El Hospital de Torrej¨®n reduce un 60% la medicaci¨®n por depresi¨®n gracias a la terapia con animales

Tango, de raza Golden retriever y con cara de sabio bonach¨®n, se acerca a Pepita, casi ciega, que dice sentirse muy triste. Se coloca pegado a sus tobillos y espera a que le acaricie. ¡°He dormido muy mal, pero luego me he acordado que hoy tocaba perros y me he puesto tan contenta de saber que ven¨ªa a verles otra vez¡±, comenta sonriente, mientras acaricia a Tango. Mientras, Ron, un bich¨®n malt¨¦s, vivaracho, activo y alegre mira a los componentes del grupo y se acerca a la persona que parece m¨¢s cohibida. Es su primer d¨ªa de terapia, Andr¨¦s se relaja y sonr¨ªe cuando Ron se acerca a saludarle. ¡°Los perros tienen empat¨ªa e instinto para saber qu¨¦ persona del grupo necesita m¨¢s atenci¨®n, cuando se encuentra peor¡±, explica Bego?a Morenza, directora Yarac¨¢n, de perros de terapia.

Morenza reparte tarjetas entre los asistentes para un juego con el que se pretende mejorar la memoria. Los ancianos colocan por orden, entre risas y bromas, las pautas de la rutina diaria, mientras Tango apoya las patas en la mesa para captar la atenci¨®n de los participantes y supervisar si lo hacen bien: desayuno, apago la luz y el gas al salir de casa, cojo las llaves¡­ Estos ejercicios son claves para personas como Antonio. Tiene 63 a?os y su memoria le juega malas pasadas, debido a una depresi¨®n. ¡°En una ocasi¨®n olvid¨¦ apagar el fuego y dej¨¦ una cazuela, cuando volv¨ª se hab¨ªa consumido todo el agua¡±, explica este jubilado, cuya enfermedad le impide vivir solo y salir de casa, excepto cuando viene a la terapia de grupo con los perros del hospital. ¡°Antes no quer¨ªa vivir, ni ver a nadie, pero desde que vengo con los perros, hace tres a?os, estoy mucho mejor¡±, reflexiona, emocionado.

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Cuando en el a?o 2012, el director del Hospital de Torrej¨®n, Ignacio Mart¨ªnez Jover, reuni¨® a su equipo de especialistas con Bego?a Morenza para trasladarles la propuesta de trabajar con perros que les ayudaran a obtener mejores resultados con sus pacientes, ¡°nos quedamos sorprendidos y sonre¨ªmos de manera esc¨¦ptica¡±, explica Helena D¨ªaz, jefa de Psiquiatr¨ªa del hospital. ¡°Pero ahora, estoy encantada de haber abierto las puertas a la iniciativa, porque los resultados son muy buenos y el secreto est¨¢ en que el perro no juzga ni cuestiona al paciente, lo que le permite abrirse y relajarse para trabajar en la din¨¢mica de la terapia, siempre dirigida por el m¨¦dico, que es quien establece los objetivos de trabajo con los pacientes¡±.

La presencia de un perro en un hospital puede dar una imagen ¡°pintoresca, exc¨¦ntrica o circense de un entorno rodeado de seriedad, por lo que no todos los m¨¦dicos aceptan el trabajo con ellos. Pero lejos de ser as¨ª, se trata de una terapia eficaz con la que se obtienen resultados reales, como: la disminuci¨®n de la medicaci¨®n en los pacientes, la reducci¨®n de la ansiedad, la tristeza o la sensaci¨®n de soledad, as¨ª como la mejora de la memoria, la autoestima y la psicomotricidad¡±.

La integraci¨®n laboral y social son otros de los objetivos que se logran con los pacientes del hospital. ¡°A m¨ª, me ha ayudado a no aislarme, a salir de casa y retomar estudios para ser auxiliar de terapia con animales¡±. Explica, ilusionada, M¨®nica, una paciente del grupo de psic¨®ticos j¨®venes que participa en el programa de terapia con animales.

Los ni?os con Trastorno por D¨¦ficit de Atenci¨®n (TDH) son otro de los grupos de pacientes cuyo terapeuta trabaja con animales. ¡°Se trata de los pacientes con los que mejores resultados se obtienen del trabajo con los perros. Son ni?os acostumbrados a que todo el mundo les ri?a por su mal comportamiento, pero el perro act¨²a como un catalizador de sus emociones, que no les cuestiona. Las rega?inas desaparecen y el paciente se relaja¡±, describe la psiquiatra del hospital, Helena D¨ªaz.

Con la terapia se obtiene reducci¨®n de la ansiedad, la tristeza o la sensaci¨®n de soledad

La empat¨ªa entre ni?os y animales es habitual, por lo que la organizaci¨®n Yarac¨¢n tambi¨¦n trabaja, en horario escolar, con dos colegios (Pr¨ªncipe de Asturias, en Aranjuez y el colegio vallecano Los ?lamos), a trav¨¦s de programas coordinados con el profesorado que ayudan a la integraci¨®n, educaci¨®n y aprendizaje de los m¨¢s peque?os.

Tras analizar y medir los resultados en bienestar y salud de los pacientes participantes del programa de terapia con perros en el Hospital de Torrej¨®n, otros centros m¨¦dicos, como el Gregorio Mara?¨®n, ¡°comienzan a interesarse por introducir de manera sistematizada esta herramienta, que reduce costes al sistema sanitario, porque disminuye el uso de medicaci¨®n y los pacientes pueden prescindir antes de su tratamiento¡±, asegura la psiquiatra, Helena D¨ªaz.

Los datos recopilados por la Unidad de Salud Mental del Hospital de Torrej¨®n avalan la eficacia de la terapia asistida con animales. Se ha conseguido reducir a la mitad el uso de f¨¢rmacos en el caso de los ni?os y aumentar en alrededor de un 80% la asistencia a la consulta de los pacientes esquizofr¨¦nicos (habitualmente son reticentes a hacerlo). En el caso de los pacientes con depresi¨®n, un 60% de ellos ha podido reducir su medicaci¨®n, gracias a su participaci¨®n en el programa de terapia asistida con perros.

¡°Para que estos programas sean un ¨¦xito, los equipos que lo desarrollan han de tener una preparaci¨®n adecuada, ser profesionales y especialistas en este tipo de intervenciones, porque nos enfrentamos diariamente al trabajo con personas muy vulnerables, donde no tiene cabida la improvisaci¨®n y todas las sesiones est¨¢n minuciosamente preparadas¡±, explica Morenza.

En cuanto a los perros de trabajo, la pieza angular de este tipo de terapia, ¡°deben tener rasgos de temperamento y car¨¢cter, como que les guste el contacto con la personas, as¨ª como que tengan una preparaci¨®n espec¨ªfica para que sean pacientes, disciplinados, predecibles y gestionen de manera adecuada cualquier situaci¨®n¡±. ?