¡°La tuberculosis es un gran marcador de desigualdades sociales¡±

Despacito y buena letra. As¨ª se las gastan en Barcelona para combatir la tuberculosis. Un ej¨¦rcito de agentes de salud p¨²blica vigila desde la trinchera para detectar los casos lo antes posible, entra hasta la cocina para comprobar que los enfermos se tomen la medicaci¨®n e inspecciona el entorno para que no se escape ning¨²n rezagado. El programa espec¨ªfico de control y detecci¨®n de la tuberculosis de la Agencia de Salud P¨²blica de Barcelona (ASPB) cumple 30 a?os celebrando su m¨ªnimo hist¨®rico de incidencia, con 16,5 casos por 100.000 habitantes.

Todav¨ªa est¨¢n lejos de las cifras que maneja la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para entrar en fase de preeliminaci¨®n (menos de 10 casos por cada 100.000 habitantes) pero van en el buen camino. La clave del ¨¦xito, dice el doctor Joan Cayl¨¤, art¨ªfice del programa y jefe del servicio de epidemiolog¨ªa de la ASPB, es ¡°mantener¡± lo conseguido. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), es la enfermedad infecciosa que genera m¨¢s muertes, por encima del VIH.

P. ?Sigue siendo la enfermedad olvidada, de pobres?

R. Es una enfermedad que suena mal y est¨¢ olvidada por pol¨ªticos y por gente que trabaja en estos temas. La gente se piensa que es una enfermedad que ya no existe, como del pasado, y aparte de olvidada es estigmatizante: algunos pacientes evitan decir que tuvieron tuberculosis y dicen que han tenido ¡°una mancha en el pulm¨®n¡±.

P. ?Falta atenci¨®n pol¨ªtica?

R. En Espa?a se aprob¨® en 2007 el plan de prevenci¨®n y no se ha puesto en marcha. A veces no es una cuesti¨®n de poner dinero, sino de organizaci¨®n. La receta de la OMS es el compromiso pol¨ªtico.

P. ?Por qu¨¦ Catalu?a y Galicia son las comunidades que registran las tasas m¨¢s altas?

R. Seguramente porque se vigila m¨¢s. El problema de algunas CC AA es el subregistro, que en un hospital se detecte alg¨²n caso de tuberculosis pero no se notifica a Salud P¨²blica. Se han visto subregistros del 30%.

P. Barcelona registr¨® su tasa de tuberculosis m¨¢s baja pero todav¨ªa est¨¢ lejos de la tasa que marca la OMS para iniciar la fase de preeliminaci¨®n. ?Por qu¨¦ se resiste?

R. Es una enfermedad muy insidiosa, que cuesta mucho controlar. Si un programa funciona bien, cabe esperar un declive a?o a a?o de un 10%. La tuberculosis tiene un tratamiento de seis meses y hay que cumplirlo. Un h¨¢ndicap que vemos es que hay pacientes que no acaban el tratamiento y no se curan.

P. ?Cu¨¢l es la clave del ¨¦xito de su programa, que ha logrado bajar la tasa un 67% en 20 a?os?

R. Los pilares b¨¢sicos es tener enfermeras de salud p¨²blica, que sigan al paciente para ver si es adherente y estudiar sus contactos. Tambi¨¦n impulsar estudios de investigaci¨®n y tener agentes comunitarios, que nos ayudan a hacer la traducci¨®n y trabajan como mediadores culturales con los inmigrantes.

P. Ciutat Vella es el que tiene la tasa m¨¢s alta. ?La precariedad social sigue siendo el determinante m¨¢s evidente?

R. La tuberculosis es un gran marcador de desigualdades sociales. A escala mundial, los pa¨ªses m¨¢s pobres tienen mucha m¨¢s tuberculosis. Y en las ciudades europeas tambi¨¦n es una constante que los barrios m¨¢s ricos tiene menos casos que los m¨¢s pobres.

P. ?Qu¨¦ otros factores de riesgo existen?

R. El tabaquismo, la diabetes¡­ Si la diabetes est¨¢ mal controlada. baja el nivel inmunitario y aquella infecci¨®n tuberculosa latente ¡ªlos que no tienen la tuberculosis activa, sino solo la tuberculina positiva¡ª, al bajar el sistema inmunitario, empiezan a multiplicarse.

P. Los tratamientos que se emplean ahora son los mismos que hace 40 a?os y no hay vacuna. ?Falta investigaci¨®n?

R. Est¨¢ clar¨ªsimo. La tuberculosis se ve como de pa¨ªses m¨¢s pobres y se ha investigado muy poco, por eso tenemos los mismos tratamientos de hace 40 a?os. Es terrible. Y se investiga mucho en vacunas pero el problema es que hay que pasar a un ensayo cl¨ªnico de fase III, que implica poner miles de pacientes en cada rama y esto es car¨ªsimo.

P ?Cu¨¢les son los objetivos para los pr¨®ximos 30 a?os?

P. La OMS quiere que para el 2035 se consiga una reducci¨®n de la incidencia del 90%. Para alcanzar este objetivo, Espa?a deber¨ªa reforzar el control y vigilancia de los estudios de contacto y de los tratamientos de la infecci¨®n tuberculosa latenta.

P. ?Cu¨¢ndo estar¨¢ Barcelona libre de tuberculosis?

R. No ser¨¢ este siglo. El problema es que se estima el 25% de la poblaci¨®n mundial est¨¢ infectada, tiene una probabilidad del 10% de presentar tuberculosis a lo largo de su vida. Erradicar la tuberculosis como se hizo con la viruela es misi¨®n imposible en 200 a?os.