La UOC baja precios de los estudios en castellano y los equipara al catal¨¢n

Estudiar un grado en catal¨¢n en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) era tres veces m¨¢s barato que hacerlo en castellano. Esto pasaba porque la Generalitat subvencionaba el campus que ofrece las titulaciones en la lengua cooficial. Sin embargo, desde este curso y de manera progresiva, el precio del cr¨¦dito se igualar¨¢, a la baja, para todas las titulaciones que ofrece el centro universitario, sin importar la lengua. La UOC y el Gobierno catal¨¢n estudian una f¨®rmula para seguir con la subvenci¨®n de la universidad pero que no est¨¦ ligada al tema ling¨¹¨ªstico.

La UOC, que por estos d¨ªas cumple 20 a?os, naci¨® inicialmente como la ¨²nica opci¨®n de estudio a distancia y online en catal¨¢n. Tiene m¨¢s de 52.500 estudiantes y ofrece 17 grados y m¨¢s de 72 m¨¢steres entre oficiales y propios. Su origen responde en parte a la negativa de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED), el centro subvencionado por el Estado, para cerrar un acuerdo que permitiera ofrecer titulaciones en la lengua propia de Catalu?a. As¨ª la UOC cre¨® dos campus, el principal y el global. El primero albergaba los contenidos en catal¨¢n; el segundo, en castellano, que despu¨¦s se ampli¨® a otros idiomas.

La subvenci¨®n ¡ªque anualmente asciende a 23 millones de euros¡ª obligaba a la instituci¨®n, de car¨¢cter p¨²blico privado, a adoptar el decreto de precios de las universidades p¨²blicas catalanas. Una titulaci¨®n en Psicolog¨ªa, por ejemplo, de 240 cr¨¦ditos, costaba unos 5.000 euros en catal¨¢n y m¨¢s de 14.000 en castellano. A estos precios hay que sumarle gastos por gesti¨®n y los materiales, que tambi¨¦n tienen un valor diferente.

El cambio, que ya han sentido algunos alumnos en su ¨²ltima matr¨ªcula, se ir¨¢ extendiendo a todo los estudiantes. El a?o pasado, una matr¨ªcula media de Derecho, de 18 cr¨¦ditos, costaba en castellano 1.520 euros. Este curso es de 900 euros. Una disminuci¨®n de m¨¢s del 40%, explica un portavoz del centro.

En los ¨²ltimos siete a?os, explica el rector Josep A. Planell, el contrato programa de la Generalitat con el centro universitario estaba integrado a las labores del campus principal. ¡°Dentro del plan estrat¨¦gico de la universidad, de cara a una mayor expansi¨®n, planteamos hacer un campus ¨²nico donde estar¨¢n todas las lenguas y el precio ser¨¢ el mismo¡±, explica el rector.

¡°Hemos decidido bajar el precio de la educaci¨®n en castellano para igualarla al catal¨¢n porque era una barrera para la expansi¨®n hacia el resto de Espa?a¡±, agrega Planell. Adem¨¢s de las sedes en Madrid, Valencia y Sevilla, cierran acuerdos para abrir las propias en Tenerife y Granada.

Adem¨¢s, en octubre del a?o pasado, un informe de la Sindicatura de Cuentas reproch¨® la diferencia de las tasas de las matr¨ªculas del Campus Principal ¡ªpara residentes de Catalu?a y que utiliza de forma prioritaria el catal¨¢n¡ª y del Campus Global. El primero costaba lo mismo que una universidad p¨²blica catalana, porque lo financiaba la Generalitat. Al segundo, el centro le aplicaba las tarifas decididas por el patronato y que suelen ser el doble. El informe se?al¨® que el contrato con el Gobierno catal¨¢n ¡°no justifica la financiaci¨®n exclusiva del Campus Principal¡±.

A pesar del plan de expansi¨®n en el norte de ?frica y Am¨¦rica Latina, con el que se espera compensar la ca¨ªda de ingresos, la UOC necesita de la subvenci¨®n. Seg¨²n su ¨²ltima memoria, el dinero que la Generalitat le aporta corresponde a m¨¢s de un cuarto de sus ingresos (88 millones de euros al a?o). Planell espera cerrar con el consejero de Econom¨ªa, Andreu Mas-Collel, un acuerdo antes de que termine el curso.