Un muerto por un brote de legionela en Salou

Un hombre de 50 a?os y vecino de Madrid falleci¨® a causa de un brote de legionela detectado en Salou (Tarragona). La Agencia de Salud P¨²blica de Catalunya (ASPCAT) ha abierto una investigaci¨®n para determinar el origen del foco, que tambi¨¦n ha afectado a otras seis personas (cuatro de ellas siguen ingresadas). Las sospechas se centran en el Hotel Jaume I de Salou, dado que todos los enfermos, cinco hombres y dos mujeres de entre 50 y 82 a?os, se hospedaron all¨ª en septiembre.

La subdirectora de Coordinaci¨®n de la Salud P¨²blica en Tarragona, Merc¨¨ Bieto, asegur¨® que la ASPCAT lanz¨® la alerta epidemiol¨®gica el pasado 28 de septiembre despu¨¦s de que dos clientes del mismo hotel presentasen una sintomatolog¨ªa compatible con una infecci¨®n por legionela.

La legionelosis, de declaraci¨®n obligatoria no urgente desde 1996, es una enfermedad causada por la bacteria legionella pneumophila, que se encuentra en el medio ambiente (especialmente en zonas con agua estancada o en la misma tierra). La dolencia, que no se transmite de persona a persona, se contagia al inhalar la bacteria cuando ¨¦sta viaja en el interior de gotas de agua microsc¨®picas que flotan en el aire. Al aspirarla, llega a los pulmones y se reproduce sin control.

Desde que se detect¨® el brote, apunt¨® Bieto, los t¨¦cnicos de Salud P¨²blica han recogido muestras de los pacientes y tambi¨¦n ambientales en el hotel, que cerr¨® el 2 de octubre al terminar la temporada de verano. Bieto se manifest¨® con prudencia y, a pesar de que se trata, en todos los casos detectados hasta ahora, de hu¨¦spedes del Jaume I, habl¨® de ¡°hip¨®tesis¡± m¨¢s que de certezas. ¡°Aun no sabemos donde est¨¢ el riesgo¡±, dijo. En cualquier caso, la responsable de Salud P¨²blica en Tarragona admiti¨® que no se est¨¢n recogiendo muestras y haciendo an¨¢lisis m¨¢s all¨¢ del per¨ªmetro del Jaume I, un complejo que, seg¨²n Salud, ya acumula antecedentes por episodios de legionelosis.

Entre los enfermos se cuentan dos turistas de nacionalidad francesa e irlandesa, dos catalanes, una persona natural de la Rioja y otra de Arag¨®n. El Departamento de Salud no descart¨®, no obstante, que puedan aparecer m¨¢s casos, ya que el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad es de hasta 14 d¨ªas. Bieto admiti¨® tener poca informaci¨®n sobre el pron¨®stico de los afectados y reconoci¨® adem¨¢s que desconoce absolutamente c¨®mo est¨¢ evolucionando uno de los pacientes.

El cuadro cl¨ªnico de la legionelosis es una infecci¨®n pulmonar, similar a una neumon¨ªa, y aunque suele tener un pron¨®stico favorable, var¨ªa seg¨²n los factores de riesgo de la persona afectada. La transmisi¨®n m¨¢s com¨²n de la bacteria es a trav¨¦s del agua, de ah¨ª que sean las torres de refrigeraci¨®n, fuentes y cualquier conducto de agua con salida a la atm¨®sfera los focos que suelen causar los brotes de esta enfermedad.