Grimaldo asoma la cabeza

¡°Estoy muy contento de estar aqu¨ª con vosotros¡±, mascull¨® con timidez Alejandro Grimaldo (Valencia, 18 a?os) frente a sus compa?eros y el cuerpo t¨¦cnico del primer equipo, tambi¨¦n el presidente y el director deportivo del Bar?a. V¨ªctima de la novatada, el valenciano, acostumbrado a ser el due?o de las bromas en el Mini Estadi, perdi¨® su habitual desparpajo y se colm¨® de respeto. ¡°Siempre est¨¢ de cachondeo y es muy amigo de sus amigos¡±, cuenta Sandro, su compa?ero en el Bar?a B, que tambi¨¦n hizo la estad¨ªa en Birmingham.

El nombre de Grimaldo siempre estuvo marcado en rojo en la ciudad deportiva azulgrana. Desde que se mud¨® a Barcelona en 2008, el lateral zurdo est¨¢ se?alado a galopar la banda del Camp Nou. Ahora, tras superar la rotura de los ligamentos de la rodilla derecha, vuelve a un primer plano. Luis Enrique se lo llev¨® a Inglaterra y le da minutos en el equipo, por m¨¢s que Alba, Adriano y Mathieu copen el lugar por el momento. En el primer amistoso de la pretemporada jug¨® los primeros 45 minutos contra el Recreativo y el s¨¢bado disput¨® en el segundo tiempo frente al Niza.

Cuando ten¨ªa 13 a?os y despuntaba con el n¨²mero 10 en la cantera del Valencia, La Masia llam¨® a su puerta. ¡°Necesit¨¢bamos un lateral izquierdo. Sab¨ªa que hab¨ªa un zurdo muy bueno que jugaba de mediocampista ofensivo en el Valencia y nos encant¨®. En el Bar?a solemos retrasar jugadores para ganar en salida y calidad¡±, cuenta Albert Benaiges, ex director del f¨²tbol base, que tambi¨¦n descubri¨® a Iniesta. ¡°Fue espectacular¡±, interviene Andr¨¦s Carrasco, su primer entrenador en el Infantil A; ¡°no le cost¨® nada adaptarse a los movimientos de la l¨ªnea, ni a las triangulaciones. Es muy inteligente¡±. Grimaldo, m¨¢s pragm¨¢tico, comenta: ¡°Me encontr¨¦ c¨®modo y me qued¨¦ en esa posici¨®n¡±.

¡°Al principio estaba deca¨ªdo, pero al volver de la lesi¨®n mostr¨® todo lo que tiene: car¨¢cter, mentalidad y valent¨ªa¡±, asegura Eusebio.

Con naturalidad, trep¨® escalones en la cantera. ¡°Es un jugador que tiene mucho car¨¢cter en el campo. Ya a una edad muy temprana no ten¨ªa ning¨²n problema en intentar ser protagonista. Jugando de lateral se mostraba en cada acci¨®n del juego. Jam¨¢s se escond¨ªa¡±, subraya V¨ªctor S¨¢nchez, su t¨¦cnico en el Cadete B. Con edad para el Juvenil B, pas¨® directo al filial. ¡°Le tengo mucho cari?o a Eusebio, siempre ha confiado en m¨ª, me habla mucho y me trata muy bien¡±, se?ala Grimaldo. Y hasta llam¨® la atenci¨®n de Pep Guardiola; con 15 a?os, el actual entrenador del Bayern de M¨²nich le hizo debutar con la camiseta del primer equipo en la Copa Catalunya de 2012. Todo marchaba sobre ruedas cuando Grimaldo sufri¨® un tremendo guantazo.

En febrero de 2013, en un partido frente al H¨¦rcules en el Mini Estadi, su rodilla derecha se clav¨® en el c¨¦sped. La peor noticia: rotura del ligamento cruzado anterior lateral. ¡°Fue un palo muy duro, pero ten¨ªa que intentar afrontarlo de la mejor manera¡±, explica Grimaldo. 11 meses despu¨¦s, volvi¨® a la lista de convocados de Eusebio. ¡°En ese momento estuvo un poco bajo de ¨¢nimo. Es normal tras estar casi un a?o lesionado¡±, cuenta Samper, otro de los elegidos de Luis Enrique para la pretemporada. En cualquier caso, al lateral no le faltaron mimos. El club le renov¨® su contrato hasta 2016 ¡ªcon una cl¨¢usula de 12 millones, 35 en caso de llegar al primer equipo¡ª con opci¨®n a un a?o m¨¢s. ¡°Al principio estaba deca¨ªdo, pero luego mostr¨® todo lo que tiene: car¨¢cter, mentalidad y valent¨ªa¡±, cuenta Eusebio.

¡°En cuanto se recuper¨® de la lesi¨®n, enseguida demostr¨® su inter¨¦s por volver al equipo. Los d¨ªas en los que no lo sacaba al campo se marchaba cabreado, cuando jugaba cinco minutos quer¨ªa jugar 15. Tiene ambici¨®n. Quiere llegar lejos en el f¨²tbol¡±, explica el entrenador del Bar?a B. ¡°La primera vez que le entrevistaron en Bar?a TV le preguntaron cu¨¢l era su sue?o. Lo normal es que los chicos de esa edad contesten que quieren llegar al primer equipo. ?l, en cambio, contest¨®: ¡®Quiero ser campe¨®n del mundo con la selecci¨®n espa?ola¡¯. Eso lo define¡±, cierra V¨ªctor S¨¢nchez. Pero por el momento, le toca esperar.