Presencia vasca en Silverstone

Un equipo formado por 60 estudiantes y tres profesores de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa de Bilbao han invertido miles de horas de trabajo de ingenier¨ªa aplicada a lo largo de 9 meses para dise?ar, ensamblar y poner a punto el monoplaza el¨¦ctrico con el que competir¨¢ del 10 al 13 de julio en la prestigiosa ¡°Formula Student¡±, la competici¨®n universitaria de ¨¢mbito internacional m¨¢s prestigiosa en el sector de la automoci¨®n.

En competencia con las mejores universidades de todo el mundo, el certamen les obliga a demostrar sus habilidades en las ¨¢reas de dise?o, desarrollo, construcci¨®n y pilotaje de un monoplaza, en un escenario m¨ªtico como el circuito ingl¨¦s de Silverstone, donde las estrellas de la Formula 1 compiten este fin de semana.

El nuevo monoplaza FSB2014 de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa de Bilbao tiene un motor el¨¦ctrico, lo que supone que, por segundo a?o consecutivo, el equipo vasco acude a Silverstone con un veh¨ªculo de estas caracter¨ªsticas, consolidando su apuesta por la propulsi¨®n el¨¦ctrica. Se trata del tercer monoplaza el¨¦ctrico que presenta el equipo Formula Student Bizkaia desde su primera participaci¨®n en esta competici¨®n, en el a?o 2006. Estudiantes y profesores han trabajado en investigar y dar soluci¨®n a los retos que presenta esta tecnolog¨ªa, clave en el futuro de la automoci¨®n.

Uno de los aspectos m¨¢s trabajados ha sido el desarrollo de un sistema de bater¨ªas propio, dise?ado ¨ªntegramente por los estudiantes, en el que se ha buscado simult¨¢neamente maximizar la fiabilidad y la reducci¨®n del peso. El resultado es un sistema de tracci¨®n robusto que optimiza las prestaciones de un motor el¨¦ctrico de 80 kW y permite alcanzar la velocidad punta en cerca de cuatro segundos.

La competici¨®n incluye cuatro d¨ªas de pruebas est¨¢ticas y din¨¢micas en el circuito

La introducci¨®n de nuevos materiales, como la fibra de carbono, ha permitido a su vez una importante reducci¨®n del peso global del monoplaza. Aprender a trabajar y a dise?ar elementos con este material ha requerido muchas horas de ingenier¨ªa, ensayos e investigaci¨®n, que han dado como resultado una reducci¨®n del 25% en el peso total del veh¨ªculo respecto al monoplaza presentado el a?o pasado. Esta reducci¨®n de peso representa un factor clave a la hora de lograr buenas prestaciones din¨¢micas.

En un escenario m¨ªtico como el circuito ingl¨¦s, donde las estrellas de la Formula 1 compiten este mismo fin de semana, grandes nombres de la industria, como Ross Brawn, ingenieros jefe de empresas como Mercedes, Ford o Land Rover, y diversos expertos en el mundo de la automoci¨®n actuar¨¢n como jueces de cerca de 120 monoplazas de universidades de todo el mundo. Para ello evaluar¨¢n las ¨¢reas de dise?o, desarrollo, marketing, organizaci¨®n, construcci¨®n y pilotaje de un monoplaza, mediante una serie de exigentes pruebas est¨¢ticas y din¨¢micas.

Por s¨¦ptimo a?o consecutivo, la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa de Bilbao defender¨¢ el pabell¨®n de la Universidad del Pa¨ªs Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, con el objetivo de mejorar los resultados de ediciones anteriores, completar todas las pruebas a concurso y mantener el liderazgo en este tipo de competiciones entre las universidades del Estado. El pasado a?o, la Escuela se alz¨® con la victoria en una de las pruebas del evento por delante de 110 universidades de todo el mundo, demostrando as¨ª el potencial de sus estudiantes. El objetivo por tanto no es otro que el mantener y superar el nivel de referencia establecido en la dura y exigente competici¨®n de esta temporada.

El monoplaza el¨¦ctrico FSB2014 ser¨¢ embarcado a finales de esta semana en un ferry para su traslado a Inglaterra. Una selecci¨®n de 25 integrantes del equipo viajar¨¢ el martes d¨ªa 8 de julio a Silverstone, en donde el jueves 10 se iniciar¨¢ la competici¨®n con las diferentes pruebas est¨¢ticas a que ser¨¢n sometidos los veh¨ªculos participantes. Al igual que en la pasada edici¨®n, se espera la participaci¨®n de alrededor de 120 equipos provenientes de universidades de cuatro continentes.

La clasificaci¨®n final se establece ponderando los resultados obtenidos en una bater¨ªa de pruebas, tanto est¨¢ticas como din¨¢micas. En la primera categor¨ªa se incluye un test exhaustivo de normas t¨¦cnicas y de seguridad, un ensayo espec¨ªfico de resistencia al agua para los prototipos el¨¦ctricos, as¨ª como mediciones de ruido, ex¨¢menes de frenada y pruebas de inclinaci¨®n para comprobar que el coche no pierde l¨ªquidos y que mantiene la estabilidad a la hora de afrontar curvas muy pronunciadas.

Las pruebas est¨¢ticas incluyen tambi¨¦n cuestionarios en detalle acerca de los fundamentos del dise?o de cada coche, los aspectos econ¨®micos y los relacionados con la sostenibilidad, as¨ª como la presentaci¨®n de un plan de negocio bajo las premisas de viabilidad y rentabilidad del producto. Se trata de presentar una idea de negocio basada en la comercializaci¨®n del monoplaza, frente a un jurado que hace el papel de potencial inversor dispuesto a ofrecer su apoyo econ¨®mico a la mejor propuesta. En general, todas estas pruebas son evaluadas por jueces de gran experiencia en la industria de la automoci¨®n, que comparten su conocimiento y observaciones con los equipos a los que eval¨²an.

Los equipos que superan las pruebas est¨¢ticas pasan a competir en las din¨¢micas, que se iniciar¨¢n el viernes 11 y que incluyen ejercicios en marcha para comprobar, por un lado, la suspensi¨®n, direcci¨®n, maniobrabilidad y comportamiento en curvas del veh¨ªculo, y seguidamente su capacidad de aceleraci¨®n. El s¨¢bado 12 de julio se proceder¨¢ a efectuar una primera prueba de velocidad, el Sprint, que clasificar¨¢ a los equipos en funci¨®n del tiempo invertido en completar una vuelta completa al circuito.

La ¡°prueba reina¡± se disputar¨¢ el domingo 13 de julio, denominada ¡°Endurance¡± y dise?ada, como su definici¨®n inglesa indica, para comprobar la durabilidad de los monoplazas. Consiste en un trayecto de 20 Km. en la pista de Silverstone, con un ¨²nico cambio de piloto y la imposibilidad de modificar ning¨²n par¨¢metro del veh¨ªculo. Se trata de una prueba muy exigente, que muy pocos equipos suelen completar.

Este test pondr¨¢ a prueba el trabajo de casi un a?o del equipo Formula Student Bizkaia, y la elecci¨®n de los pilotos tendr¨¢ gran importancia. Los cuatro pilotos titulares y los dos suplentes han sido seleccionados entre los integrantes del equipo, una veintena de los cuales se presentaron como candidatos. Los conductores finalmente elegidos han tenido que superar pruebas te¨®ricas, en un simulador, al volante de un kart, a bordo de los prototipos del a?o pasado y, finalmente, en el propio FSB2014.

El proyecto desarrollado por la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa de Bilbao para esta nueva edici¨®n de Formula Student ha contado con un presupuesto de 80.000 euros, incluyendo la compra de piezas y componentes, gastos de inscripci¨®n, traslado y alojamiento del equipo, transporte del monoplaza, etc.

Con el fin de coordinar y gestionar las tareas, el equipo Formula Student Bizkaia se divide en grupos de trabajo: suspensi¨®n, chasis, corners, carrocer¨ªa, motor, transmisi¨®n y organizaci¨®n. Cada uno designa a un responsable de grupo, que a su vez est¨¢ supervisado por las figuras de los Financial Manager (Libe Olave, en la parte econ¨®mica), Technical Manager (Andoni Calvo, en el aspecto t¨¦cnico), y Team Leader (Hugo Aristegi, como m¨¢ximo representante del equipo). Todos ellos supervisados por los profesores Charles Pinto, Javier Corral y Asier Zubizarreta.

La participaci¨®n es totalmente voluntaria y al margen de las horas lectivas, sin percibir retribuci¨®n alguna por formar parte de un proyecto cuyo fin es proporcionar a los alumnos de ingenier¨ªa la posibilidad de poner en pr¨¢ctica conocimientos t¨¦cnicos, financieros y organizativos que se les requerir¨¢n cuando entren en el mundo laboral.

Todo ello se lleva a cabo gracias a la colaboraci¨®n y ayuda de los patrocinadores que apoyan el proyecto Formula Student Bizkaia, entre los que destacan la Diputaci¨®n Foral de Bizkaia, el Ayuntamiento de Bilbao, la UPV/EHU, empresas como AIC-Automotive Intelligence Center, Gestamp, Sener, Brammer o Vicinay, junto a una treintena de otras firmas comerciales, adem¨¢s de la propia Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa de Bilbao.