El turismo espa?ol en el Algarve cae un 25% tras la implantaci¨®n del peaje

El peaje en la A-22, conocida como V¨ªa do Infante, en vigor desde el 8 de diciembre de 2011, est¨¢ lastrando el turismo de espa?oles en el Algarve y de portugueses en Huelva. La medida de pago, que ha generado fuertes protestas en ambos pa¨ªses, tambi¨¦n est¨¢ provocando un descenso en la llegada a Huelva de turistas extranjeros que disfrutan de sus vacaciones en la regi¨®n sur de Portugal y que tradicionalmente ven¨ªan a conocer la provincia.

La preocupaci¨®n es patente a ambos lados de la frontera. En el lado espa?ol carecen de estad¨ªsticas oficiales para concretar en qu¨¦ medida ha afectado este verano el peaje en los hoteles onubenses, pero el presidente de la Asociaci¨®n Provincial de Hoteles, Jos¨¦ Manuel D¨ªaz, asegura que ha habido ¡°una significativa bajada de turistas¡±. Aheta, la principal asociaci¨®n de hoteles y de empresas tur¨ªsticas del Algarve, cifra el descenso del mercado espa?ol en casi un 25%. El volumen de negocios en los hoteles de la regi¨®n lusa registr¨® una ca¨ªda del 7,3% frente al mismo periodo del a?o pasado.

¡°No solo ha bajado el turismo portugu¨¦s que viene a Huelva sino los turistas extranjeros que est¨¢n de vacaciones en el Algarve y que ahora tienen el h¨¢ndicap del peaje para acceder a la provincia¡±, se?al¨® Jos¨¦ Manuel D¨ªaz. ¡°E igualmente pasa aqu¨ª en Espa?a, que se est¨¢ reduciendo mucho el tr¨¢fico tur¨ªstico de espa?oles a Portugal por el mismo motivo¡±.

El presidente de Aheta, Eliderico Viegas, remarc¨® que es el primer a?o que el mercado espa?ol, que es muy importante para el sector, ha bajado en Portugal. ¡°Es una reducci¨®n muy fuerte teniendo en cuenta que en todos los a?os anteriores el turismo espa?ol ha crecido siempre¡±.

El tr¨¢fico en la A-22 baj¨® un 57% entre enero y marzo de 2012

Ambos dirigentes hoteleros coinciden a la hora de expresar su preocupaci¨®n: la introducci¨®n del peaje est¨¢ poniendo un yugo al sector, ya de por s¨ª castigado por la crisis econ¨®mica que afecta a ambos pa¨ªses. ¡°Nos preocupa mucho el peaje porque est¨¢ mermando el mercado espa?ol. Una reducci¨®n que hemos podido compensar debido al incremento del turismo ingl¨¦s, alem¨¢n y holand¨¦s¡±, explic¨® Eliderico Viegas.

No solo se vienen resintiendo las pernoctaciones de turistas portugueses a causa del peaje, sino tambi¨¦n el tr¨¢fico de veh¨ªculos por la A-22. La circulaci¨®n por la Via do Infante baj¨® en un 57% entre enero y marzo de 2012, desde la puesta en funcionamiento del peaje, seg¨²n los datos del Instituto de Infraestructura Vial (INIR), organismo que cifra en 5.588 los veh¨ªculos que utilizaron esa v¨ªa en el citado periodo. Antes de la instalaci¨®n del peaje la circulaci¨®n fue de 12.889 veh¨ªculos. Los portugueses temen, adem¨¢s, que el anuncio por parte del Gobierno de retirar las exenciones para el peaje destinadas a residentes lusos, cuyo plazo finaliza en septiembre, contribuya a ¡°agravar la dif¨ªcil situaci¨®n que los municipios, las empresas y los vecinos del Algarve atraviesan¡±, seg¨²n se?ala la Mancomunidad de Municipios del Algarve.

A Andaluc¨ªa llegaban antes del peaje, procedentes del aeropuerto de Faro, 300.000 turistas, seg¨²n los datos del Patronato Provincial de Turismo de Huelva. A esa cifra hay que a?adir los m¨¢s de 271.000 transportistas que cruzaban anualmente la frontera.

Con todo, hay voces para el optimismo. V¨ªctor Neto, presidente de Asociaci¨®n Empresarial del Algarve, expres¨® su confianza en que la ca¨ªda no vaya a m¨¢s: ¡°Espero que el descenso del mercado espa?ol sea coyuntural. Estamos preocupados pero, al mismo tiempo, confiamos en que la situaci¨®n pueda remontar¡±.

¡°El peaje es un gran error pol¨ªtico que no ha tenido en cuenta ni la econom¨ªa de una regi¨®n muy castigada por el desempleo, ni el turismo¡±, agreg¨® Neto. Aunque el presidente de los empresarios de esta zona de Portugal mantiene la esperanza: ¡°El Algarve es m¨¢s fuerte que los errores pol¨ªticos y que las decisiones que no tienen en cuenta las particularidades de una regi¨®n¡±. ¡°El turismo debe ser una actividad econ¨®mica que tiene que estar encaminada a facilitar la vida de las personas y no a generar obst¨¢culos y a colocar barreras para imposibilitarlo, como el peaje¡±, concluy¨®.