De la plaza Mayor a Las Ventas

Antes de que el mundo del toreo tuviera su catedral en la actual Plaza de las Ventas, los aficionados a la tauromaquia disfrutaban de la tradici¨®n popular en cualquier espacio amplio de la ciudad. As¨ª, desde el origen de las corridas de toros en el siglo XII y hasta comienzos del siglo XVIII, la Plaza Mayor se convirti¨® en el escenario de las principales corridas de la capital. Y no fue hasta 1737 cuando se empez¨® a construir plazas de toros como las que se conocen hoy d¨ªa.

Una estructura circular de madera con un di¨¢metro de 50 metros y una capacidad para 10.900 espectadores situada en las inmediaciones del r¨ªo Manzanares constitu¨ªa la primera plaza de toros ad hoc de la capital. La conocida como Casa Puerta solo acogi¨® tres corridas en los 12 a?os que estuvo funcionando y pronto se qued¨® peque?a para la creciente afici¨®n madrile?a. Fue entonces cuando el rey Fernando VI decidi¨® construir la primera plaza permanente de la ciudad, la de la puerta de Alcal¨¢. Se ubicaba donde actualmente se encuentran las calles de Claudio Coello y Conde de Aranda. Y aunque la base de sus tendidos segu¨ªan siendo de madera, su exterior fue rodeado de una base de cal y canto, con una fachada de mamposter¨ªa enfoscada sin ninguna decoraci¨®n. En sus inicios, la plaza pod¨ªa acoger a 12.000 espectadores, pero la sustituci¨®n de las gradas de madera por otras de piedra, en 1833, redujo su aforo.

Con las obras de ensanche de la ciudad, la plaza de Alcal¨¢ tuvo que ser derruida a comienzos de 1870 y su puesto lo ocup¨® la Plaza de toros de Goya, en el mismo sitio donde hoy se asienta el Palacio de los Deportes. Los arquitectos Emilio Rodr¨ªguez y Lorenzo ?lvarez dise?aron un ruedo de estilo mud¨¦jar, con un aspecto m¨¢s ortodoxo que sus predecesoras. El di¨¢metro de la estructura se ampli¨® a 60 metros, de forma que permit¨ªa un aforo de 14.867 espectadores, incluidos las localidades de Presidencia, Diputaci¨®n, Palco Regio y M¨²sica. Su inauguraci¨®n, el 4 de septiembre de 1874, coincidi¨® con la ¨¦poca de mayor esplendor del toreo en Madrid y durante sesenta a?os fue testigo de las corridas m¨¢s laureadas del pa¨ªs. Pero, una vez m¨¢s, el espacio se qued¨® peque?o.

La construcci¨®n de Las Ventas comenz¨® en 1931 y dur¨® tres a?os. Sus arquitectos conservaron el estilo de su predecesora, pero ampliaron su capacidad hasta casi 24.000 espectadores. Con lo que se convirti¨® en la plaza de toros m¨¢s grande de Espa?a y la tercera con m¨¢s aforo del mundo, despu¨¦s de la M¨¦xico DF y Valencia (Venezuela). Lo m¨¢s curioso de su historia es que no siempre se utiliz¨® para la lidia. Durante la Guerra Civil espa?ola (1936-1939) sirvi¨® como campo de cultivo para verduras y hortalizas.