De Castelldefels a la NASA
La UPC participa en un programa de la agencia, que lanza un cohete dise?ado por tres investigadores espa?oles
La NASA tiene previsto lanzar hoy desde Spaceport America en Nuevo M¨¦xico (Estados Unidos), un cohete dise?ado y desarrollado por tres investigadores espa?oles del Laboratorio de Microgravedad de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), ubicado en Castelldefels, un municipio del ¨¢rea de Barcelona. Quien en 2011 envi¨® a la agencia el proyecto que hoy ser¨¢ lanzado desde la base estadounidense fue el profesor del departamento de F¨ªsica Aplicada, Ricard Gonz¨¢lez Cinca.
¡°El objetivo del proyecto es conseguir una tecnolog¨ªa que controle las burbujas que se generan por ebullici¨®n en los dep¨®sitos de combustible en el espacio¡±, sintetiza el profesor de la UPC. En noviembre del a?o pasado, los investigadores del centro barcelon¨¦s viajaron a Estados Unidos para realizar un primer lanzamiento. En el vuelo de 2013 se ¡°analizaron los efectos de vibraciones de bajas frecuencias sobre las burbujas en condiciones de microgravedad¡±. Esta vez, el cohete que se lanzar¨¢ contiene un sistema experimental que ¡°pretende controlar la generaci¨®n y movimiento de burbujas mediante ultrasonidos¡±.
Cada vuelo es una oportunidad es el lema del programa ¡°Flight Opportunities¡± de la NASA en el que participa la UPC. La iniciativa tiene como objetivo el fomento y desarrollo de la industria comercial de transporte suborbital reusable, proporcionando nuevas tecnolog¨ªas y acceso a cinco minutos de microgravedad para poner a prueba los dise?os.
La propuesta de la Polit¨¦cnica es la ¨²nica que no se ha gestado en Estados Unidos y que ha participado en la iniciativa ¡°Flight Opportunities¡±. ¡°Est¨¢ previsto continuar la investigaci¨®n para el desarrollo de la tecnolog¨ªa en el laboratorio, en los vuelos suborbitales de NASA y en otras plataformas de microgravedad¡±, explica el director del dise?o. Gonz¨¢lez Cinca pretende, en la medida que los fondos lo permitan, incorporar nuevos investigadores que se sumen a los dos estudiantes de doctorado que lo acompa?an. La NASA financia el coste de los lanzamientos, y la Direcci¨®n General de la Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica (MINECO), el dise?o y construcci¨®n.
El proyecto suborbital forma parte de las actividades del Laboratorio de Microgravedad de la UPC-Barcelona Tech. All¨ª se dise?an y experimentan sistemas para aplicaciones espaciales en diferentes plataformas (vuelos suborbitales, vuelos parab¨®licos y torres de ca¨ªda) de la Agencia Espacial Europea y la NASA.
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