural, i m¨¦s i tot ¡ªpir¨¤mides, obeliscs i mausoleus, contempladors dels fets hist¨°rics de molta envergadura¡ª, i els grans, devastadors esdeveniments de tot el per¨ªode descrit, quasi dos segles, acaben transformats en circumst¨¤ncies que van ser les que van ser, per¨° que tamb¨¦ haurien pogut ser d¡¯una altra llei: macrohist¨°ria i microhist¨°ria es fonen en un relat apassionant. Emperadors, tsars i dictadors es fan petits i accidentals, i una s¨¨rie de netsukes ¡ªconillets, tigres, monjos, tortugues i cargols que caben en una m¨¤¡ª esdevenen monuments hist¨°rics d¡¯una volada quasi inimaginable.