El jurado declara culpable al exdelegado Rivas y los exdirectivos de Mercasevilla

Tres de cuatro. El jurado del caso Mercasevilla ha declarado culpables al exdelegado de la Consejer¨ªa de Empleo en Sevilla Antonio Rivas y los exdirectivos Fernando Mellet y Daniel Ponce, acusados de cohecho, por la supuesta petici¨®n de un soborno de 300.000 euros a dos empresarios hosteleros a cambio de obtener una subvenci¨®n para una escuela de hosteler¨ªa. Rivas es el alto cargo de la Junta declarado culpable de mayor rango hasta ahora, ya que el ex director general de Carreteras Manuel Ollero, condenado en 2006, fue absuelto m¨¢s tarde.

Tras dos d¨ªas de deliberaciones, el jurado ha exculpado a la funcionaria acusada Regla Pereira, que entre l¨¢grimas abandon¨® el asiento de acusada para sentarse entre el p¨²blico. Ahora es el turno del magistrado presidente ?ngel M¨¢rquez, que dictar¨¢ la sentencia. La fiscal¨ªa hab¨ªa pedido una multa de 900.000 euros y 21 meses de inhabilitaci¨®n. Tanto las defensas como las acusaciones coincidieron en subrayar que las sesiones hab¨ªan beneficiado a Rivas, de ah¨ª la sorpresa ante la culpabilidad del ex alto cargo.

El veredicto es la primera decisi¨®n judicial ajena a la instrucci¨®n que dirige la juez Mercedes Alaya que censura la corrupci¨®n en la Consejer¨ªa de Empleo. El jurado ha declarado probado que Rivas y Mellet ¡°se concertaron¡± para pedir la mordida a los empresarios de la Raza. A continuaci¨®n, destac¨® el ¡°inter¨¦s desmedido¡± de Rivas porque la Fundaci¨®n Mercasevilla recibiera la subvenci¨®n de 900.000 euros para la escuela de hosteler¨ªa, a pesar de que otros ex altos cargos de Empleo aclararon que entre sus funciones no figuraba contribuir a que la subvenci¨®n llegara a buen puerto.

Tanto el exconsejero Antonio Fern¨¢ndez como el exviceconsejero Agust¨ªn Barber¨¢ subrayaron que Rivas ¡°carec¨ªa de competencias¡±, pero acudi¨® a reuniones con Mellet, seg¨²n confirm¨® el intermediario Juan Lanzas, imputado en el caso de los ERE, derivado del caso Mercasevilla. ¡°Mellet y Rivas han estado siempre en contacto¡±, afirm¨® el portavoz del jurado, que record¨® las llamadas telef¨®nicas entre ambos. Asimismo, el jurado ha destacado la ¡°relaci¨®n antigua¡± de Rivas con la subvenci¨®n, y ha concedido ¡°gran importancia¡± a la prueba documental que aport¨® la acusaci¨®n del PP: unos borradores de convenio que carec¨ªan de la firma de Rivas. Por ¨²ltimo, el jurado ha destacado que Mellet prometiera a los empresarios que obtendr¨ªan m¨¢s subvenciones para cursos de formaci¨®n, que eran competencia de Rivas.

Mientras, el veredicto ha subrayado la petici¨®n de la comisi¨®n il¨ªcita por parte de la antigua c¨²pula de Mercasevilla y c¨®mo los exdirectivos exigieron el dinero a los empresarios ¡°en un malet¨ªn que dejar¨ªan olvidado en un despacho¡±. ¡°La Junta colabora con quien colabora¡±, les advirtieron en dicha grabaci¨®n.

El jurado ha declarado culpables a Mellet y Ponce por unanimidad, pero el veredicto contra Rivas cont¨® con ocho de los nueve votos del jurado. Los tres acusados recurrir¨¢n la decisi¨®n. Para la culpabilidad de los dos exdirectivos de la empresa p¨²blica ha resultado clave la grabaci¨®n con la supuesta petici¨®n de la mordida, escuchada con nitidez en la sala de vistas, y la declaraci¨®n del inspector que dirigi¨® la investigaci¨®n. El jurado se apoy¨® en su testimonio para recordar que Mellet acus¨® a Rivas de haber ideado el soborno, a pesar de que el exdirector de Mercasevilla guard¨® silencio frente al jurado.

Todo parec¨ªa favorable a la exculpaci¨®n de Rivas. Tras el silencio de Mellet, que hab¨ªa sido el ¨²nico en acusarle ante la polic¨ªa, y la declaraci¨®n de Ponce, que carg¨® contra su exjefe, Rivas parec¨ªa tener todas las cartas para resultar absuelto. El inspector inclus¨® matiz¨® que crey¨® que Mellet dijo la verdad durante su declaraci¨®n policial, excepto cuando acus¨® a Rivas. ¡°No hab¨ªa un solo dato objetivo que inculpara a Rivas¡±, afirm¨® el inspector. Pero las respuestas del jurado a las trece preguntas planteadas por el magistrado al jurado esta semana, han roto las quinielas.

Mientras, la exculpaci¨®n de Pereira se ha ajustado a las previsiones, ya que para el jurado la funcionaria acudi¨® a una de las reuniones, pero no intervino para favorecer la concesi¨®n de la subvenci¨®n ni mencion¨® pago alguno. ¡°Nadie ha declarado ante la polic¨ªa o el juzgado que fuera c¨®mplice, ni siquiera los propios empresarios¡±, seg¨²n el veredicto.

¡°Estamos satisfechos porque el jurado ha sido valiente y no ha dejado pasar impune la corrupci¨®n del Gobierno socialista¡±, se?al¨® el letrado del Partido Popular, acusaci¨®n particular en el caso. Por el contrario, Francisco Baena, letrado de Rivas, expres¨® sus dudas sobre el veredicto: ¡°Ha sido un ejercicio de suposici¨®n m¨¢s que otra cosa¡±. El abogado de Mellet, Francisco Carri¨®n, abund¨® en las cr¨ªticas: ¡°Existe una err¨®nea valoraci¨®n de la prueba porque todo era una negociaci¨®n [entre los exdirectivos y los empresarios]¡°. Ahora la pr¨®xima palabra est¨¢ en manos del Tribunal Superior de Justicia (TSJA).