La impunidad amenaza al coral rojo

La lucha contra la pesca ilegal de coral rojo (Corallium rubrum) en la Costa Brava ha sufrido un duro varapalo con la absoluci¨®n por la Audiencia de Girona de tres coraleros furtivos condenados en mayo por haber extra¨ªdo en 2009 un total de 13 kilos de esta especie en una zona donde su extracci¨®n est¨¢ prohibida. Adem¨¢s, lo hicieron sin licencia y arrancando ejemplares inferiores en un 80% menores a la talla permitida.

La sentencia de mayo, dictada por el Juzgado de lo Penal 2 de Girona, fue la primera en condenar por esta v¨ªa a furtivos que acumulan decenas de denuncias. Pero ahora la Audiencia la ha revocado alegando, entre otros motivos, que la norma en la que se bas¨® la sentencia hab¨ªa sido derogada.

El juez conden¨® a los reincidentes Pere Sureda, Rafael Gonz¨¢lez y Alberto Adam a pagar una multa de 1.806 euros y les inhabilit¨® para la pesca del coral durante tres a?os y medio por un delito relativo a la protecci¨®n de la flora y la fauna en su modalidad de especies protegidas. La juez dio por bueno el relato de la fiscal, que explic¨® como el 1 de septiembre de 2009 los acusados, asiduos en los juzgados por el mismo, extrajeron 13 kilos de coral rojo de la Foradada, una zona protegida a caballo del Alt y Baix Empord¨¤. Gracias a los an¨¢lisis de los bi¨®logos y a las explicaciones de los nueve agentes rurales que actuaron, la juez consider¨® ¡°evidente¡± que los furtivos hab¨ªan ¡°infringido los tres requisitos necesarios para hacer la extracci¨®n¡±: la talla, contar con licencia y no hacerlo en las zonas vetadas.

Durante la vista oral los acusados aseguraron que el d¨ªa de los hechos hab¨ªan ido a buscar gusanos de mar para pescar y que los dos sacos de coral que les incautaron en la barca eran deshechos de otra extracci¨®n de hac¨ªa dos a?os, cuando s¨ª dispon¨ªan de licencia de pesca. La juez no dio ninguna veracidad a esta versi¨®n, ya que el coral perece al poco de salir del agua, y nueve de los 13 kilos incautados estaban vivos.

La Audiencia estima ahora ¨ªntegramente el recurso de apelaci¨®n, revoca la resoluci¨®n del penal y les absuelve del delito contra la flora y la fauna por el que fueron condenados. Considera que en ning¨²n caso la actuaci¨®n de los procesados puede considerarse la comisi¨®n de un delito del art¨ªculo 335.1, sin perjuicio de su posible valoraci¨®n por v¨ªa administrativa.

El ponente de la sentencia, el magistrado Javier Marca, argumenta que dicho art¨ªculo castiga ¡°la caza de especies cuya caza est¨¦ expresamente prohibida por normas espec¨ªficas, entendiendo que dicha prohibici¨®n no debe ser temporal o bajo determinadas condiciones, sino absoluta¡±. No quedar¨ªa recogido en este art¨ªculo, apunta, si la pesca de dicha especie puede ser objeto de autorizaci¨®n administrativa en determinadas fechas y lugares. Bas¨¢ndose en diferente jurisprudencia, indica que una interpretaci¨®n rigurosa del precepto llevar¨ªa a considerar que ¡°toda pr¨¢ctica cineg¨¦tica que se lleve a cabo contraviniendo las normas administrativas sobre pesca o caza ser¨ªa constitutiva de delito¡±. Lo que seg¨²n ¨¦l, ¡°adem¨¢s de ser contrario a elementales normas del derecho penal conducir¨ªa de dejar sin contenido el campo de la infracci¨®n administrativa en estos sectores¡±.

Seg¨²n el magistrado, aunque se hiciera una interpretaci¨®n extensiva del tipo penal, integrando dentro de ¨¦l cualquier supuesto de caza o pesca ¡°no amenazadas¡±, no se podr¨ªa deducir una conducta delictiva de ¡°extracci¨®n de coral en zona donde est¨¢ prohibida, por la orden de AAR/143/ 2009¡±, porqu¨¦ el Tribunal Supremo anul¨® el decreto del 2004 en el que se amparaba dicha orden. Esto obligar¨ªa a remitirse al decreto de 291/1983, en el que no se determinaban ni las zonas concretas, ni los periodos temporales en los que la extracci¨®n estaba prohibida.

En los ¨²ltimos 15 a?os los coraleros furtivos han saqueado el litoral gerundense desde la costa de Begur a Francia. Los encargados de perseguir a los infractores de la normativa son los Agentes Rurales y los del Grupo Especial de Actividades Subacu¨¢ticas de la Guardia Civil. En este periodo, los dos cuerpos han decomisado m¨¢s de 180 kilos de coral rojo, de alto valor econ¨®mico y han impuesto a los furtivos m¨¢s de un centenar de denuncias administrativas, que casi nunca pagan. El 70% de las infracciones son por pesca de coral de talla inferior a la permitida, pero los saqueadores de coral que han hecho de ello su modo de vida, incumplen la mayor¨ªa de aspectos de la normativa.

La ley catalana que regulaba la pesca de coral de Catalunya fue derogada porqu¨¦ varios de estos furtivos la recurrieron.