La marea roja pone en ¡°emergencia econ¨®mica¡± al sector mejillonero

Esta semana se cumple un mes desde el cierre apresurado y casi completo de los pol¨ªgonos de batea de mejill¨®n de las R¨ªas Baixas. En un sector acostumbrado a las idas y venidas de la toxina, el cierre temporal de la producci¨®n se suele llevar con paciencia, pero este ¨²ltimo bloqueo (el tercero del a?o) ha puesto nerviosos a los productores, que temen que la clausura se alargue m¨¢s all¨¢ de lo soportable. ¡°Es una emergencia econ¨®mica¡±, pronostica Francisco Alcalde, presidente del consejo regulador de la denominaci¨®n de origen que organiza al sector, y que teme un hundimiento si la par¨¢lisis se extiende hasta la campa?a navide?a.

La alerta salt¨® en la segunda semana de septiembre en el Instituto Tecnol¨®xico para o Control do Medio Mari?o (Intecmar), el centro de Vilax¨®an (Vilagarc¨ªa) que centraliza todos los an¨¢lisis de agua de las r¨ªas para vigilar la presencia de toxinas, que se efect¨²an pr¨¢cticamente a diario. ¡°La situaci¨®n es similar a la de 2005¡±, avis¨® la directora del instituto, Covadonga Salgado, en referencia a un ejercicio negro en el que la explosi¨®n del algas microsc¨®picas (inocuas para el mejill¨®n pero peligrosas para el consumo humano) mantuvieron cerrados los pol¨ªgonos durante meses y provocaron una ca¨ªda de en torno al 50% en la producci¨®n. El episodio est¨¢ siendo especialmente virulento. El Intecmar lo explica por la coincidencia de dos algas microsc¨®picas, dos variedades de dinoflagelado cuyos n¨²meros aumentaron exponencialmente al mismo tiempo. Desde entonces la Xunta ha optado por predicar calma. Tras una reuni¨®n a mediados de mes con representantes del sector, la conselleira do Mar, Rosa Quintana, sali¨® diciendo que esperaba una evoluci¨®n ¡°relativamente r¨¢pida¡± y descartaba medidas de compensaci¨®n, m¨¢s all¨¢ de estudiar una posible campa?a de publicidad futura y la posibilidad de autorizar que se instalasen m¨¢s cuerdas en las bateas para facilitar el desdoble del molusco. Tambi¨¦n pidi¨® comprensi¨®n sobre otra de las quejas iniciales de los productores, molestos por tener que esperar al an¨¢lisis del Intecmar para saber si el trabajo de una jornada se perd¨ªa o se aprovechaba. La normativa de la UE dicta que hacen falta dos resultados negativos en los an¨¢lisis separados por 48 horas para volver a abrir un pol¨ªgono cerrado.

Desde entonces, salvo alguna apertura puntual, la situaci¨®n ha permanecido estable, y seg¨²n el ¨²ltimo informe del Intecmar de ayer estaban cerrados 46 de los 54 pol¨ªgonos de las r¨ªas. Todos menos cuatro en el ¨¢rea de O Grove en la r¨ªa de Arousa y otros tantos en Redondela, en la r¨ªa de Vigo. La conselleira insist¨ªa hace unos d¨ªas en que ¡°la sensaci¨®n es que la cosa va a mejor¡±, pero al mismo tiempo llamaba a la responsabilidad ante las primeras jugarretas de alg¨²n productor nervioso que hab¨ªa falsificado etiquetas. ¡°Que un irresponsable no da?e la imagen profesional del sector¡±, pidi¨®. Mientras tanto, los productores est¨¢n que trinan, si se ha de hacer caso a lo que cuenta Francisco Alcalde. ¡°Es el tercer gran cierre del a?o, justo cuando el producto est¨¢ en el momento ¨®ptimo¡±, dice, y recuerda que la alteraci¨®n del ciclo productivo perjudica no solo a la campa?a actual, sino a la del a?o pr¨®ximo. Los temores van sobre todo enfocados a la venta del mejill¨®n fresco. ¡°Empez¨¢bamos con la campa?a de exportaci¨®n a Francia e Italia, empezaba a repuntar el consumo en el mercado nacional¡±, lamenta, y explica que de prolongarse los cierres la falta de liquidez dar¨¢ lugar a una situaci¨®n de ¡°emergencia econ¨®mica¡±.

¡°Es una sensaci¨®n muy agobiante¡±, se?alan otras fuentes del sector con a?os de experiencia. ¡°La cuesti¨®n es que tanto para los cultivadores como para los que depuran en fresco como para los que transforman y comercializan, si se corta y no se vende, lo primero que queda afectado es el trabajo. Todos mandar¨¢n gente al paro. Si no se vende, no se trabaja y no se cobra¡±, resumen, ¡°porque no hay dinero para hacer frente a las explotaciones¡±. El sector factur¨® en 2012 m¨¢s de 94 millones de euros, de los cuales el 67% fue de producto fresco, que a su vez se vende en un 60% en el ¨²ltimo mes del a?o. De fondo subyace el enfado larvado entre los productores por el progresiva pero inapelable cambio de rumbo del sector, que en la ¨²ltima d¨¦cada ha pasado de estar mayoritariamente centrado en el comercio de producto en conserva a estar focalizado en la venta de fresco, un cambio favorecido por la entrada en competici¨®n del mejill¨®n chileno tras los acuerdos de libre comercio entre la UE y el pa¨ªs americano. ¡°La industria transformadora se ha ido a la importaci¨®n y esto implica p¨¦rdidas¡±, lamenta Alcalde, que insiste en que el etiquetado en la venta al p¨²blico oculta el origen. La patronal Anfaco, que re¨²ne al sector conservero, ha declinado comentar sus impresiones sobre los efectos del cierre.