Cambio esqu¨ªes por bicis

La nieve hace tiempo que se fue, pero por las pistas de Sierra Nevada siguen bajando intr¨¦pidos j¨®venes a toda velocidad. No usan esqu¨ªes ni tablas de snowboard, sino bicicletas de monta?a con las que derrapan por la misma tierra donde antes hubo nieve, dan saltos espectaculares y hacen piruetas. "Las sensaciones son parecidas a las de bajar con esqu¨ªes o tablas, es una descarga de adrenalina que termina en euforia al finalizar el descenso. Y tiene el mismo riesgo, aunque la ca¨ªda con tierra es m¨¢s peligrosa que con nieve, l¨®gicamente", describe David Ruiz del Pozo, rider y biker de Sierra Nevada ¡ªt¨¦rminos con los que se definen a los avezados practicantes de snowboard y de mountain bike¡ª y uno de los responsables de South Star, una tienda de alquiler de esqu¨ªes y tablas reconvertida a las bicis durante el verano y que ejemplifica la apuesta estrat¨¦gica de la estaci¨®n granadina para atraer visitantes fuera de los apenas seis meses que dura la temporada de esqu¨ª.

"Sierra Nevada no puede competir con los paisajes frondosos y verdes que ofrecen los Pirineos o los Alpes en verano, pero ofrece otros atractivos", dice Mar¨ªa Jos¨¦ L¨®pez, directora de Cetursa, la empresa p¨²blica que gestiona la estaci¨®n. Y esos atractivos pasan por experimentar el v¨¦rtigo de recorrer en bici el mismo desnivel que esquiando ¡ªdesde los 3.300 metros cercanos al Veleta hasta los 2.100 de Pradollano¡ª, pero tambi¨¦n por realizar el triatl¨®n a mayor altura de Espa?a, hacer senderismo por cumbres de 3.000 metros y contemplar la fusi¨®n de la nieve, disfrutar de una lluvia de estrellas por la noche o ver amanecer en el Veleta. Adem¨¢s, se puede volar en parapente, hacer barranquismo y pasear en canoa o a lomos de un caballo.

Estas actividades que pueden practicarse en Sierra Nevada y su entorno en verano, la mayor¨ªa relacionadas con el deporte extremo o de aventura, son la gran apuesta de la estaci¨®n cuando se acaba la nieve. "El turista deportivo es muy fiel y no viene solo, se trae a familia y amigos, tiene poder adquisitivo y se integra muy bien en la monta?a porque respeta el entorno", explica L¨®pez, esta ¨²ltima circunstancia es importante en un paraje declarado parque nacional

El a?o pasado unas 20.000 personas acudieron a la estaci¨®n en los meses estivales

El objetivo de Cetursa es consolidar Sierra Nevada como el principal polo de atracci¨®n de la mitad sur de Espa?a para los deportes de aventura. El a?o pasado unas 20.000 personas acudieron a la estaci¨®n en los meses estivales. "Este a?o esperamos crecer entre un 6% y un 7%", conf¨ªa la directora de Cetursa. Solo en las pruebas deportivas ya celebradas ¡ªdos triatlones, subida pedestre al Veleta, Kil¨®metro Vertical o Sierra Nevada L¨ªmite con bicis de monta?a¡ª han participado unas 3.500 personas, a los que se suman los numerosos turistas, deportistas o no, que acuden para disfrutar de las frescas temperaturas a m¨¢s de 2.000 metros, ba?arse en la piscina semicubierta o asistir a conciertos de rock como los celebrados esta semana en el festival Sierra Nevada por Todo lo Alto.

Pero la principal palanca para activar las visitas son las bicis. Al igual que hizo con el parque de snowboard Sulayr para atraer a los riders de las tablas, la estaci¨®n ha creado el Sierra Nevada Bikepark, un complejo de tres circuitos para bicicletas de monta?a dotado de saltos de madera, pasarelas, puentes y peraltes, dise?ado con la ayuda de David Ruiz del Pozo y sus compa?eros de South Star. Los bikers pueden subir con su bici en el telecabina o llevarla anclada a los telesillas hasta la zona alta del Veleta y desde ah¨ª disfrutar de un descenso con un desnivel "que solo puede ofrecer Sierra Nevada", asegura Mar¨ªa Jos¨¦ L¨®pez, quien destaca que los circuitos se han instalado "de acuerdo con las directrices ambientales del parque nacional".

El Bikepark se une al circuito de rally de Fuente Alta, recuperado este a?o, en la zona boscosa junto a la urbanizaci¨®n de Pradollano. En julio, el mes que entr¨® en funcionamiento el Bikepark, se ha triplicado el paso de bikers por los remontes que dan acceso a los circuitos respecto a 2012, cuando las zonas de bicis a¨²n no estaban acondicionadas. El mercado de los ciclistas de monta?a est¨¢ en auge y tambi¨¦n contabiliza visitantes extranjeros. "Podemos aprovechar el tir¨®n del turismo de la Costa del Sol, de hecho hemos tenido visitas de veraneantes extranjeros que, al enterarse de que en Sierra Nevada exist¨ªan estos circuitos, han venido a practicar", a?ade Ruiz del Pozo.