La Generalitat pide que se retrase la limpieza del pantano de Flix

La extracci¨®n de los 700.000 metros c¨²bicos de residuos t¨®xicos y radiactivos vertidos durante un siglo por la empresa qu¨ªmica Ercros (antes llamada Erkimia) en el pantano de Flix (Ribera d¡¯Ebre) es inminente. Acuamed, sociedad estatal dependiente del Ministerio de Agricultura y encargada de ejecutar la limpieza, planea empezar los trabajos de descontaminaci¨®n este oto?o, en apenas unas semanas, con el objetivo de no perder las ayudas europeas comprometidas para el proyecto. Sin embargo, en Tarragona la decisi¨®n ha hecho saltar todas las alarmas: todav¨ªa no est¨¢n acabadas las obras del plan de restituci¨®n territorial, es decir, los pozos, canalizaciones y dep¨®sitos alternativos que deben asegurar el agua potable a los municipios dependientes del Ebro en caso de producirse un episodio de contaminaci¨®n durante la succi¨®n de los lodos. Por esta raz¨®n, menos en el Ayuntamiento de Flix, gobernado por el PSC y ERC, el anuncio de Acuamed ha ca¨ªdo como un jarro de agua fr¨ªa entre los otros alcaldes del territorio, en su mayor¨ªa de CiU. Tanto es as¨ª que tienen la intenci¨®n de batallar junto con la Generalitat para retrasar la descontaminaci¨®n del pantano.

El consejero de Territorio y Sostenibilidad del Ejecutivo catal¨¢n, Llu¨ªs Recoder, ha enviado una carta al ministro de Agricultura y Medio Ambiente, Miguel Arias-Ca?ete, pidiendo que no se inicie la extracci¨®n del material t¨®xico hasta terminar las obras del plan de restituci¨®n territorial. Seg¨²n sostiene Recoder, la posici¨®n de la Generalitat es ¡°clara y contundente¡± y ¡°ser¨ªa una gran imprudencia¡± ejecutar ya la descontaminaci¨®n.

La UE se hace cargo del 70% de los 150 millones que costar¨¢ limpiar Flix

Son en total 13 localidades dependientes del r¨ªo Ebro y otras 59 poblaciones en las que se prev¨¦n mejoras en su sistema de captaci¨®n de agua potable. A principios de mayo de este a?o solo se hab¨ªan ejecutado siete de la cuarentena de maniobras previstas en los anexos 1 y 2 (considerados los m¨¢s importantes) del plan. Seg¨²n la Agencia Catalana del Agua (ACA), desde entonces la tabla ha evolucionado mucho, con algunas expropiaciones pendientes ya pagadas y otras en estado de tramitaci¨®n. Estas actuaciones fueron consensuadas entre Acuamed, la ACA y los municipios implicados. La ACA se encarga de redactar proyectos y de las expropiaciones, pero la crisis econ¨®mica de la entidad ¡ªcon una deuda de 1.300 millones de euros a finales del 2011¡ª junto con problemas burocr¨¢ticos entre las Administraciones hab¨ªan retrasado los trabajos. Acuamed justifica la extracci¨®n inmediata de los lodos por estar las actuaciones cercanas al r¨ªo, consideradas de emergencia, ya realizadas. El PSC, ERC e ICV tambi¨¦n se han manifestado a favor de iniciar ya la descontaminaci¨®n de la zona afectada.

En el proyecto de Presupuestos del Estado para 2013 se prev¨¦ destinar 45 millones de euros a Flix. Las obras de descontaminaci¨®n del pantano cuentan con un presupuesto total de entre 155 y 165 millones de euros, de los cuales la Uni¨®n Europea se har¨ªa cargo de m¨¢s del 70%. Sin embargo, para garantizar los fondos europeos las obras deben justificarse el pr¨®ximo a?o, y de aqu¨ª viene la rapidez de Acuamed en querer desencallar las maniobras. Adem¨¢s, en 2015 la descontaminaci¨®n deber¨ªa estar finalizada.

Aun as¨ª, los alcaldes situados r¨ªo abajo piden calma. El alcalde de Tortosa, Ferran Bel (CiU), el mi¨¦rcoles se reunir¨¢ con el director general de Acuamed, Arcadio Mateo, para exponerle sus razones. ¡°La decisi¨®n se contrapone a nuestras demandas, estamos dispuestos a ofrecer facilidades, tenemos expropiaciones pendientes para la conexi¨®n de un pozo que no llegan a los 5.000 euros. No es nuestra competencia, pero desde el Ayuntamiento estamos dispuestos a hacernos cargo del importe¡±, explica Bel. Tal como est¨¢n ahora las obras, seg¨²n sostiene el alcalde de Tortosa, en caso de un episodio de contaminaci¨®n ser¨ªa inviable mantener el agua potable con cubas en el pueblo de Jes¨²s, el cual cuenta ¡°con 4.000 habitantes y un hospital de 300 camas¡±. ¡°Un d¨ªa o dos se podr¨ªa aguantar as¨ª, pero no m¨¢s, esperemos que reflexionen y se den cuenta de la gravedad de la situaci¨®n¡±, sentencia tambi¨¦n el convergente Antonio Su¨¢rez, alcalde de Riba-roja y portavoz del Consejo Comarcal de la Ribera d¡¯Ebre. En este sentido, el pleno del Ayuntamiento de Asc¨® aprob¨® el 27 de septiembre una moci¨®n para pedir que no se realice la descontaminaci¨®n de Flix hasta tener asegurado el suministro del agua potable.

Los miedos no parecen infundados: el vertedero de residuos del pantano de Flix, descubierto en 2004, est¨¢ compuesto por organoclorados, metales pesados (mercurio, n¨ªquel y ars¨¦nico) y radionucleidos (contaminaci¨®n radiactiva). La actuaci¨®n prevista para extraerlos es muy delicada y pionera en el mundo, manifiesta Acuamed. Consiste en levantar un muro de acero en el fondo del agua para confinar los residuos, llevarlos con una draga a una planta especial donde se descontaminar¨¢n y despu¨¦s transportarlos a un vertedero. La organizaci¨®n Greenpeace en su ¨²ltimo estudio sobre la cuesti¨®n, publicado el a?o pasado y llamado <CF1001>Consecuencias ocultas, destaca el elevado peligro de los lodos del pantano para las personas, la fauna o la flora. ¡°Nadie sabe c¨®mo van a reaccionar los lodos cuando se empiecen a remover. Ya est¨¢n siendo fatal porque se detectan sustancias t¨®xicas de Flix en los peces del delta, si hay una gran riada y los lodos descienden r¨ªo abajo, las consecuencias podr¨ªan ser fatales¡±, concluye Sara del R¨ªo, responsable de la campa?a de contaminaci¨®n de Greenpeace en Espa?a. La decisi¨®n de Acuamed de empezar la descontaminaci¨®n este oto?o parece firme. El director general de la sociedad viajar¨¢ a las comarcas del Ebro en las pr¨®ximas semanas. All¨ª expondr¨¢ a la Generalitat y a los municipios implicados en el calendario definitivo.