¡°Entre el 80% y el 90% de las mujeres con c¨¢ncer de mama sobrevive¡±

Elo¨ªsa Bayo (Sevilla, 1956) es doctora en Medicina y directora del Plan Integral de Oncolog¨ªa de Andaluc¨ªa. Su lucha contra el c¨¢ncer le ha supuesto distinciones de todo tipo, incluida la m¨¢s alta concedida por la Junta de Andaluc¨ªa. Sin embargo, su mayor premio lo obtiene con cada batalla que le gana a una enfermedad que padecer¨¢ una de cada ocho mujeres. Es optimista y cree que el final de esta lucha est¨¢ cerca.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n del c¨¢ncer de mama?

Respuesta. En Andaluc¨ªa se diagnostican entre 3.300 y 3.400 casos todos los a?os. La incidencia es ligeramente inferior a la del resto del pa¨ªs y, asimismo, Espa?a tiene una incidencia algo inferior a la de los pa¨ªses del norte de Europa. Esta diferencia, probablemente, tiene que ver con aquellos factores de riesgo que favorecen la aparici¨®n del c¨¢ncer de mama: el primer embarazo despu¨¦s de los 30 a?os, la reducci¨®n de la lactancia materna, la toma prolongada de terapia hormonal sustitutiva tras la menopausia, el consumo habitual de alcohol, etc¨¦tera. En cuanto a datos de supervivencia, estamos al mismo nivel que el resto del pa¨ªs. Actualmente, seg¨²n datos del Registro de C¨¢ncer de Granada, la supervivencia a los cinco a?os es del 80% y puede llegar a m¨¢s del 90% si se consideran las fases precoces.

P. ?Hay un trato espec¨ªfico para este tumor en el Plan Integral de Oncolog¨ªa?

R. El hecho de que sea uno de los tumores m¨¢s prevalentes exige un esfuerzo mayor en prevenci¨®n, diagn¨®stico y tratamiento. Y por supuesto tambi¨¦n en el seguimiento, ya que la mayor¨ªa de las mujeres que padecen esta enfermedad pasan a ser largas supervivientes. Pero para nosotros, todos los pacientes tienen la misma relevancia, y los principios del Plan Integral de Oncolog¨ªa son los mismos para todos los tipos de tumores. Desde hace ya 12 a?os estamos trabajando en cinco objetivos fundamentales: mejorar la informaci¨®n entre la poblaci¨®n, especialmente acerca de los factores de riesgo y sobre las medidas de prevenci¨®n; dise?ar las estrategias m¨¢s eficaces para que el c¨¢ncer afecte al menor n¨²mero de personas posible; garantizar que aquellas personas que lo desarrollan tengan un diagn¨®stico r¨¢pido y fiable y el tratamiento m¨¢s adecuado; propiciar que pacientes y familiares tengan la mejor calidad de vida posible; y promover la investigaci¨®n

P. ?Cu¨¢nto cuesta tratarlo?

R. Es dif¨ªcil de cuantificar porque hay muchas situaciones cl¨ªnicas diferentes, pero se estima que va desde unos 7.000 euros en fase precoz hasta unos 23.000 euros en las fases m¨¢s avanzadas. Si hay un diagn¨®stico precoz, puede necesitarse una intervenci¨®n quir¨²rgica y un tratamiento complementario con radioterapia o quimioterapia. Si hay m¨¢s gravedad, se necesitar¨¢n varias l¨ªneas de tratamiento farmacol¨®gico, ingresos hospitalarios, es posible que m¨¢s de una cirug¨ªa y una cantidad importante de actuaciones que consumen muchos recursos.

P. ?Cu¨¢les son las claves del diagn¨®stico precoz?

R. Son dos. Una es el programa de diagn¨®stico precoz, que desde el a?o 1995 est¨¢ implantado en Andaluc¨ªa para todas las mujeres con edades comprendidas entre 50 y 69 a?os. Esta es la edad del cribado en todas las comunidades aut¨®nomas y en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Y es as¨ª porque es a partir de los 50 a?os cuando empieza a aumentar la incidencia y porque es en esta franja de edad donde se demuestra un mejor balance entre los riesgos y los beneficios. No obstante hay un subgrupo de mujeres con mayor probabilidad de desarrollar c¨¢ncer de mama y donde, adem¨¢s, se presenta a edades m¨¢s j¨®venes. Son las mujeres con varios antecedentes de c¨¢ncer de mama o de ovario en la misma rama familiar. En estos casos es necesario otro tipo de abordaje, a trav¨¦s de consultas espec¨ªficas de c¨¢ncer hereditario, donde si es necesario, se realizar¨¢n pruebas gen¨¦ticas y, en funci¨®n del resultado, un consejo gen¨¦tico.La otra clave para el diagn¨®stico precoz es la informaci¨®n. Afortunadamente, la mujer andaluza est¨¢ cada vez m¨¢s preparada y, por lo tanto, m¨¢s informada. Muchas mujeres practican ya la autoexploraci¨®n y son conscientes de que tienen que consultar inmediatamente ante la aparici¨®n de s¨ªntomas (palpaci¨®n de un n¨®dulo, secreciones por el pez¨®n o retracci¨®n del mismo, engrosamiento de la piel, inflamaci¨®n o piel de naranja¡­). Por otro lado, creo que es muy importante hacer visible esta enfermedad y por ello aprovechamos todas las oportunidades, como esta del mes dedicado al c¨¢ncer de mama. Y en este sentido me gustar¨ªa destacar, por un lado, el papel de las asociaciones de pacientes que realizan una gran labor de formaci¨®n e informaci¨®n y, por otro, el trabajo de los profesionales tanto de atenci¨®n primaria como hospitalaria, que conocen perfectamente las pautas que hay que seguir desde que aparece la primera sospecha hasta el seguimiento de la paciente tras el proceso asistencial. Es muy importante que paciente y profesional compartan informaci¨®n y adopten decisiones compartidas.

P. ?Cu¨¢l es el nivel de la investigaci¨®n?

R. En Andaluc¨ªa hay muy buenos investigadores y, especialmente, en el ¨¢mbito del c¨¢ncer de mama. En los ¨²ltimos cinco a?os, la Consejer¨ªa de Salud ha financiado con 766.482 euros 18 proyectos de investigaci¨®n relacionados con el c¨¢ncer de mama. En este mismo periodo se han aprobado 177 ensayos cl¨ªnicos en los hospitales p¨²blicos andaluces relacionados con la industria farmac¨¦utica y con la investigaci¨®n acad¨¦mica.

P. ?Es falsa la creencia de que el tratamiento es mejor en otros centros privados?

R. Absolutamente. De hecho, el tratamiento del c¨¢ncer, en general, es mejor y mucho m¨¢s equitativo en un sistema sanitario p¨²blico. En ¨²ltima instancia, la medida de que la sanidad p¨²blica andaluza es de muy buena calidad la dan los resultados y en Andaluc¨ªa estamos al mismo nivel de Europa porque ofrecemos tratamientos de calidad.

P. ?Cu¨¢les son los factores de riesgo?

R. Las causas del c¨¢ncer de mama son desconocidas pero s¨ª sabemos que existen algunos factores que favorecen su desarrollo como por ejemplo el consumo excesivo de alcohol, la obesidad o la toma prolongada de terapia hormonal sustitutiva tras la menopausia. Tambi¨¦n la falta de actividad f¨ªsica. El ejercicio, adem¨¢s, previene y facilita la recuperaci¨®n de quienes lo han tenido. Algunos factores se pueden modificar, como estos. Otros, como la menopausia tard¨ªa o la primera regla a una edad temprana, son factores de riesgo que no se pueden alterar. La edad del primer embarazo o mantener la lactancia m¨¢s de seis meses, que son factores que han demostrado su beneficio como prevenci¨®n del c¨¢ncer de mama, tampoco son f¨¢ciles de decidir con las condiciones socioecon¨®micas actuales.

P. ?Por d¨®nde pasa el futuro?

R. El futuro debe pasar por la investigaci¨®n. Seguimos trabajando en el ¨¢mbito asistencial e incorporamos las novedades terap¨¦uticas, farmacol¨®gicas o tecnol¨®gicas que van surgiendo. Pero el futuro debe ser la investigaci¨®n. Ahora mismo se empieza a vislumbrar un conocimiento m¨¢s profundo de los mecanismos por los que una c¨¦lula normal se convierte en una cancerosa. Y tambi¨¦n los sistemas inmunol¨®gicos capaces de combatirla. Hasta hace poco, los tratamientos eran como matar moscas a ca?onazos, muy t¨®xicos: mataban c¨¦lulas cancerosas y otras muchas que no lo eran, con importantes secuelas. Estamos conociendo el mecanismo para identificar dianas espec¨ªficas contra las que actuar en el ¨¢mbito de las c¨¦lulas tumorales, sin da?ar a las sanas y tambi¨¦n c¨®mo el propio organismo, ayudado por determinados f¨¢rmacos, es capaz de luchar contra esta enfermedad. Hay que seguir trabajando en esta l¨ªnea porque de la investigaci¨®n vendr¨¢ la curaci¨®n del c¨¢ncer. Espero verlo.